Deadlock – Capítulo 02

Capítulo 02

Micky convidou os dois para o refeitório, já que eram quase cinco horas. Todos os prisioneiros se reuniam em um só lugar, o que significava que se você não chegasse cedo, seria forçado a esperar em uma fila longa e cansativa. Assim que chegaram ao primeiro andar, Micky chamou um homem no meio da multidão.

“Ei, Natan. Bom momento. Deixe-me apresentar esses caras. Yuto Lennix e Matthew Caine. Eles estão no Bloco A a partir de hoje. Este aqui é meu colega de quarto, Nathan.”

“Nathan Clark. Prazer em conhecê-lo." Nathan sorriu calorosamente, segurando alguns livros na dobra de um braço e estendendo a outra mão para um aperto de mão. Ele tinha cerca de trinta anos e cabelos castanhos lisos e brilhantes que chamavam a atenção. Ele era alto e magro, mas seus ombros largos o impediam de parecer esquelético. Seu nariz estreito e lábios finos o faziam parecer inteligente, mas também um tanto tenso. No entanto, seu sorriso gentil e sua maneira natural e descontraída amenizaram essa impressão, deixando-o com uma aceitação digna.

“Venha para o refeitório conosco”, disse Micky.

"Claro. Dê-me um minuto enquanto guardo esses livros”, Nathan respondeu serenamente e subiu lentamente as escadas. De alguma forma peculiar, ele não parecia deste mundo.

Enquanto esperavam, Micky contou a história de sua vida sem que ninguém pedisse. Ele havia estragado um assalto a banco, foi preso e estava aqui há cinco anos. Ele orgulhosamente informou-lhes que contrabandeava itens proibidos através de uma rota única que passava despercebida pelo radar da guarda, e fazia negócios vendendo seus produtos para uma ampla clientela.

“Se você precisar de alguma coisa, é só me avisar. Revistas pornográficas, drogas, facas, você escolhe. Posso conseguir qualquer coisa para você, exceto mulheres.

Yuto interiormente deu um sorriso irônico. Então era disso que se tratava. Ele estava se perguntando por que Micky era tão amigável, mas agora sabia que para Micky, os recém-chegados significavam novos clientes.

Nathan voltou logo, e o grupo de quatro pessoas saiu do Bloco A e seguiu em direção ao refeitório. Micky assobiou para si mesmo enquanto avançava. Nathan na retaguarda começou a contar a Yuto e Matthew, que ainda não tinham ideia, sobre várias coisas sobre a prisão.

O edifício foi dividido amplamente em quatro alas que abrangem o terreno: a ala central, ala oeste, ala leste e ala norte. As alas leste e oeste consistiam em celas; a ala norte tinha ginásio e fábrica de trabalho; a ala central, a única que tinha uma saliência em forma de T, contava com a diretoria, a administração e o posto da guarda, além do centro de controle - todos parte da ala administrativa na seção inferior do “T” que formava o núcleo principal da prisão. No fundo do “T” ficavam o refeitório, sala de recreação, enfermaria, biblioteca e instalações educacionais.

As verificações de segurança foram conduzidas pelos guardas em alguns portões principais. Alguns locais foram equipados com detectores de metais.

“Inúmeras maneiras de contornar isso, é claro”, acrescentou Nathan, abrindo um sorriso malicioso. Suas explicações foram diretas e concisas. Mesmo uma breve conversa bastava para mostrar que ele era um homem inteligente.

Eles foram revistados na entrada do refeitório. Yuto percebeu o que Nathan quis dizer quando o guarda lhe deu uma revista indiferente. Com verificações corporais como essas, ele não teria muita dificuldade em enfiar uma ou duas pequenas lâminas – nos sapatos, sob a gola da camisa, atrás do cinto. Havia muitos lugares para esconder alguém, se ele sentisse necessidade.

Na cozinha, os presos vestindo aventais brancos trabalhavam ativamente sob o olhar atento dos guardas. Micky e Nathan, seguidos por Yuto e Matthew, pegaram bandejas de plástico e se juntaram a uma fila que já estava ficando bastante longa enquanto esperavam o jantar ser servido.

A refeição consistia em alguns itens como peixe e frango fritos, grãos de queijo em copos de papel e salada. O pão era gratuito, assim como o suco de laranja e o café.

O espaçoso refeitório fervilhava com a conversa dos enxames de presos. O ar estava denso com o odor corporal dos homens, que se misturava com o cheiro da comida formando uma mistura peculiar.

Um olhar mais atento mostrou que as mesas em partes da sala eram, na verdade, dominadas por certos grupos: brancos à direita, os negros ao fundo e os latinos à esquerda. Yuto se perguntou se certas raças tinham que sentar em certas mesas, mas Micky e Nathan começaram a sentar-se na mesma mesa que Yuto e Matthew, perto do meio da sala. Mesmo ao lado dele, presidiários de cores de pele diferentes comiam juntos. Aparentemente, o meio da sala era uma zona mestiça.

A refeição foi péssima, para dizer o mínimo, embora ele não esperasse muito. Mas o apetite não importava; uma vez no estômago, a comida seria metabolizada em energia. Yuto silenciosamente colocou a comida na boca com seus utensílios de plástico, seu corpo era uma máquina, a comida mais como combustível.

Ocasionalmente, um preso que passava olhava para Matthew e soprava um assobio, como se estivesse assobiando para uma garota bonita.

