Capítulo 06: O Escudo Solitário
Um quadro de desastre o aguardava.
O som terrível vinha da entrada dos alunos. Takaya chegou a galope ao mesmo tempo que os professores, momentos depois do acidente.
A respiração ficou presa em sua garganta.
Todos os geta-racks na entrada desabaram.
Ele podia ouvir os gemidos dos alunos presos e ver seus braços e pernas esmagados sob as prateleiras.
“Uuuuh...”
Uma poça escura de sangue manchava o chão a seus pés. Ele podia ver o que parecia ser o cabelo de uma aluna debaixo das prateleiras, bem como a forma imóvel de um pé humano.
Um estudante que escapou de um ferimento por um fio de cabelo estava sentado no chão em transe. Sua amiga gritou seu nome de onde ela estava presa.
Ele cambaleou.
(O que...)
Ele não conseguia se lembrar de nenhuma palavra com que falar.
(Este...)
“Todo mundo que está aqui, por favor, ajudem a levantar os geta-racks! Suzuki-sensei, chame uma ambulância!”
"Sim!"
Os alunos entraram em ação na direção dos professores. O caos desceu instantaneamente sobre a entrada. Ao lado do imóvel Takaya, um estudante que parecia ter testemunhado o acidente apelou desesperadamente para quem pudesse ouvir.
"É verdade! Nós não fizemos nada, eles simplesmente desmaiaram de repente! Tudo por si mesmo!”
(!)
Desta vez ele parou de respirar completamente.
Por si próprios? Ele disse que eles desabaram sozinhos, assim?
"Juro! Não fizemos nada!”
A voz suplicante do estudante sumiu da audição de Takaya.
Os ferimentos dos membros do time de beisebol de ontem. As janelas que se quebraram sozinhas. Esses geta-racks que desmoronaram sozinhos. Os manchados de sangue, vestidos de branco...
“!”
Sentindo um choque como se água gelada tivesse sido derramada em suas costas, Takaya girou bruscamente.
Ele congelou.
Fantasmas em vestes funerárias brancas estavam atrás da cena do acidente como se estivessem olhando para o caos. Parecia haver cerca de doze deles todos juntos. Eles eram tão imateriais quanto fumaça, mas isso não era suficiente para esconder as ruínas de seus rostos, as feridas rasgadas em seus corpos, o cabelo emaranhado e desgrenhado saindo de seus coques... os olhares cheios de ódio.
O gelo subiu por suas costas, e ele estremeceu.
(Elas...)
Esta foi a primeira vez que ele experimentou a verdadeira malícia. Era como se ele tivesse sido lançado nas profundezas de um abismo de lama fria e estagnada: um abismo negro e sem fundo de ódio e desespero.
Era repulsivo.
Repulsivo — seu corpo inteiro gritou essa palavra, e ele instintivamente se abraçou. Ele podia ouvir uma voz baixa... a voz de uma multidão. Ficou cada vez mais alto, pressionando os ouvidos de Takaya.
«Nitogoshoooo...»
«Nitogoshoooo...»
Essa malícia sem direção se fechou sobre ele, e ele involuntariamente colocou as mãos nos ouvidos. Ele pressionou com força na tentativa de bloquear as vozes, mas elas apenas ecoaram mais alto em sua mente.
«Nitogoshoooo...»
«Nitogoshoooo...»
Ele balançou a cabeça, incapaz de suportar. As vozes do onryyou. Vozes ressentidas cheias de ódio. Ele não conseguiu bloquear!
(Pare com isso!)
Um silêncio congelado. Os fantasmas endureceram como se tivessem levado um tiro, depois se transformaram em névoa e desapareceram.
Mas sua partida não poderia fazer as coisas voltarem ao normal.
(Tada Kasuke...)
Só aquele nome permaneceu, ecoando em seus ouvidos. Takaya finalmente levantou a cabeça. Os alunos presos pedindo ajuda estavam sendo ajudados.
Manchas de sangue. Sapatos com buracos. Alunos inconscientes.
Ele mordeu os lábios e cerrou os punhos.
