Descent Of Ravens - Capítulo 01

《A Guerra do Sino - Livro 01》

Capítulo 01 - Oração

 Jerudin, 1ª Lua, Dia 3, IG 404

 Estamos terminando a construção da cidadela.  Os magos aceleraram a construção, derramando sangue para puxar pedras da terra.  Seu ofício é tão caro, é surpreendente que mais deles não morram.  É chocante vê-los abrindo os braços para sangrar por sua deusa.  Um mago ascenso, é dito, não paga nenhum preço de sangue por seus feitiços.

 Oficialmente, este é um novo posto avançado.  Extraoficialmente, é o exílio de um príncipe.  Ousei ter esperança de um novo começo para ele e para mim.  Ele acabou com as coisas, mas não teve escolha.  Longe de seu pai, talvez possamos tentar novamente.

 — O diário do Capitão Marco Proventus

 Aship deslizou para o porto com uma bandeira de cabeça para baixo a meio mastro.

 Foi um sinal de problema, uma indicação de que pessoas a bordo haviam morrido.  Era raro ver um navio no porto com um sinal de socorro, já que a maioria dos navios em perigo nunca chegava ao porto.

 Rio olhou pela janela do alto dormitório do mosteiro, vendo o sol subindo no horizonte.  Ele gostava de assistir o nascer do sol, embora nunca tivesse participado do Canto da Alvorada.  Essa canção, cantada do pináculo do templo todas as manhãs, foi reservada para halia completa.

 O sol ter nascido significava que ele precisava seguir em frente.

 Seus sonhos o deixavam inquieto e chegar atrasado não ajudaria em nada.  Ele desceu os corredores e escadas do dormitório e saiu para as ruas movimentadas de Tyr.  O som das gaivotas pela manhã era calmante, mas o que ele mais gostou foi o cheiro no ar depois da chuva da noite anterior.

 A estação seca estava começando e as chuvas voltavam.  Mesmo agora, um punhado de nuvens escuras pontilhava o céu ensolarado.  Ele caminhou até as docas e viu seu mentor e mestre na Ordem, Hali Egmund, à frente.

 Rio moveu-se ao longo da orla por meio da multidão, ofegante enquanto tentava acompanhar Egmund, cujas vestes negras já eram pouco visíveis à frente.

 Como o velho conseguia se mover tão rápido, ninguém sabia.

 Rio ainda estava lidando com a ansiedade remanescente do pesadelo que ele teve, estando preso em uma caixa na escuridão e morrendo lentamente de sede.  Exceto no sonho, ele não morreu.  Era apenas escuridão sem fim, sofrimento sem fim.  Ele acordou sentindo frio quando a brisa da manhã soprou da janela em seu corpo, coberto de suores noturnos.

 Egmund o ensinou a usar técnicas de respiração para controlar sua ansiedade, mas correr para acompanhá-lo não estava ajudando.

 Ele abandonou a ideia de recuperar o atraso e decidiu que chegaria lá quando chegasse lá.  Ele superou o cheiro de suor e as túnicas ásperas dos estivadores e outras pessoas que lotavam o cais, finalmente se espremendo entre dois homens particularmente corpulentos, apenas para parar quando viu Egmund inclinado sobre um homem caído contra a parede de uma taverna.

 O barman estava parado na porta, olhando carrancudo para o padre.

 "Ele está desmaiado de bêbado. Eu quero que aquele idiota vá embora. Não são nem oito da manhã, e ele está fedendo o lugar!"  o barman argumentou.  Egmund o ouviu e suspirou.

 "Você está errado. Ele está com febre e provavelmente uma infecção do ferimento na perna. Estar desidratado por uma noite de bebedeira certamente não o está ajudando."

 O barman ficou carrancudo.

 "Tudo bem. Então você cuida dele, Hali. Eu só quero que ele vá embora", disse o homem antes de voltar para a taverna mal iluminada e fechar a porta atrás de si.

 Egmund gesticulou para os dois homens atrás de Rio, que estavam assistindo a cena se desenrolar.

 "Vocês dois conhecem esse homem?"

 Eles hesitaram e, por fim, o da direita decidiu responder, falando com um forte sotaque Kraggi.

 "Sim, Hali. Ele foi esfaqueado com um arpão. Ele estava enrolando a corda e escorregou e pousou nela de alguma forma. Não foi fundo, então não pensamos em nada", disse ele, parecendo um pouco culpado.  "Achei que ele estava bem, ou não o teríamos trazido ontem à noite."

 Egmund se levantou e olhou para eles, mostrando uma figura real com suas vestes bordadas de corvo e seu cabelo grisalho e aparado.  Ele os perfurou com seu olhar, e Rio sabia o que eles estavam sentindo naquele momento.

 Egmund tinha um jeito de fazer você se sentir como se ele visse e julgasse tudo o que se escondia em sua alma.  Ele nunca foi cruel, mas isso tornava as coisas ainda piores.  Sua decepção paterna motivou as pessoas.

 Previsivelmente, os dois homens se encolheram de seu olhar com uma expressão de culpa.