“Ei, Marshmallow Caine”, disse Micky, estalando os dedos e apontando para Matthew com uma impressão exagerada.

“É Matthew”, o menino corrigiu prontamente.

“Escute, quando você terminar de comer, Menino Marshmallow, você precisa ir à cantina e comprar o cinto de castidade mais recente. Desenvolvido pela NASA especialmente para prisioneiros. Você pode cagar sem tirar. Legal, hein?

Micky bateu na mesa enquanto ria de sua própria piada, lançando um olhar para Matthew, que estava sentado ali parecendo surpreso.

“Mas mesmo com um cinto de castidade, aposto que você não durará nem três dias. Aposto três maços de cigarros.”

Matthew fez uma careta, mas o rosto de Nathan estava sério quando ele concordou, dizendo que Micky não estava exagerando.

“Você realmente deveria ter cuidado. O número de homicídios nem se compara ao número de estupros que ocorrem nas prisões. Tente não agir sozinho. Fique longe de lugares com sombra. Tenha especial cuidado perto das gangues. Se você for atacado por eles, não tente retaliar. Deixe-os fazer o que quiser com você e pelo menos você sairá vivo.

“Sair vivo do quê, senhor advogado?”

Nathan franziu a testa. Yuto foi simultaneamente colocado em guarda quando sentiu uma mão agarrar seu ombro.

“Estamos nos divertindo aqui? Quer me deixar participar da festa de boas-vindas? A mão no ombro de Yuto pertencia a um homem negro de corpo imponente. Ele usava um chapéu de lã e um brinco de prata na orelha direita. Foi, sem dúvida, o homem que falou com ele no terreno. Ele tinha um bando de homens negros de aparência rude atrás dele.

“Você não vai me apresentar esse rostinho lindo? Tenho vontade de conhecê-lo desde que o vi no local. Qual o seu nome? Meu nome é Bob Trenkler. Todo mundo me chama de BB”, disse o homem, aproximando seu rosto do de Yuto. Yuto olhou para o outro lado. Outro negro tentou espiar seu rosto do outro lado.

"Oi bebê. Esqueça este. O garoto branco é mais fofo.”

"Besteira. O que você vai ganhar com uma criança que parece nem ter atingido a puberdade? Aprenda como escolher suas hos.

BB se inclinou e encostou o nariz no pescoço de Yuto. Ele respirou fundo com uma expressão de êxtase no rosto, como se estivesse sentindo o cheiro de um banquete. “Ah, você cheira como uma bela cadela,” ele sussurrou lascivamente em seu ouvido. Yuto retrucou.

“Não me toque com suas mãos imundas,” ele cuspiu enquanto afastava a mão de BB. A multidão zumbia com agitação.

“Você acha que pode falar assim com o BB só porque você é novo, seu merda?”

"Você está pedindo para ser morto?"

Os meninos de BB instantaneamente ficaram furiosos enquanto cercavam Yuto. Os espectadores que esperavam travar uma briga os instigaram.

"Faça isso!"

“Pegue ele!”

“…Saia do caminho”, disse uma voz ao grupo ameaçador de homens negros. Todos os olhares estavam direcionados para o dono da voz. "Deixe-me passar. Eu gostaria de comer”, disse o homem branco calmamente, segurando uma bandeja. Ele tinha uma constituição equilibrada e musculosa, com um rosto proporcional que era nada menos que lindo. Yuto encontrou seus olhos fixos no homem.

O homem, que tinha o longo cabelo loiro amarrado casualmente na parte de trás, não parecia se importar com a atmosfera tensa ao seu redor. Ele passou pelos homens negros e seus olhares agressivos e sentou-se ao lado de Yuto.

“Trenkler! O que você está fazendo aí? Se você terminou de comer, dê o fora!” gritou o guarda à distância, percebendo a comoção.

“Entendi, entendi. Eu só estava dizendo oi para o recém-chegado”, BB disse facilmente ao guarda. Com um sorriso malicioso no rosto, ele lançou um olhar persistente para Yuto. “Eu gosto de vadias mal-humoradas. Vamos ter um encontro algum dia, cara bonita. Vou te mostrar um bom momento. — Olá, Burnford. Não pense que você pode se pavonear porque Choker está te protegendo.

BB lançou um olhar furioso para o homem que o interrompeu e saiu com seus comparsas. A galeria de homens ao redor deles, que observava com a respiração suspensa, soltou um suspiro coletivo em algum lugar entre o alívio e a decepção.

“Bom trabalho atraindo a atenção do pior cara possível”, balbuciou Micky. “Esse cara é Bad Bob e é o líder dos Soldados Negros. Ele disparou uma metralhadora e matou quatro pessoas. Foi condenado a cento e cinquenta anos de prisão. Cara perigoso, esse aí.

“Soldados Negros? Isso soa meio ridículo, não é? disse Yuto ironicamente. Micky fez uma careta e balançou a cabeça.

“Não há motivo para rir, cara. As gangues comandam este lugar. Os três grandes com mais poder são os Soldados Negros, o grupo chicano Locos Hermanos e a gangue de brancos ABL. Apenas acredite na minha palavra, Yuto. Se você quiser sair daqui vivo, não comece nada com eles.”

“Tudo bem, Micky, entendi. Acho que vou até a cantina e comprar um daqueles cintos de castidade feitos pela NASA também”, disse Yuto, em uma piada que não era mais uma piada.