(Isso é... por minha causa?)
Seus olhos semicerrados em angústia.
(Isso é minha culpa também?)
As sirenes das ambulâncias se aproximavam cada vez mais.
Takaya sozinho ficou imóvel dentro do caos rodopiante.
Estava a chover.
Ele recusou a oferta de carona de Naoe e voltou sozinho. A chuva ficou gradualmente mais violenta, mas Takaya, sem guarda-chuva, caminhou sem pressa pelas ruas encharcadas, ombros curvados.
(O que devo fazer...?) Ele murmurou a pergunta no fundo de seu coração enquanto gotas de chuva batiam em seu corpo.
Os outros presumiram o que ele próprio não podia admitir, cujo resultado foi apenas um perigo acrescido. O perigo o cercava por todos os lados.
Ele não conseguia se convencer.
Mesmo agora, não importa o quanto Naoe e os outros falassem de Kagetora, Takaya não conseguia pensar em si mesmo nesses termos. Ele não tinha nem as memórias nem o poder. Ele nunca quis nada com o «Yami-Sengoku» em primeiro lugar.
(Por quê isso aconteceu?)
Seu olhar caiu para o asfalto.
(O que devo fazer...?)
A água escorria de seu cabelo.
Ele não era Uesugi Kagetora. Talvez a verdade fosse apenas que a sombra desse estranho chamado Kagetora havia se ligado a ele; o que Naoe e os outros viram não foi a pessoa chamada Ougi Takaya, mas essa sombra. E não importa o que ele dissesse, Naoe queria que ele fosse "Uesugi Kagetora".
(E se ele estiver errado...?)
A dúvida atravessou seu peito.
(E se eu não for ele?)
A ansiedade empurrou das profundezas de sua mente. Ansiedade — não, o medo provavelmente estava mais perto da verdade. Medo de ser incapaz de resistir a eles, mesmo que o impelissem a esse caminho. Medo de ser forçado a assumir a responsabilidade por toda a infelicidade ao seu redor.
A perplexidade e o desamparo o sufocaram de desespero. Por causa do choque violento que ele havia recebido antes? Ou talvez por causa de seu estado miserável quando a chuva fria atingiu sua figura solitária.
... Seu coração estremeceu.
O que ele estava fazendo?
(O que devo fazer...?)
Ele estava com frio. Ele queria calor.
Só esse fato ele poderia resolver.
Ele entendeu — percebeu que se sentia como se os tivesse rejeitado.
Ele entendeu...
A expressão de Naoe quando eles se separaram veio à tona em sua mente.
Sim, ele recusou a oferta de Naoe de levá-lo para casa. Com toda a honestidade, ele não queria ver seus rostos. Ele não queria responder ao que eles diriam a ele sobre agir. Em vez disso, ele imprudentemente virou as costas para eles e foi embora, agarrando-se à crença de que seu sofrimento atual foi causado por sua insistência de que ele era Kagetora... Mas.
Havia uma parte dele que queria que eles viessem atrás dele.
(lsso não pode ser verdade.)
De onde veio esse pensamento?
Mas quando ele ansiava por calor, foi o rosto de Naoe, cheio de preocupação por ele, que surgiu espontaneamente em sua mente.
Takaya se assustou com a súbita percepção.
(Eu estava procurando uma resposta dele?)
Confuso com esse pensamento, ele instantaneamente negou. Não podia ser verdade, e não era. Não era verdade... não era...
Ele parou em meio à chuva que caía.
(Não é isso.)
A verdade o surpreendeu.
Ele queria ter alguém ao seu lado, que alguém o protegesse.
(Isso é insano...)
Ele tinha se tornado tão covarde? Dele? Tanto que queria ser protegido por outra pessoa?
Ele ficou instantaneamente apavorado. De repente, ele percebeu como se sentia fraco. Uma lâmina embotada: a hostilidade à qual ele se agarrou como uma arma desmoronou dentro dele.
Takaya travou uma batalha feroz contra si mesmo.