 "Bem", disse Egmund finalmente, "você pode compensá-lo carregando-o até a clínica dois quarteirões adiante. Estaremos junto para cuidar de seu ferimento em breve."

 Com uma breve inclinação da cabeça em direção ao homem inconsciente, Hali Egmund dispensou os marinheiros.

 "Vou passar no boticário", disse Egmund ao Rio.  “Então eu vou te encontrar na clínica.  Vá em frente e faça o seu caminho até lá, por favor. "

 “Sim, Hali,” Rio respondeu.

 Ele passou por Hali Egmund e subiu a rua.  Ele diminuiu a velocidade quando viu dois meninos, cerca de 12 anos, vindo em sua direção com sorrisos enormes em seus rostos.

 "Você pode nos contar!"  o garoto de cabelos castanhos gritou alto, parecendo que estava prestes a triunfar.  "Não é verdade que Philip foi transformado em um vampiro, e eles o enterraram vivo na cidadela?"

 Rio ergueu as sobrancelhas, tentando entender o que estavam perguntando.

 "Philip?"  ele perguntou.  Philip Sakata foi o fundador da ilha, falecido há cerca de 800 anos.

 O menino loiro balançou a cabeça.  "Eu disse a ele que era uma história idiota. O Príncipe Philip foi morto por vampiros. Os padres conhecem as histórias, certo, Hali?"

 Rio empalideceu com o título honorífico.

 “Ainda não sou um hali, apenas um novato”, explicou.  "Mas sim, nós estudamos as histórias. O Príncipe Imperial Philip Sakata morreu na batalha contra um clã de vampiros durante os primeiros meses do assentamento da ilha."

 Rio recitou os fatos históricos oficiais, embora até ele tivesse que admitir que a lenda era mais divertida.  Uma lenda que era tão conhecida que ninguém chamava um bebê de Philip em séculos por medo de que fosse um nome amaldiçoado.

 Ele continuou: “É verdade, porém, que eles mantiveram a localização de sua tumba em segredo e ungiram seu cadáver para ser o único rei de Trosika.  O que te deu a ideia de que ele está enterrado na cidadela?  E por que você está falando sobre vampiros? ”Rio perguntou.

 "Meu tio é um pedreiro. Ele disse que a localização da tumba era um segredo transmitido pelas famílias de pedreiros. Acho que você simplesmente não sabe", disse o garoto de cabelos castanhos, desafiador.

 Seu amigo revirou os olhos.

 "Eles estão dizendo que há um maldito noturno em um dos navios, matando alguns dos marinheiros. Eles o prenderam no porão, e há um grupo de guardiões indo atrás dele", explicou ele, um tanto entusiasmado.

 Havia um vampiro aqui em Tyr?

 Graças à Deusa, eles o pegaram antes de sair do navio.

 "Se tudo isso for verdade," Rio disse enquanto fazia sua melhor impressão Egmund, "eu sugiro que vocês dois fiquem longe das docas até que a guarda municipal tenha lidado com a besta."

 "Claro, Hali. Obrigado!"

 O garoto sorriu quando os dois se viraram e correram rua acima.

 Rio suspeitou que pretendiam ignorá-lo.

 Enquanto caminhava, ele pensou que pelo menos os pedreiros poderiam contar uma boa história, mesmo que eles nunca parecessem conseguir terminar os reparos na parede leste do templo.

 Definitivamente, algo estava acontecendo nas docas;  à medida que o Rio se aproximava, ele podia ver uma multidão reunida na prancha de embarque do navio que havia colocado no porto esta manhã.

 A multidão estava apinhada de pessoas de todo o império: descendentes de pele morena e bronzeada dos conquistadores areshianos que haviam feito seu próprio império milênios atrás;  Kraggi e Boreanos de pele clara;  Os marinheiros Tagi do sul com pele eram tão escuros que eram quase pretos;  misturado com ilhéus de cabelos cor de cobre do extremo norte.

 Os marinheiros do navio gritavam bem alto e, enquanto a multidão observava, arrastaram alguém que gritava e lutava para aparecer.

 A mulher parecia pálida, com olhos injetados de sangue e sangue seco nos lábios.  Suas roupas estavam esfarrapadas e manchadas de sangue.  À luz do sol, seu rosto congelou em um ricto de dor, um gemido baixo vindo de sua boca.

 Rio viu agonia e terror, mas a multidão olhou para a cena em êxtase, e alguns gritos de aplausos começaram.

 Rio colocou a mão em seu estômago, tentando se firmar enquanto testemunhava esta crueldade descarada.  Egmund se aproximou dele, colocando a mão em seu ombro.  E, claro, aquelas crianças estavam aqui, zigue-zagueando entre as pernas dos curiosos, tentando dar uma boa olhada no que estava acontecendo apesar do aviso de Rio.

 "Por que ela parece que está sendo torturada, Hali?"  - Rio perguntou, feliz pela presença de Egmund.