“Seria uma boa ideia”, disse Micky encolhendo os ombros.

“Dick”, disse Nathan, “ele é seu novo colega de quarto”. O homem, que estava silenciosamente concentrado em sua refeição, virou-se para olhar inexpressivamente para Yuto. Quando Yuto se apresentou, o homem fez o mesmo.

“Dick Burnford”, ele respondeu brevemente, depois voltou a comer. Yuto observou discretamente seu insociável colega de quarto. Dick Burnford, para resumir em uma palavra, era bonito.

Suas características masculinas eram bem definidas e proporcionais. Ele era um homem bonito aos olhos de qualquer um. Sua figura alta era bem equilibrada e tonificada com perfeição. Sua única falha era uma cicatriz proeminente que ia da testa até a borda externa da sobrancelha, mas na prisão, uma cicatriz em seu rosto provavelmente acrescentava um toque agradável.

Mas o que atraiu a atenção de Yuto mais do que sua aparência refinada ou cicatriz prejudicial foram os impressionantes olhos azuis de Dick, que lembram um lago claro. Eles não eram azul-acinzentados nem azul-esverdeados, mas azuis no verdadeiro sentido da palavra.

Cabelos loiros e olhos azuis. Não era uma combinação rara, mas os caucasianos nascidos com olhos azuis tendiam a vê-los escurecer com a idade, assim como os cabelos loiros. Nesse sentido, era raro ver alguém que mantivesse ambas as características em um grau tão perfeito.

“Quantos anos você tem, Dick?” Yuto perguntou, esperando que sua pergunta se tornasse um gancho para uma conversa futura. Ele preferia saber desde cedo a pessoa com quem iria dormir e acordar na mesma cela.

“Vinte e nove,” ele respondeu prontamente, sem sequer olhar para Yuto.

“Isso nos faz ter um ano de diferença. Tenho vinte e oito anos. Quando você veio aqui?" Yuto manteve seu tom casual, mas Dick parecia totalmente relutante em continuar a conversa. Em suma, ele parecia difícil de conviver.

“Matthew, quantos anos você tem?” Micky interveio vigorosamente, como se quisesse mediar a situação. Matthew respondeu que tinha quase vinte e um anos. “Parece que você ainda estaria chorando pela mamãe, cara de bebê”, comentou Micky. "O que você jogou aqui?"

Matthew empurrou seus grãos com o garfo. “Não é grande coisa,” ele murmurou. “Meu amigo e eu roubamos um pouco de uísque em uma loja de bebidas administrada por um velho. Meu amigo disse que o homem estava senil e que não teríamos nada com que nos preocupar. Mas acabamos sendo pegos e brigamos. Acabei esfaqueando o cara com a faca do meu amigo... foi no braço, mas o cara caiu com o choque e bateu a cabeça. Condição crítica com contusão cerebral. Eu tenho dois anos.

“Você teve azar, cara”, disse Micky, dando um tapinha no ombro de Matthew. Um caso de furto em uma loja se transformou instantaneamente em cúmplice de roubo agravado e agressão. Sem falar que foi mandado para a ala oeste, o que lhe valeu até a pena da guarda. Matthew estava sem sorte.

“Quantos anos você vai cumprir, Yuto?”

"Quinze."

Micky assobiou e inclinou-se para a frente, ansioso. “Então o que você fez?”

“Eu não fiz nada.”

Micky e Nathan se entreolharam, Yuto não se importava com o que isso fazia as pessoas pensarem dele. Não havia outra maneira de descrevê-lo.

“Eu sou inocente,” Yuto declarou com firmeza.

— Ah, bem — disse Micky, sem jeito, coçando a bochecha. "Acontece. Você também deve ter tido azar.

Talvez Micky achasse que ele era engraçado da cabeça, mas Yuto não se importava. A sua versão da história foi rejeitada desde o início nos interrogatórios e no tribunal. Ele havia sido acusado de assassinar seu colega investigador e condenado a quinze anos de prisão. Comparada à amargura disso, a ideia de um colega presidiário pensar que havia perdido a cabeça não doía nem um pouco.

“Ei,” Matthew falou com Nathan como se quisesse limpar o ar estranho. “Sabe como aquele negro lá atrás te chamou de Sr. Advogado? Você era um antes de vir para cá?

- Nathan é voluntário na biblioteca jurídica - respondeu Micky por ele, aparentemente incapaz de resistir a ter uma palavra a dizer sobre tudo. “Esse cara aqui sabe muito – e quero dizer muito – sobre direito. Ele apresentou queixas por escrito em nome dos presidiários ao Departamento de Correções do Estado. Violações dos direitos humanos, tratamento injusto, tudo isso. Ele aconselhou presidiários com sentenças longas e leis e precedentes com referências cruzadas a redigir e enviar petições para que suas sentenças fossem encurtadas. Ele é incrível. Outro dia, ele encontrou uma brecha na lei e entrou com uma ação judicial para um preso, e o cara teve sua sentença reduzida em dez anos. Outros caras saíram em liberdade condicional. Você pode contar muito mais com esse cara do que com advogados de fora. Nathan ainda tem o privilégio de falar diretamente com o diretor Corning.”

O tom de admiração de Micky deixou claro que ele respeitava o colega de quarto. Para vários presos aqui, Nathan provavelmente era como o Salvador.

“Eu só sou chamado pelo Diretor quando ele quer me dar um sermão”, disse Nathan. “Eu dou dor de cabeça a ele porque saio por aí causando problemas desnecessários.”