Contra a necessidade de ser protegido, contra o desejo de abrigo.
Ele seria amaldiçoado se se deixasse seguir por esse caminho.
Mas embora pudesse conquistar a si mesmo, ele sabia que o desejo ainda existia. Se continuasse nesse curso, seria arrebatado por esse desejo estúpido de depender de outra pessoa.
O que ele deveria fazer? Com esses pensamentos enervantes – com sua própria fraqueza? Ele não podia se permitir ser fraco.
E mesmo isso não era tão aterrorizante quanto precisar de alguém.
Se ele se lembrasse da sensação de segurança que vinha de ser protegido, ele não seria mais capaz de lutar. Ele estaria acabado.
(EU...)
Takaya se advertiu desesperadamente (não posso me deixar ser fraco!)
O que ele deveria fazer?
As emoções conflitantes se transformaram em uma lama lamacenta e desequilibraram tudo o que ele sabia sobre si mesmo.
A preguiça o assaltou por sua vez. Por que ele não deveria buscar calor? Por que ele não deveria simplesmente confiar tudo a outra pessoa?
Não, ele não podia.
Ele não podia!
Ele não podia se permitir se abrigar. Ele não podia confiar em ninguém além de si mesmo. Se deixasse alguém protegê-lo agora, perderia todas as armas que acumulara com tanto cuidado ao longo dos últimos cinco anos. Ele compreendia bem sua própria fragilidade. Se ele conhecesse o calor, não seria mais capaz de competir. Ele não seria mais capaz de mostrar suas presas. Era isso que ele temia, se era medo.
E assim ele recusou. Ele havia rejeitado completamente até mesmo aquela escassa oferta de abrigo.
E ainda...
(— Eu teria conseguido isso...?)
Ele fechou os olhos inflexíveis. Mesmo no meio de seu desafio, ele pensou:
(Se eu fosse Kagetora...)
Uma poça de água fria da chuva se acumulou a seus pés. Seu corpo estava gelado até o núcleo.
Ele subiu a escada estreita de um complexo de vários apartamentos e parou em frente à porta de aço com o número 302. Ele pegou sua chave, mas surpreendentemente a porta estava destrancada. Sua irmãzinha parecia ter chegado em casa antes dele.
"Estou em casa. ... Miya?
Miya, de avental, enfiou a cabeça para fora da cozinha ao ouvir a voz dele.
“Bem-vindo ba... Oh não, o que aconteceu?! Onii-chan, você está encharcado!”
"Sim."
“Você não trouxe um guarda-chuva, trouxe! Apresse-se e troque de roupa! Você vai pegar um resfriado!”
Ela saiu ruidosamente para trazer-lhe uma toalha, então o arrastou para o banheiro.
“Você está frio como gelo! Você deveria tomar um banho. Você vai ter febre se continuar assim!”
"Mi... Miya!"
“Liguei a água quente, então vá tomar um banho. Trarei uma muda de roupa para você também.
E Miya foi embora novamente. Takaya deu outra olhada em si mesmo, então começou a tirar a camisa que grudava em seu corpo pingando.
Depois que um banho quente o aqueceu de volta, Takaya vestiu a camiseta com o logo e os jeans que Miya havia trazido para ele e saiu para a sala de jantar.
“Você chegou bem cedo hoje.”
"Sim. O professor tinha coisas para resolver, então o Clube foi suspenso nesse meio tempo. Fui fazer compras, depois voltei para casa.”
Sacudindo o cabelo comprido amarrado em um laço feminino, Miya deu-lhe um sorriso angelical e trouxe-lhe um pouco de leite morno. Takaya sentou-se à mesa de jantar e segurou a caneca quente em suas mãos.
Miya continuou cortando as cenouras diligentemente.
"O que você está fazendo?"
“Miya aprendeu a fazer bife com arroz em casa hoje, então é isso que vamos jantar.”
“...”
Fazer bife do zero do jeito que Miya havia aprendido parecia um processo bastante tedioso. Provavelmente teria sido mais fácil se eles tivessem comprado roux instantâneo.
