Aparentemente, não era apropriado dizer: “Ah, um depósito está bom” ou “Só preciso de um lugar para dormir”. Percebi isso quando os cavaleiros se recuperaram do choque com minhas declarações e começaram a falar ao mesmo tempo. Sorri ironicamente com a rapidez com que o clima mudou.
Mesmo que fosse apenas um depósito, provavelmente era melhor que a minha casa e, além disso, dormir no chão à noite não me faria pegar um resfriado. Meu corpo pode doer, mas seria isso. Um velho geralmente sente dor em algum lugar. Em outras palavras, não faz diferença para mim.
Os cavaleiros queriam preparar-me um quarto luxuoso. “Por que um plebeu que definitivamente não é um santo precisaria de um quarto chique?” Eu argumentei. “Um quarto modesto é muito melhor.” Como resultado, eles foram persuadidos a me ceder um quarto no primeiro andar do Templo Interior. Originalmente, era um dos muitos quartos em que os cavaleiros ficavam, e gostei de como era minimalista. A cama e a escrivaninha ocupavam a maior parte do espaço do quarto pequeno, que achei mais confortável do que um quarto maior.
Meu novo quarto também ficava perto da “Sala Branca”, a sala de purificação, então era fácil me levar até lá se eu desmaiasse.
Eu tenho mais do que apenas um novo quarto. Recebi dois dos uniformes azul marinho usados pelos cavaleiros que serviram diretamente sob o comando da Santa – um para mim e outro para Wieland. Com isso eu poderia entrar e sair do Templo Interno sem problemas e ninguém suspeitaria se eu fosse visto perto de Santa Emília.
O próprio Wieland parecia já ter sido o próximo na fila para se tornar o Cavaleiro Chefe da Santa, então sua posição mudou naturalmente. Fiquei pensando se também receberia uma promoção para um cargo honorário.
O número de cavaleiros me servindo também aumentou. Planejando a jornada que precisaríamos fazer quando tudo estivesse resolvido, adicionamos duas pessoas com excelentes habilidades de combate e ampla experiência em viagens, Dirk e Kahim. Ambos tinham rostos comuns e podiam facilmente se misturar à multidão. Eles não se destacariam mesmo longe da cidade.
De qualquer forma, Wieland ainda se destacaria!
Seus cabelos dourados como um campo de trigo banhado pela luz do sol, seus olhos roxos como uvas bravas. Seu nariz reto e lábios finos, primorosamente dispostos, mereciam a atenção deles. Eu estava preocupado que todos os cavaleiros da capital real fossem tão distintos, então fiquei um pouco aliviado quando vi Dirk e Kahim.
Só de imaginar a foto de um velho cercado por belos cavaleiros… Insuportável.
Depois de finalizar meu plano, coloquei meu novo uniforme e fui para a Sala Branca. Apenas Wieland estava lá. Dirk e Kahim só se juntariam a nós depois que partíssemos, já que quatro pessoas chamavam muita atenção.
Enquanto crescia, eu era pobre demais para ganhar muito peso, mas ainda era razoavelmente alto. Wieland era uma cabeça mais alto que eu, mas é grande comparado a qualquer um. Se alguém precisasse me carregar sozinho, Wieland poderia. Ele já fez isso por mim antes, então sei que ele poderia me levantar sem problemas. Fiquei com pena de tê-lo obrigado a carregar um velho desmaiado, mas Wieland sorriu e disse: “Foi para isso que treinei”.
Não sei muito sobre a cavalaria, mas tinha certeza de que isso não fazia parte do regime. Talvez valesse a pena carregar garotas lindas como Emilia.
“Hmmm, os galhos da árvore sagrada, o orvalho da manhã que brilha mais forte na luz do amanhecer e o amor sagrado. Isso parece ser sobre tudo. Ah, você tem uma faca?
"Uma faca?"
“Sim, por pegar meu sangue.” A purificação foi possível sem sangue, mas o efeito foi enfraquecido. Se eu tivesse mais tempo, tudo bem, mas a situação é muito terrível. Confiei o papel de Santa a Emília para que pudesse colocar todas as minhas forças e até mesmo meu sangue na purificação e, finalmente, exorcizar a corrupção crescente. A sujeira havia se espalhado por toda parte e, mesmo durante o pouco tempo que passei me preparando para partir, a situação continuava a piorar. Eu precisava realizar a cerimônia de limpeza aqui na Sala Branca antes de poder sair pessoalmente para purificar os lugares.
Wieland franziu a testa o máximo que pôde, provavelmente porque estava preocupado. Até agora, quase nenhum dos santos havia usado o sangue para purificação, optando pelo cabelo ou por nada. Mesmo que as pessoas soubessem que o sangue era o mais eficaz, havia muitos que se oporiam ao derramamento do sangue da Santa. Deve ser doloroso para os cavaleiros deixarem a Santa, que é mais preciosa do que qualquer outra pessoa, sangrar. Mas não vou sacrificar nenhum dos meus cabelos.