“Onde você estudou Direito?” Yuto perguntou.

“Estudei um pouco sobre isso na faculdade”, disse Nathan com um sorriso. “Minha especialização foi direito penal. Agora posso estudar os criminosos em primeira mão”, refletiu. Não houve autopiedade na forma como Nathan brincou sobre sua situação. Yuto sentiu uma forte simpatia por ele. Nathan não era apenas um homem inteligente.

Dick, por outro lado, era incompreensível pela breve interação entre eles. Ele era um homem de poucas palavras e dificilmente iniciava qualquer conversa. Mas isso não significava que ele rejeitasse completamente a comunicação; ele ainda sorria das piadas estúpidas de Micky e respondia à conversa fiada de Nathan. Ele não era do tipo social, mas ainda mostrava um nível aceitável de educação com seus amigos. Essa foi a impressão de Yuto até agora.

Seja qual for o caso, Dick era um colega de quarto infinitamente melhor do que um homem indisciplinado como Micky.

Depois do jantar, o grupo de Yuto retornou ao Bloco A para a prisão e chamada às seis horas. Todos os presos caminharam em massa para suas celas como um êxodo.

De repente, uma voz furiosa surgiu do enxame em movimento. Os espectadores rapidamente se reuniram em torno do que parecia ser uma briga. Insultos altos e entusiásticos foram lançados ao ar.

Matthew tentou avançar em direção à comoção, mas foi impedido por Nathan. “Não faça isso”, ele avisou. “Não se envolva. Se você se atrasar para a chamada, terá uma punição severa para responder mais tarde.”

“As brigas acontecem o tempo todo. Em breve você não os encontrará mais novos. Vamos — disse Micky, empurrando os ombros de Matthew. O menino deu um suspiro apático.

“Todo mundo está irritado porque não está ingerindo cálcio suficiente”, disse Nathan suavemente. Quando o grupo começou a andar novamente, Yuto tentou segui-lo. Ele havia dado apenas alguns passos à frente quando foi puxado pelo braço por trás. Quando Yuto percebeu o perigo que corria, já era tarde demais. Um grupo de homens já o havia arrastado para um banheiro próximo. Eram comparsas de BB que o ameaçaram no refeitório.

“Foda-se ele!” gritou o homem que o estava prendendo. Os outros três homens atacaram. Um deles deu-lhe um forte golpe no estômago; outro deu um golpe na nuca. Quando Yuto caiu no chão de dor e choque, ele foi chutado ferozmente enquanto ainda estava caído.

Yuto sabia que poderia fazer uma luta decente se quisesse, mas quatro contra um era uma desvantagem muito grande. Em vez disso, ele se enrolou para proteger seus órgãos, ergueu os braços para proteger a cabeça e se dedicou exclusivamente à defesa enquanto esperava a tempestade passar.

“Da próxima vez que você decidir falar com BB, lembre-se de que não será tão gentil da próxima vez. Tudo bem pessoal, vamos embora.

Depois de espancar Yuto rapidamente, os homens negros se viraram rapidamente e fugiram. Nathan e Micky apareceram imediatamente depois. Quando viram Yuto no chão, correram até ele.

“Yuto, aguente firme. Você está bem?"

“Droga, são aqueles bastardos dos Soldados Negros!” murmurou Micky, com a voz cheia de ódio. Nathan ordenou que ele trouxesse Dick. O homem entrou irrompendo na sala no momento em que Nathan segurava Yuto nos braços, ajudando-o a se sentar. Dick olhou nos olhos de Yuto.

“Você consegue ver meu rosto?”

"…Sim. Dois olhos, um nariz, uma boca. Olá bonitão."

“Se você está bem o suficiente para brincar, não temos nada com que nos preocupar. Vamos levá-lo para a nossa cela.”

Yuto conseguiu se levantar com o apoio de Nathan e Micky. Seu peito era atormentado pela dor sempre que ele inspirava, sem dúvida por causa dos chutes cruéis aos quais havia sido submetido.

"Andar. Será solitário para você se descobrirem que você está brigando. Enquanto isso, agradecerei às minhas estrelas da sorte por termos um encrenqueiro desde o primeiro dia.” O tom sarcástico de Dick atingiu um nervo.

“Eu não fiz nada,” Yuto respondeu com uma careta.

“Micky foi gentil o suficiente para avisar você lá atrás, e você riu dele. Você mesmo causou isso”, disse Dick friamente. Yuto sentiu seu rosto enrijecer.

“Vou deixar você saber agora mesmo que você não vai sair impune porque é a vítima. Para os guardas, a comoção em si é o problema.”

“Então você está dizendo que se alguém for linchado, ele também será punido por isso? Isso é uma bagunça,” Yuto disse irritado enquanto Dick espiava para fora do banheiro. Dick nem sequer se virou.

“Eu não me importo se você acha que está uma bagunça. É aqui que você vai morar a partir de agora. “Tudo bem, vamos sair.” Ao sinal de Dick, Nathan e Micky começaram a andar, meio que carregando Yuto. Yuto sentia seu corpo gritar de agonia a cada passo. Mas de jeito nenhum ele iria dizer que não conseguia andar. Seu orgulho viril já estava consideravelmente ferido pela vergonha de ser submetido a uma surra sem sequer chance de retaliação.

“Onde está Matthew?” Yuto perguntou a Micky, percebendo que o menino não estava em lugar nenhum.