Takaya sorriu sem dizer nada.
Ougi Miya. A irmã Takaya se separou aos três anos de idade, que agora era uma estudante do segundo ano do ensino médio. Como ela esperava chegar atrasada em casa hoje por causa das atividades do clube depois da escola, foi a vez de Takaya fazer o jantar. Mas Miya assumiu em vez disso, talvez no ensaio para sua aula de economia doméstica.
Takaya bebeu seu leite quente, olhando para Miya enquanto ela fazia roux alegremente.
— Ah, Onii-chan, papai disse que conseguiu um novo emprego.
“Nosso velho? Ele chamou?"
“Sim. Acho que ele estava um pouco atrasado para chegar em casa hoje, mas é ótimo sobre o trabalho, não é? Miya sorriu feliz. “Papai não bebe mais tanto, e ele não briga tanto com você, então Miya está muito feliz.”
“...”
“Seria maravilhoso se ele pudesse manter este emprego por um tempo, não seria?”
“... Sim,” Takaya respondeu em voz baixa, e ficou em silêncio mais uma vez.
Seus pais se divorciaram quando Takaya era um estudante do primeiro ano do ensino médio. O motivo provavelmente foi o pai alcoólatra, que começou a beber quando seu negócio faliu. A mãe deles havia se casado novamente e agora morava em Sendai.
Nos últimos anos, seu pai tinha entrado e saído de empregos, mas aparentemente estava finalmente se estabelecendo.
No entanto, a situação familiar deles naquela época era totalmente terrível. Houve uma discussão violenta praticamente todas as noites; seu pai entrava em um frenesi bêbado, sua mãe chorava histericamente, e a única coisa que Takaya conseguiu fazer foi proteger a assustada Miya e suportar tudo isso.
Seus parentes e os outros adultos ao seu redor, temendo que a dívida pudesse de alguma forma cair sobre seus próprios ombros, haviam estendido apenas rancor e menosprezo.
Os tios e tias bondosos de antigamente, os antigos amigos amorosos de seu pai - todos eles viraram as costas. Até Takaya e Miya, que não sabiam nada, foram tratados com tanta frieza como se fossem portadores da peste. Takaya não tinha saída. A única coisa que ele podia fazer era se tornar um escudo para proteger a jovem Miya.
Nenhum adulto lhes deu proteção.
Terror o suficiente para fazer qualquer um mostrar suas presas. Em sua necessidade obstinada de proteger Miya, ele negligenciou se defender. Ele se lembrava apenas de receber os golpes gelados de suas espadas em seu próprio corpo.
(Quantas vezes ele disse isso?) Takaya se perguntou.
Na verdade, ele nunca teve espaço para olhar para trás em si mesmo. Cachorro come cachorro, machuque-os antes que eles machuquem você – essas foram as lições que Takaya provavelmente também levou daquela época. Mas ele aprendeu essas lições para proteger outra pessoa, então, acima de tudo, ele suportou.
No entanto, por causa deles, ele estava sempre em guarda, sempre olhando para trás. Antes que ele percebesse, ele se tornou o tipo de pessoa que nunca confiaria em outra pessoa.
E ainda...
(Eu aguentei porque aguentei...)
Ele poderia ser um escudo, ele poderia proteger qualquer um.
Ele poderia levar essas feridas profundas e ainda se levantaria sem a ajuda de ninguém. Ele poderia pegar todas as espadas e flechas. Ele não precisava de outra pessoa para protegê-lo nesta data tardia. Ele iria aguentar. Ele não precisava de ninguém para protegê-lo.
(Por que eu precisaria de outra pessoa?)
Ele nunca tinha pensado em ter alguém. Ferir e ser ferido: nos últimos anos, todo o seu mundo tinha sido ataque e defesa. Isso o desgastou, não deixou espaço para mais nada... e eventualmente.
(—O que espero ganhar...?)
“A sopa de cebola está bem? Ainda temos algumas latas. O que você acha? Onii-chan. ...Onii-chan?” Miya disse um pouco mais alto, considerando o Takaya que não respondia duvidosamente. Sua cabeça estava curvada sobre a caneca em suas mãos. Suas mãos tremiam levemente.