Depois de hesitar um pouco, Wieland soltou um suspiro como se tivesse perdido algum debate interno. Ele relutantemente puxou uma adaga pequena e bem polida do bolso e me entregou. Quando a desembainhei, pude ver meu rosto claramente refletido na lâmina bem conservada e percebi que ela cortaria perfeitamente.
'Tudo bem então', pensei, mas assim que me virei para encarar a estátua, percebi que havia esquecido de explicar tudo para Wieland. Eu não sabia quantos dias ficaria inconsciente, então precisava contar a ele tudo o que pudesse.
“Tenho certeza que vou desmaiar, então, por favor, leve meu corpo de volta para o quarto. Não sei quantos dias vou dormir, mas terminei os ritos funerários da Santa Anciã, então peça a Emilia para realizar o funeral de estado. Ah, falando em Emília, até que a doença da mãe passe, deixe a mãe morar no Templo Interior. Finalmente, não conte aos outros sobre minha oferta de sangue.”
Mesmo que eu não estivesse fazendo nada de errado, ainda sentia que os outros iriam fazer retraido. Talvez tenha sido porque passei muito tempo com meu antecessor, mas todos os cavaleiros, além de Wieland, pareciam ter uma forte fé na Santa. A de Wieland não é fraca, mas sei que ele respeitará e compreenderá minhas intenções.
Tendo dito o que precisava, virei-me novamente para a estátua de Deus e bati palmas. Eu não sabia o quanto poderia purificar de uma vez, mas faria o meu melhor.
✢
Quando purificava a corrupção na minha aldeia, simplesmente pingava sangue na árvore sagrada, mas agora sabia como realizar o ritual corretamente.
Recitando lentamente a longa escritura, os padrões que estavam espalhados no chão começaram a flutuar e flutuar. Bolsões de luz e escuridão surgiram sobre o mapa incrustado no chão.
O ritual envolvia pegar esses bolsos do local que eu queria purificar e jogá-los na bacia vazia. A aparência de luz e escuridão flutuando na água da bacia, esculpida com finos padrões brancos, me lembrou um céu estrelado.
Quando joguei a maior parte na bacia, minha testa estava pingando de suor. Seja recitando as escrituras ou compreendendo a luz e as trevas, todas as ações usavam o poder sagrado. Apesar dos ritos terem sido comumente realizados por todos os santos antes de mim, seus esforços foram lentamente eliminados. Eu sabia que seria, mas foi muito difícil.
Derramei o orvalho da manhã e o saquê sagrado na bacia e mexi com um galho da árvore sagrada. Eles desapareceram como se tivessem derretido e a escuridão desapareceu ligeiramente. Depois de tudo isso, o efeito de purificação ainda era muito fraco.
Com a mão trêmula, peguei a adaga e cortei a parte interna do pulso. Sangue vermelho escorrendo. Pude ver que o poder sagrado que transbordava da bacia estava purificando a escuridão. Quanto dependia de quanto tempo meu poder sagrado poderia durar, mas dessa forma, eu tinha certeza de que seria capaz de purificar um pouco.
“–Oferendas, sustento,… purifique a corrupção e salve-nos.” Quando consegui terminar de recitar as escrituras, o poder sagrado que eu havia derramado desapareceu de repente. O sangue foi sugado para dentro da bacia como se fosse arrastado, e coloquei as mãos sobre a mesa para me preparar contra a dor. A dor na ferida era tão insuportável que fiquei entorpecido. Um gemido escapou da minha boca como se o sangue e o poder sagrado que se acumularam dentro de mim estivessem sendo arrancados à força.
Eu sabia que estava prestes a desmaiar quando minha visão tremeu e tremeu. Há quanto tempo eu estava em pé sobre a bacia?
Ao mesmo tempo que eu estava pingando de suor, aconteceu de repente. Luzes deslumbrantes saíram da bacia na qual uma grande quantidade de poder sagrado foi derramada. Flutuando no ar, elas estouraram como bolhas de sabão e a sala ficou em silêncio.
Parecia que o ritual terminou com sucesso.
‘Ah… Droga… É exaustivo….’
Ao perder a consciência, perdi as forças e meu corpo se inclinou suavemente. Mesmo se eu quisesse segurar, não conseguiria mover nem um dedo. Doeria se eu caísse no chão, mas não seria tão ruim quanto o ritual agora. Senti meu corpo, preparado para o impacto, sendo fortemente abraçado.
Antes de desmaiar, meu último pensamento foi em como aqueles braços pareciam familiares.
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