— Nathan e eu estávamos nos perguntando para onde você teria ido quando vimos os caras dos Soldados Negros saindo correndo dos banheiros — respondeu Micky. “Tínhamos uma ideia do que poderia ter acontecido, então fizemos com que ele voltasse sozinho. Não queremos envolver um garotinho com uma frase curta, não é?”

"Você tem razão." Yuto sorriu apesar da dor, sentindo-se um pouco redimido pela gentileza de Micky.

“Nathan, o que há de errado com o recém-chegado?” — exigiu o guarda parado na entrada do Bloco A, com voz suspeita. Foi Guthrie, o guarda que trouxe Yuto e Matthew aqui.

“Ele foi derrubado e caiu. Estava lotado, então ele foi bastante pisoteado — Nathan disse calmamente. Guthrie parecia convencido; ele sacudiu o queixo como se quisesse dizer-lhes para se apressarem. Micky suspirou de alívio ao lado dele.

Yuto desejou desesperadamente que seu corpo dolorido subisse os lances de escada até o terceiro andar. Nathan e Micky sentaram Yuto na cama de Dick antes de correrem para a cela. Poucos minutos depois, um sino ensurdecedor soou no Bloco A.

“Afaste-se!” o rugido do guarda ecoou por todo o edifício.

“Depois de ouvir esse som, as portas fecham automaticamente”, disse Dick. Fiel às suas palavras, as portas deslizaram rapidamente sobre os trilhos, fechando a cela. Yuto agora estava plenamente consciente de que havia se tornado um verdadeiro prisioneiro dentro desta jaula apertada.

Assim que o guarda terminou de fazer a chamada, as portas se abriram novamente. Yuto recebeu ordens de Dick para se deitar na cama. Ao se esticar cuidadosamente, Dick olhou em seus olhos novamente, depois passou as mãos frias pelo corpo de Yuto para verificar a gravidade de seus ferimentos, perguntando se ele estava com dor de cabeça ou se sentia alguma náusea.

“Dick. Como está Yuto?” Nathan e Micky voltaram para nos visitar.

“Estou verificando ele agora. —Você estava dizendo que seu peito dói quando você inspira?

Quando Yuto assentiu, Dick virou-se para Nathan e Micky. “Ele pode ter fraturado uma costela.”

"O que deveríamos fazer?" perguntou Natan. Dick encolheu os ombros, como se dissesse que não era da sua conta, e levantou-se.

“Só podemos esperar até que ele se cure. Estou indo para a enfermaria. Ainda tenho trabalho a fazer. Choker não está indo muito bem.

Assim que Dick saiu da cela, Yuto fez uma pergunta a Nathan. “Dick é médico?” Nathan balançou a cabeça enquanto aplicava uma toalha molhada no rosto inchado de Yuto.

“Mas ele tem bastante conhecimento. Ele é auxiliar de enfermagem na enfermaria. Ele está acostumado a cuidar de pessoas feridas. Yuto, se ficar insuportável, você deveria contar ao guarda. Sua inscrição só será recebida amanhã, então você terá que ficar sem a enfermaria esta noite.

Yuto agradeceu a Nathan por sua ajuda, mas disse que não iria registrar o pedido. Mesmo que ele fosse ao médico, o tratamento para uma costela quebrada provavelmente só viria na forma de um espartilho, no máximo.

“Yuto, o que aconteceu?” Matthew gritou enquanto entrava na cela. Ele olhou com os olhos arregalados para o rosto feio e inchado de Yuto. “Parece horrível”, disse ele, com as sobrancelhas franzidas. “Foram aqueles negros que estavam incomodando você no refeitório?”

“Sim”, respondeu Micky. “Mas ele teve sorte que isso aconteceu antes da prisão e da chamada. Eles não tiveram muito tempo para causar danos.” Matthew ouviu a explicação de Micky, depois olhou para Yuto e mordeu o lábio de raiva.

“Eles foram tão longe com aquele pequeno comentário? Eles são loucos.

Yuto perguntou se ele poderia ficar sozinho para descansar. Assim que os três homens deixaram sua cela, ele foi mais uma vez forçado a lidar com as ondas de dor interminável e excruciante que o atacaram. Percorreu não apenas pelo peito, mas por todo o corpo. Cada parte parecia latejar de dor. Um gemido lamentável ameaçou escapar de seus lábios mesmo quando ele estava parado. Yuto cerrou os dentes e aguentou.

Certamente não foi a primeira vez que ele se envolveu em violência; ele havia lutado com um homem armado que havia descoberto seu disfarce durante uma operação policial. Ele havia sido esfaqueado por um colega traficante quando estava disfarçado. Seu trabalho na DEA sempre trouxe algum tipo de perigo.

Mas esta foi a primeira vez que ele foi espancado unilateralmente, sem sequer poder receber tratamento para os ferimentos sofridos. Foi um golpe para a sua dignidade estar deitado ali sozinho na cama, numa cela escura e apertada, sem outra escolha senão engolir a sua dor. Mas ele não estava disposto a deixar isso derrubá-lo.

Yuto deu a si mesmo um discurso estimulante mental. Não deixe isso afetar você. Você é um ex-investigador da DEA. Você sempre enfrentou todas as missões perigosas, sem temer nada. Você superou inúmeras dificuldades.