“Onii-chan, o que há de errado? Estas com frio?"
Takaya finalmente levantou a cabeça. Miya estava olhando para ele preocupada. Miya. Esta irmã, sua única irmã, a quem ele lutou tão desesperadamente para proteger.
(Se eu fosse realmente Kagetora.)
Se ele fosse kanshousha.
Deveria haver algum outro Ougi Takaya - o verdadeiro Ougi Takaya - aqui para proteger Miya. Kagetora havia roubado este corpo do verdadeiro Ougi Takaya. Eles disseram que ele era Kagetora. Mas ele não tinha as memórias de Kagetora. Se nada mais, ele não era Uesugi Kagetora.
Ele, que não era Kagetora.
Ele, que nem era Ougi Takaya.
Então, aquele que tinha esses pensamentos era...
(Quem no mundo sou eu...?)
O rosto de Miya estava cheio de preocupação.
“Onii-chan...”
“Se eu disser que sinto muito ou que menti para você!”
Ouvindo os ecos das palavras que ele disse uma vez, Takaya sorriu um pequeno sorriso dolorido.
(Mesmo assim, era eu que queria proteger Miya.)
Não importava quem ele era. Se ele era ou não Kagetora era irrelevante; se fosse culpa dele que os alunos da Jouhoku High estivessem sendo prejudicados—
Ele tinha que resolver isso.
(Eu não preciso da mão de ninguém.)
Ele havia tomado sua decisão.
Se fosse por causa dele que alguém poderia se ferir.
(Vamos caçar.)
Uma faísca selvagem distinta brilhou nos olhos longos e estreitos de Takaya, enchendo-os por um momento de desejo de batalha.
Ele os aceitaria em seu desafio.
Sozinhos.
Um predador excitado olhou em seus olhos. Tal poder se agitou dentro dele que o surpreendeu.
“Miya.”
"Sim?"
“Eu vou sair hoje à noite.”
Os olhos de Miya se arregalaram. "Huh? Você está saindo? Então devemos jantar mais cedo. Você vai comer antes de ir, certo? Vou me apressar e terminar, então você vai comer, certo?”
Essa resposta inocente deixou Takaya em branco por um momento. Ele tirou o cabelo dos olhos e finalmente sentiu que poderia sorrir novamente.
"...Sim."
Ele tinha Miya. E ele tinha Yuzuru.
Isso foi o suficiente.
A chuva caiu cada vez mais forte.
O vento sacudiu as árvores que cercavam os prédios da escola. A chuva batia nas janelas. Todos os alunos correram para casa depois das atividades do clube.
Um Jouhoku High vazio.
Uma sombra vagava ao pé dos pilares do pilotis na escola deserta.
“Os preparativos estão completos?”
Uma luz branca dançou atrás dele.
Era um jovem de uniforme escolar.
«Tudo, Ranmaru-sama.»
“Então tudo o que resta é esperar a chegada de Kagetora para soltar a armadilha. O Nue-shuu esperará minhas ordens do lado de fora da barreira. Precisarei do seu poder apenas se algo inesperado ocorrer.
"Sim."
"Bom. Quando chegar a hora, solte os espíritos Kasuke de suas «correntes». Depois, deixarei que destrua sua violência para o conteúdo de seu coração.”
Ouvindo os uivos das árvores, ele murmurou em voz baixa para si mesmo: “Eu preparei seu túmulo, Kagetora. Venha rápido. Há muitos convidados esperando por você.”
A chuva batendo.
"Venha fazer seu exorcismo por causa desses alunos. Deixe-me ver esse «poder» que você usou para esmagar Shingen.
Seus lábios se torceram em um sorriso.
“Você será um maravilhoso herói trágico, Ougi-senpai.”
A tempestade aumentou em violência.
Nuvens escuras pairavam pesadamente sobre os prédios da escola.
A malícia rodopiante caiu como uma cortina de tragédia sobre Jouhoku High.
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