Future Fake Husband - Capítulo 01

Capítulo 01

 Cole

 "Você tem que ouvir a razão, querido."

 Cole deixou cair a cabeça contra o couro frio de uma das poltronas de seu pai e suspirou, fazendo o possível para calar mentalmente o zumbido da voz de sua mãe.  Ela o chamou para casa para assediá-lo novamente, sobre sua percepção crônica de solteiro até onde ele sabia, e ele não estava interessado no que ela tinha a dizer.

 "Eu namoro, mãe," Cole resmungou.

 A verdade de sua situação de relacionamento estava em algum lugar entre o que sua mãe o acusava e o que ele dizia.  Cole namorava frequentemente, mas raramente mais do que um punhado de vezes com a mesma pessoa.  Não que ele quisesse passar por relacionamentos do jeito que fazia;  era só que ninguém jamais havia chamado sua atenção.

 Cole fez a maior parte de seu parceiro procurando quando menos pretendia - no almoço com sua irmã, na mercearia, enquanto conversava com um cliente.  Ele não gostava da cena do bar e do clube.  Seu melhor amigo, Ryan, há muito desistiu de tentar convencê-lo a sair de casa e concordou em passar um tempo na vila de Cole em Vineyard se ele quisesse sair nos fins de semana.

 A família de Cole possuía um vinhedo de tamanho decente e confortavelmente bem-sucedido no coração da região vinícola da Califórnia.  Estava em sua família há gerações e ele assumiu as operações do dia-a-dia depois que se formou na faculdade.  Sempre foi certo que ele herdaria Mallory Vineyard e ele passou sua vida adulta se preparando para isso.

 Não quer dizer que ele queria que seus pais morressem, muito pelo contrário.  Seus pais tinham pouco interesse em manter a vinha, mas apreciavam a herança familiar do lugar.  Sua mãe, Constance, fez um acordo com seus pais, os atuais proprietários, e providenciou para que ele passasse para Cole em vez de para ela.  Todos estavam de acordo há anos.

 “Eles vão deixar o vinhedo para Kristen!”  sua mãe gritou, uma rara quebra de decoro que chamou sua atenção.

"Desculpa, o que?"  Cole perguntou, confiante de que tinha ouvido mal.

 “Se você não sossegar, eles vão deixar o vinhedo para Kristen.”  Sua mãe desabou em uma cadeira em frente a ele.

 “Ela nem quer a vinha.  Ela vai se casar em uma semana e se mudar para Connecticut,” Cole a lembrou dos fatos que ela já sabia.

 “Kristen provavelmente vai vendê-lo,” Constance concordou.

 Ele ergueu as sobrancelhas para ela.  — Então peça para eles deixarem isso para você, e você pode testá-lo para mim.

 “Isso não vai acontecer”, lamentou.  “Você sabe como sua avó fica quando ela tem uma ideia, e ela tem uma ideia.”

 Cole fechou os olhos e esfregou as têmporas, frustrado com esta inesperada reviravolta.

 “Nan sabe que eu sou gay?”  ele perguntou, abrindo os olhos e dando a sua mãe um olhar sardônico.

 “Surpreendentemente, Cole, ela poderia se importar menos com quem você se estabelecerá, desde que você se acomode.  Ela me lembrou nada menos que oito vezes que Mallory Vineyard é uma empresa familiar com um nome de família.”

 “E ela prefere deixar Kristen vendê-lo do que deixar um solteiro tomar os direitos sobre isso?”  Cole empurrou para fora da cadeira e caminhou pela sala até a janela, descansando as mãos no parapeito e olhando para fora.  O escritório de seu pai tinha uma das melhores vistas que a casa principal tinha a oferecer e, para o deleite de Cole, não dava para sua própria casa que ficava do outro lado da propriedade.

 “Família, Cole,” sua mãe o lembrou gentilmente.

 “Isso é ridículo pra caralho,” ele murmurou, passando a mão pelo cabelo preto curto.  Ele voltou para a mesa que estava sentado ao lado e se inclinou, dando um beijo superficial na bochecha de sua mãe.

 “Por favor, seja razoável,” ela implorou.

 "Eu preciso de uma bebida, mãe."

 Cole a deixou no escritório, escolhendo caminhar meia milha pela propriedade até sua residência.  Ele empurrou a porta da frente, então a fechou bem atrás de si e a trancou, como se isso fosse manter a conversa e a nuvem negra que a seguiu fora de seu espaço privado.

 Em sua cozinha, ele se serviu de um copo de Cabernet e tirou o telefone do bolso, percorrendo as centenas de nomes que havia guardado nele.

 Gengibre da Starbucks.

 Tatuagens no posto de gasolina.

 O padeiro de Kristen.

 Loira no alvo.

 Jackson.

 Calebe.

 Ryan.

 Cole gemeu e discou o número de Ryan.  Ele não respondeu, e Cole não deixou uma mensagem, optando por terminar seu vinho e deslizar o telefone no balcão da cozinha.  Ele subiu as escadas para o seu quarto e chutou os sapatos no armário antes de tirar a calça e a camisa de manga comprida.  Ele descartou sua cueca, jogando tudo em seu cesto.  Ele caminhou nu até o banheiro escondido em um canto do quarto e abriu a porta de vidro do chuveiro, ligando a água quente.