Neste momento, o orgulho era a única força que restava para Yuto. Ele havia perdido tudo, mas ninguém poderia tirar sua dignidade – sua crença em si mesmo. Ele não estava disposto a deixar a dúvida tomar conta dele agora.

Ele temia que, uma vez que começasse a duvidar de si mesmo, acabasse perdendo completamente a fé em suas próprias habilidades. Era disso que ele mais tinha medo. O último tipo de pessoa que ele queria se tornar era o tipo de covarde que só se preocupava em encontrar uma saída para todos os problemas.

Yuto praguejou interiormente, dando um chute figurativo em seu eu deprimido. Ele tinha previsto tudo isso quando chegou aqui pela primeira vez. Ninguém o forçou a vir aqui. Ele mesmo tomou a decisão.

Yuto escolheu vir para a Prisão Estadual de Schelger por vontade própria. Era verdade que ele tinha família em Los Angeles, mas havia outra razão pela qual ele atravessou o país de avião, desde a costa leste até esta prisão remota na costa oeste. A gravidade disso pode fazer pender a balança da vida precária de Yuto.

Ou talvez Yuto já tivesse caído do precipício. Ele havia perdido tudo por causa daquele incidente – seu trabalho, seu status social, a confiança de seus amigos. Não importa o quanto ele lutasse, ele nunca os recuperaria.

Mas Yuto recebeu uma pequena pepita de esperança no ponto mais sombrio e profundo de sua vida. Essa esperança residia aqui, na prisão Schelger.

Quando Yuto foi condenado a quinze anos de prisão pelo assassinato de Paul McLean, ele foi atingido tão profundamente que já havia passado do ponto de recuperação. Foi então que uma certa organização estendeu discretamente a comunicação a Yuto: o FBI ou o Federal Bureau of Investigation.

“Ei, Lennix. Como tá indo?" Heiden mostrou sua carteira de identidade para Yuto na sala de reuniões do centro de detenção e se apresentou como investigador da seção de Terrorismo Doméstico da Divisão de Contraterrorismo do FBI. Ele era um rosto bonito em um terno caro. Yuto achou difícil gostar dele, com sua atitude elitista, arrogante e condescendente tão típica do FBI.

Yuto ficou confuso no início, imaginando o que o FBI poderia querer com ele. Mas quando ouviu as palavras saírem da boca de Heiden, sua confusão se transformou em espanto.

“Queremos que você encontre um certo homem na prisão. Se você encontrá-lo, prometeremos liberdade imediata em liberdade condicional. A história repentina era muito suspeita. Yuto inicialmente relutou em acreditar nas afirmações do FBI. Heiden lançou um sorriso arrogante para seu rosto apreensivo antes de começar uma explicação.

“Você está ciente de que durante o ano passado houve uma série de atos de terrorismo de pequena escala ocorridos em vários lugares dos Estados Unidos, considerados como sendo obra de um único grupo?”

“Eu ouvi isso no noticiário”, respondeu Yuto. Os casos, apelidados de Terror Silencioso, causaram repercussões na sociedade. Até agora, não houve declarações dos perpetradores e nenhum padrão identificável nos locais onde os explosivos foram plantados. Mesmo entre os especialistas, abundavam as opiniões especulativas sobre se os perpetradores eram uma organização terrorista fundamentalista, uma força extremista de extrema-direita ou eram simplesmente criminosos que cometeram actos de terror por diversão.

“O FBI está atualmente investigando esta série de incidentes e, há dois meses, prendemos um homem caucasiano em um supermercado em Connecticut que estava em posse de explosivos. Acreditava-se que ele estivesse envolvido nesses incidentes e, pelo seu testemunho, descobrimos que ele pertencia a um grupo de seita radical. Mas ele recusou um acordo judicial e se calou sobre todo o resto. A totalidade da organização ainda é desconhecida para nós.”

Assim que Heiden percebeu que o homem estava petrificado com a reação da organização, ele garantiu persistentemente ao homem que ele seria colocado em um programa de proteção a testemunhas e que sua segurança seria garantida. O homem, comovido pela seriedade de Heiden, finalmente concordou em quebrar o silêncio.

“Para resumir, foi isso que ele nos disse. A organização exerce um poder enorme. Aqueles que traem a organização são mortos. Todos os atos de terrorismo são decididos por uma pessoa, o líder. Os incidentes terroristas passados ​​foram apenas jogos – no futuro, algo irá ocorrer numa escala maior. Coisas vagas como essa. Também não conseguimos obter muito dele sobre o líder em questão. O FBI decidiu transferir o homem para a nossa sede em Washington, onde seria submetido a uma investigação mais abrangente. Mas isso nunca aconteceu.”

"Por que não?" Yuto perguntou. Heiden encolheu os ombros fingindo derrota.

"Ele morreu. O homem foi baleado assim que saiu do centro de detenção. Ele morreu no local. Um rifle foi encontrado no telhado do prédio adjacente, provavelmente a arma do crime. Mas o atirador escapou pelas frestas do destacamento de emergência da polícia e nunca foi encontrado.”

Yuto sentiu algo fortemente estranho na capacidade da organização do culto de agir de forma tão ousada e implacável. Um culto misterioso que cometia repetidos atos de terror – sem dúvida eram incrivelmente perigosos, mas não era normal matar o próprio membro para impedi-lo de falar.

“Eles são realmente apenas um culto insano? E quanto à probabilidade de uma organização criminosa maior estar por trás deles?”