 Egmund olhou para ele, seus olhos suavizando apenas um pouco.  "Porque ela é uma vampira. Ela está com dor porque o amaldiçoado da noite não pode suportar a luz do dia. À noite, entretanto, ela poderia destruir todos esses marinheiros e guardiões da mesma forma. Um vampiro é melhor morto durante o dia."

 Rio voltou à cena enquanto os marinheiros a arrastavam pela prancha até um grupo de guardas que a aguardavam, que a colocaram a ferros e tomaram a custódia dela.

 Rio entendeu melhor quando notou um par de mulheres de cabelos grisalhos que ele conhecia, Ali e Behra, empurrando seu caminho de volta pela prancha de embarque para o navio.  Ali e Behra eram pares, sacerdotisas ou halia de Egmund de Astara.  Behra agarrou o distinto rosário vermelho e dourado pendurado no pescoço, levando sua esposa, Ali, pela mão.

 Sua presença só poderia significar que havia mortos que precisavam de consagração antes do sepultamento.  O monstro havia matado pessoas a bordo daquele navio.

 Rio sentiu pena de todos eles, vampiros e marinheiros assassinados igualmente.  A doca escureceu ao redor do Rio quando, muito acima, uma das nuvens que pontilhava o céu flutuou sobre o sol.

 Sem aviso, um guarda foi lançado no ar, aterrissando com um baque quando o caos explodiu ao redor do vampiro.

 Ela estava solta!

 Parentes na multidão gritaram enquanto ela cambaleava em direção a eles - quando Hali Egmund deu um passo à frente para saudá-la com todo o seu corpo resplandecente de luz como o sol do meio-dia.

 Ela caiu de joelhos diante dele, gritando.  A luminária de Egmund estava cegando, e quando Rio pôde ver novamente, o guarda restaurou as restrições da criatura, e a nuvem acima havia passado.

 Se tudo o que Egmund disse era verdade, Rio percebeu, eles tiveram muita sorte por ela não ter matado mais ninguém.  Mesmo assim, a expressão de terror nos olhos do monstro enquanto ela era arrastada ficou presa em sua mente.

 "Eu não sabia que poderíamos subjugar vampiros", disse Rio, maravilhado.

 Egmund suspirou, olhando para Rio.

 "Sua espécie foi criada pela Deusa Ereth como uma arma de guerra; eles são criaturas das trevas, Rio, então a luz é sua fraqueza."

 Egmund adquiriu o hábito de dar palestras em todas as oportunidades.

 “Uma vez amaldiçoados, eles são um pouco melhores do que animais sem um mago para controlá-los.  Eles curam de forma não natural em minutos de qualquer lesão que não destrua sua cabeça e seu coração.  Eles vivem para sempre, espalhando sua maldição para quase todos os sobreviventes de sua violência.  Temos sorte de que eles não suportam a pureza da Luz de Astara. "

 Egmund franziu as sobrancelhas grossas, olhando intensamente para Rio.  Sua voz ficou fraca e ele murmurou: “Eu vi uma vez.  .  .  Não, ela deve morrer. ”

 Rio poderia dizer que havia algo que Egmund não estava compartilhando.

 Então, ele perguntou: “Então como eles vão matá-la?  Cortar a cabeça dela e esfaqueá-la? "

 Egmund de repente parecia velho e cansado de uma maneira que nunca parecia.  “Sim, eles poderiam.  Seria certo e muito mais misericordioso.  Mas o conselho acredita que queimá-los é a melhor garantia de destruí-los completamente.  Isso é o que a lei de Trosikan exige. ”

 Egmund se virou, aparentemente encerrando a conversa.  Enquanto Hali Egmund se afastava, a mente de Rio foi consumida pelo horror da existência dessa mulher.  Um vampiro a havia transformado, transformado em um agente de morte e sofrimento para inúmeras vítimas, e agora ela iria morrer em agonia porque os Príncipes Mercadores pensaram que a morte de um vampiro precisava de uma medida extra de sofrimento.

 Rio se voltou para a porta mental que sempre abria para a Deusa Astara, e abrindo-a, ofereceu uma prece de compaixão, tanto por ela como por suas vítimas.

 "Santa Mãe, se há uma maneira de mostrar misericórdia àquela mulher e a outros como ela a partir da violência que foi feita a eles e através deles, por favor, mostre-o a nós. Eu sou seu servo nisto e em todas as coisas."

 A porta em sua mente explodiu com luz e se abriu apenas um pouquinho.

 Interessante.  Suas próprias armas.  .  .  Esta é uma oração perigosa.

 Rio sacudiu a cabeça como se acordasse.  Ele tinha acabado de ouvir algo?  Ele estava no meio da rua e Egmund estava se afastando.

 Livrando-se de sua alucinação auditiva, ele correu atrás de Egmund para alcançá-lo.  Ao alcançá-lo, Rio ficou em silêncio enquanto tentava acompanhar o ritmo de Egmund.

 Ele tirou a voz que tinha ouvido de sua mente, pensando na tragédia dos vampiros.  Ele não conseguia parar de pensar no vampiro que já foi uma mulher, que estava prestes a ser queimado. 

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