 Ele entrou no spray e esguichou um pouco de sabão em sua mão, se masturbando rapidamente - porque qual era o sentido de um banho se você não veio - então se lavou antes de enxaguar e sair para se secar.

 Cole tirou uma calça jeans limpa de sua cômoda e uma cueca nova, vestindo-se sem pensar muito.  Ele passou a mão pela penugem de sua trilha feliz, certificando-se de que seu peito e estômago estavam secos antes de vestir uma camiseta preta lisa.

 De volta à cozinha, ele notou que Ryan não ligou de volta, mas ele tinha duas ligações perdidas de sua mãe.  Ele não estava interessado em lidar com ela, então desligou o telefone e o deixou para trás enquanto pegava suas chaves e carteira e saía pela porta da frente.

 Cole pulou no banco do motorista de seu Range Rover e saiu de Mallory Vineyard, longe de sua família e dessas complicações inesperadas.  Ele cruzou a cidade, resmungando consigo mesmo sobre seus avós durante todo o caminho.  Cole sempre tinha planejado se estabelecer e se casar, talvez até ter um cachorro, ou filhos, mas ele tinha apenas vinte e oito anos.  Por que a pressa?

 Ele parou no estacionamento do Tubby's e desligou o motor.  Ele entrou pela porta dos fundos, sentando-se no canto do bar.

“Não esperava vê-lo aqui esta noite.  Ou nunca.”

 Cole olhou para cima e estreitou os olhos para Ivan, o barman.

 “Eu posso sair,” Cole ofereceu, apontando para a porta pela qual ele tinha acabado de entrar.

 “Claro, vá,” Ivan disse, seu rosto sem graça.

 Eles se encararam em silêncio até que Cole viu o canto do lábio de Ivan se contrair, denunciando-o.  Sua boca se abriu em um sorriso e ele riu, estendendo a mão pelo bar para apertar a mão de Cole.

 "Onde diabos você estava, cara?"  Ivan perguntou, servindo a Cole uma caneca de cerveja.  “Eu não vejo você há uma eternidade.  Não desde que você e Caleb se separaram.

 O humor de Cole azedou brevemente, pensando em Caleb pela segunda vez naquela noite, o que, para ele, era demais.  Ele não tinha pensado muito em Caleb no ano passado e gostou desse jeito.  Mesmo se ele estivesse com Caleb quando este ultimato de sua avó veio, ele não teria se casado com ele.

 Felizmente, Caleb terminou com ele antes que Cole fosse forçado a fazer essa ligação.

 "Acabei de correr com Mallory", ele respondeu, tomando um gole de sua cerveja.

 “Já é seu?”

 Cole balançou a cabeça.

 "E você?  O que você tem feito?"  ele perguntou, esperando mudar de assunto.

 "Ah você sabe.  Ainda bem que é temporada turística.”  Ivan sorriu um pouco maliciosamente.

 Cole revirou os olhos;  seu velho amigo do ensino médio tinha uma boa reputação de ser um mulherengo.  Com cabelos castanhos ondulados e olhos azuis brilhantes, Ivan nunca teve problemas em abrir caminho para as camas da miríade de damas de honra, garotas de fraternidade e divorciadas de meia-idade que rolavam pela cidade no verão.

 “Quantos este ano?”  Cole perguntou, tomando outro longo gole de sua bebida.

 “Um cavalheiro não beija e conta,” Ivan disse, fingindo horror.  “Definitivamente não seis.”

 Cole riu e balançou a cabeça.

 Um grupo de pessoas do outro lado do bar chamou Ivan, mas ele serviu uma cerveja fresca a Cole antes de desaparecer.  Cole terminou sua primeira bebida e começou a segunda, pensando na conversa anterior com sua mãe.

 O pensamento de que sua avó deixaria Kristen no vinhedo só porque ele não estava em um relacionamento de longo prazo e legalmente vinculativo foi além de frustrante.  Kristen tinha vinte e três anos e era insípida, focada apenas no número de zeros na conta bancária de seu noivo Edward.

 Eram seis zeros;  Cole sabia porque seu pai havia lhe contado.  Como se Cole tivesse alguma preocupação com dinheiro ou com o quanto Kristen teria que brincar uma vez que ela convencesse o pobre Edward Fulton a se casar com ela nas praias de areia branca da Polinésia Francesa.

 Por mais que Cole não estivesse interessado em ver Edward arruinar sua vida amarrando-se a Kristen, ele estava ansioso por cinco dias e quatro noites em uma faixa particular de praia.  Ele não tinha um encontro e debateu brevemente se encontrar uma data digna de um casamento em família seria suficiente para convencer sua avó de que Mallory deveria ser deixada para ele como sempre planejaram.

 Meio litro depois, ele decidiu que era uma ideia incompleta.

 Uma risada aguda do outro lado do bar chamou sua atenção.  Inclinando-se para frente, ele olhou para o som a tempo de ver Ivan se inclinar em direção a uma loira peituda que estava rindo daquele jeito dolorosamente óbvio, preste atenção em mim.

 Ele poderia se envolver com uma mulher, pensou.  Seria uma fachada total, mas poderia apaziguar sua família se eles agissem de forma convincente.  Eles teriam que chegar a um acordo, é claro, já que Cole não se sentia atraído por mulheres, mas se cada um pudesse ter seus próprios flertes ao lado...

 Mais meio litro depois, ele decidiu que era uma ideia ainda pior do que a primeira.

 Cole suspirou, sem saber o que deveria fazer.

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