“Consideramos isso, mas não há informações suficientes sobre a organização em si. Nesta fase, não há nada que possamos dizer. Mas o homem ficou consciente por um tempo depois de ser levado ao hospital e nos contou algo muito interessante. “O nome do líder é Corvus. Obviamente um apelido. O que esse homem nos contou foi que Corvus dirige secretamente as ações dos membros de dentro de uma determinada prisão. Corvus é aparentemente um homem caucasiano, com cerca de trinta anos, e um assassino. No passado, ele passou por treinamento militar abrangente. Ele tem uma grande cicatriz de queimadura nas costas.”

Heiden tamborilou os dedos na mesa.

“Entendo,” Yuto murmurou, olhando distraidamente para as unhas bem aparadas do homem. “E você está me dizendo para encontrá-lo.”

"Exatamente. Corvus aparentemente está cumprindo pena na Prisão Estadual de Schelger, na Califórnia.”

Yuto finalmente se convenceu de que o FBI estava falando sério sobre fechar um acordo com ele. O alvo era um indivíduo altamente perigoso que teria supostamente dirigido atos de terrorismo em diversas ocasiões; se era altamente provável que ele causasse mais terrorismo no futuro, era compreensível que o FBI recorresse a métodos clandestinos para capturá-lo.

“Há uma conferência internacional marcada para acontecer em Nova York neste outono. Várias pessoas importantes de vários países estarão participando. Se eles planejassem um ataque terrorista durante esse período, você poderia imaginar a merda que seria. O FBI está levando isso muito a sério. Enviamos investigadores para a prisão Schelger e pedimos que verificassem os perfis de todos os prisioneiros.”

"E você ainda não conseguiu encontrá-lo."

"Não. Havia algumas dezenas de caucasianos com cerca de trinta anos de idade, mas eles teriam experiência militar, mas nenhuma marca de queimadura, ou teriam uma marca de queimadura, mas nenhuma experiência militar. Não conseguimos encontrar ninguém que se encaixasse perfeitamente na descrição.”

Heiden continuou sua explicação de maneira enérgica.

“Isso acabou dividindo opiniões no FBI. Alguns sugeriram que o homem assassinado nos deu uma pista falsa. Outros disseram que deveríamos reconhecer parcialmente as suas palavras como verdade e ampliar os critérios. Inferno, poderíamos vasculhar cada prisioneiro que se enquadrasse na descrição. Mas um prisioneiro com ficha limpa não vai confessar, por mais que o interroguemos. Foi quando alguém sugeriu que investigássemos Corvus por dentro.”

Yuto percebeu que, para o FBI, era como pegar dois coelhos com uma cajadada só. Era muito arriscado enviar um dos seus para se infiltrar em uma prisão perigosa para procurar um homem que eles nem tinham certeza de que existia. Mas Yuto já era um prisioneiro e, se falhasse ou colocasse sua vida em risco, o FBI não seria responsabilizado. Quanto ao próprio Yuto, sua vida dependia disso. Como tal, o FBI provavelmente presumiu que ele trabalharia duro sem necessidade de mais incentivo.

Embora Yuto soubesse que não passava de um peão conveniente e dispensável para o FBI, para ele esse era um acordo com o qual sempre sonhava. O fracasso em encontrar Corvus não prolongaria sua sentença. Ele não tinha nada a perder. Mas a cenoura pendurada diante de seu nariz também era algo que talvez nem existisse. Ele tinha que manter essa possibilidade firmemente em mente, ou então sua última luz de esperança provavelmente se transformaria em um desespero terrível e um golpe ainda mais pesado.

Yuto se decidiu e informou Heiden sobre sua disposição em aceitar o acordo. Ele não tinha um único motivo para decidir o contrário. Assim, Yuto foi enviado para a prisão Schelger. Ele era como qualquer outro prisioneiro, pois foi enviado nessas condições: não receberia nenhum apoio do FBI, e a única vez que lhe foi permitido telefonar para eles foi quando tivesse informações concretas. Ele não recebeu nenhum privilégio especial.

Antes de ser enviado, o FBI mostrou-lhe uma lista de prisioneiros que correspondiam a algumas características. Havia doze pessoas e todas estavam na ala oeste. Yuto gravou seus nomes e rostos em sua memória.

Ao se separarem, Heiden disse-lhe que corvus significava “corvo” em latim. Fiel ao seu nome, o homem escondeu-se na multidão de prisioneiros como um corvo que se mistura na escuridão. A liberdade não chegaria a Yuto até que ele o encontrasse.

Foi irônico, em certo sentido; Yuto passou anos reprimindo criminosos e agora sua única esperança estava em um único terrorista diabólico.

Ele havia adormecido sem perceber. Yuto foi acordado pelo toque familiar e desagradável da campainha. Ele abriu os olhos e viu Dick sentado na beira da cama, lendo um livro. Ele se lembrou agora de quem era a cama que estava ocupando, mas antes que pudesse se desculpar, o outro homem falou.

“É a última chamada. Depois disso, as portas ficarão trancadas até de manhã. As luzes se apagam às onze horas.

Yuto assentiu e se levantou. Um gemido baixo escapou de seus lábios diante da dor aguda, mas ele conseguiu se levantar para dar seu nome e número de preso quando o guarda apareceu.

Agora, ele poderia dormir tranquilamente até de manhã. Yuto suspirou de alívio e colocou a mão na escada para subir até o beliche de cima, apenas para ser parado por Dick.

“Má ideia”, disse ele. “Use o beliche de baixo. Com a forma em que você está, você não conseguirá subir ou descer por um tempo.”

Dick trocou os cobertores e travesseiros antes de entregar sua cama para Yuto. Foi gentil da parte dele oferecer, e Yuto aceitou sem protestar. Ao se sentar, Dick trouxe um copo plástico com água e o que parecia ser um comprimido.

“Analgésicos. Roubei alguns da enfermaria. Yuto ficou novamente surpreso com o inesperado gesto de gentileza. Embora Dick fosse brusco, ele aparentemente também tinha um lado gentil. Yuto agradeceu antes de engolir a pílula. Dick observou-o, com os braços cruzados sobre o peito.

“Se você está pensando em contar ao guarda que foi atacado pelos caras do BB, não conte”, ele disse brevemente.

“Porque eles vão voltar para se vingar?”

“Essa é uma das razões. Na prisão, o guarda é inimigo de todos. Mesmo se você for esfaqueado, nem pense em delatar. Lembre-se: nós, presidiários, temos nossas próprias regras. “Tem um chinês no nosso Bloco A chamado Fei. Ele é o líder dos presos asiáticos. Dê suas saudações a ele amanhã e faça com que ele permita que você entre no grupo.”

"Por que?"

"Por que?" Dick repetiu. “Depois do que você passou no seu primeiro dia na prisão? Você tem alguma coisa substancial nesse seu crânio? ele disse, erguendo uma sobrancelha zombeteiramente. Suas belas feições, juntamente com sua expressão irônica, deram-lhe uma aparência assustadoramente sem coração.

“Você quer saber por que o BB agiu assim com você na frente de todo mundo? Foi para dizer a eles que você era a presa dele. Ele pode estar falando sério sobre fazer de você dele. Você quer ser a vadia dele?

O rosto de Yuto ficou tenso, mais pelo tom desdenhoso de Dick do que pelo que ele estava dizendo.

"Claro que não. Prefiro morrer do que me tornar dele... ugh!” Dick de repente agarrou os ombros de Yuto e o empurrou na cama. O impacto causou uma dor aguda nas costelas, prendendo a respiração.

“Você fala alto, Lennix, mas como vai se proteger nessa condição, hein? Posso estuprar você agora mesmo e fazer você perceber que sozinho é impotente. Você tem que ser ensinado da maneira mais difícil?”

Dick de repente apertou a virilha de Yuto. Yuto ficou tão surpreso que por um instante esqueceu sua dor.

“Dick, o que…”

“Você pode ficar comigo se não quiser ficar com BB. Se você concordar em ser meu e somente meu, os outros caras vão te deixar em paz. Dê seu corpo para mim e eu o protegerei. Pense nisso como uma transação. Bem?"

Yuto foi sufocado pelo peso que o pressionava, e o aperto em sua virilha era doloroso. Ele começou a suar enquanto empurrava desesperadamente o peito sólido de Dick.

“Sai de cima de mim!” ele disse ferozmente. “Você pode tentar me estuprar, mas eu não serei sua vadia. E para o inferno ser protegido. Você acha que pode me insultar assim? Enfie no seu.

Ele estava frustrado. Se não fosse por esse ferimento, ele teria dado um soco no homem na parede oposta. Yuto olhou para Dick sem se preocupar em esconder sua raiva. Dick encontrou seu olhar com firmeza. Então, ele deu um sorriso pálido e deixou Yuto ir sem lutar.

“Você é durão pelo que passou no primeiro dia. Veremos quanto tempo essa energia dura.”

Quando Yuto percebeu que estava apenas sendo provocado, ficou furioso, mas ao mesmo tempo aliviado. Ele não estava nem um pouco animado por ter que temer por sua castidade perto de seu companheiro de cela.

“Mas ouça”, continuou Dick. “Você pode lutar o quanto quiser, mas não é nada contra um grupo que escolheu você como presa. Neste lugar, você claramente pertence ao lado caçado. Mas acho que você já sabe. É por isso que você está tentando enganar as pessoas com essa sua barba triste, não é? ele disse friamente.

Yuto cerrou os dentes de raiva. Embora Dick estivesse simplesmente apontando algo que Yuto já sabia, o tom sarcástico do homem o deixou arrepiado.

“Mas você ainda não sabe que tipo de lugar é esse”, continuou Dick. “Subestime isso, ele vai voltar para morder sua bunda. Pode ser bom ter Nathan e Micky por perto, mas eles não vão se arriscar para proteger você. Até que você possa proteger sua própria pele como eles, junte-se a um grupo. Da próxima vez que você for atacado, você estará sozinho. Não tenho a paciência e a tolerância que Nathan e Micky têm. Prefiro não ter que limpar sua bunda por você. Assim que Dick terminou seu comentário sucinto, ele desapareceu no beliche de cima, forçando o fim da conversa.

Yuto mal conseguiu reprimir sua vontade de responder. Quem poderia, quando Dick era tão rápido em assumir e tão relutante em ouvir? Embora Dick não tivesse dito nada de errado, ele definitivamente poderia ter escolhido palavras melhores. Quem ele pensa que é, afinal?

Yuto riscou firmemente sua impressão de Dick como um cara legal. Sim, Dick Burnford era um homem extremamente bonito, mas sua atitude horrível foi suficiente para desmentir qualquer ponto que ele destacasse de sua boa aparência.

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