I’m an Old Man but also a Saint — Capítulo 10

Capítulo 10

O dia da estreia pública do santo foi, para nossa irritação, agraciado com um clima perfeito.
Se existe algo como um céu azul sem nuvens, é este.

Eu havia descansado da purificação por vários dias para acumular energia sagrada, dormi bastante na noite anterior, e mesmo assim, o sol da manhã estava tão forte que precisei semicerrar os olhos.
Depois de dar um grande bocejo, fiz a barba e peguei minhas roupas.

Hoje, eu não estaria usando o uniforme habitual de cavaleiro da marinha. Em vez disso, tive que vestir um traje formal de cerimônia.

Era da mesma cor azul-marinho, mas com bordados dourados e uma capa forrada de vermelho com mais bordados combinando. Havia cordões e borlas douradas, além de uma espada lindamente embainhada. Quando eu terminasse de vestir tudo, provavelmente estaria brilhando como uma boneca decorada.

Até um senhor de idade pode ficar elegante de roupa formal, eu acho.

Espero que isso me ajude a me misturar melhor com a multidão.

Vesti a camisa, depois as calças e, por fim, o casaco, antes de me concentrar nos acessórios. Como não tinha ideia de como o look final deveria ficar, não fazia ideia de onde metade daquelas coisas deveria ir.

E para piorar tudo, eu nunca tinha usado uma espada na cintura antes.

Na aldeia, eu ia caçar com frequência, mas usava arco e lança. A única faca que eu carregava era uma pequena presa às minhas costas, e isso não é exatamente a mesma coisa que uma espada.

Enquanto eu arrumava os acessórios na cama, tentando decidir o que fazer, Veerant apareceu.

Ele já estava vestido com traje formal, o que o deixava 20% mais deslumbrante do que o normal.

Mesmo sem poder sagrado, ele irradiava uma luz própria.

Ao lado de Emilia, com suas vestes brancas e puras, ele provavelmente pareceria ainda mais divino.

"Posso te ajudar com isso?", ofereceu ele.

"Ah, é, sim... por favor", respondi, percebendo de repente que estava encarando-o. Desviei o olhar, sentindo-me um pouco envergonhada.

Quando uma pessoa bonita se veste bem, ela exerce um tipo estranho de magnetismo.

Durante a cerimônia de hoje, provavelmente a maior parte da atenção estará voltada para Veerant e Emilia. Posso praticamente imaginar todos os olhares atraídos para eles, como mariposas atraídas pela chama.

Como um cara comum ali do lado deles, seria um alívio não ser o centro das atenções. Eu só podia esperar que eles continuassem monopolizando os holofotes.

Enquanto eu estava perdido nesses pensamentos irrelevantes, Veerant rapidamente começou a trabalhar na minha roupa. Ele prendeu os cordões trançados no meu ombro, colocou os pingentes decorativos e fechou o fecho dourado da capa. Afinal, o fecho dourado servia para prender a capa.

Mesmo observando-o atentamente, duvidei que conseguiria me vestir assim sozinho.

Tomara que não haja uma próxima vez.

Assim que todos os acessórios estavam no lugar e a espada pendurada na minha cintura, Veerant estendeu a mão para o meu cabelo.

Eu já tinha verificado se o cabelo estava despenteado, mas aparentemente isso não foi suficiente.

"Tecnicamente, isso é algo que um cabeleireiro profissional deveria fazer", disse ele, enquanto escovava meu cabelo e aplicava um produto modelador.

Imagino que usar o uniforme dos cavaleiros pessoais do Santo significava que eu também tinha que me vestir como tal.

Deve ser um transtorno.

A maneira delicada e cuidadosa com que Veerant arrumou meu cabelo foi surpreendentemente reconfortante, e logo suas mãos se afastaram.

No espelho, vi uma versão de mim mesmo que parecia cerca de 50% mais apresentável.

Graças às roupas e ao cabelo, passei de um velho acabado para pelo menos um homem apresentável.

De longe, eu poderia até ser confundido com um cavaleiro.

O poder da roupa formal é verdadeiramente notável.

Enquanto agradecia a Veerant, ouvi o som de aplausos estrondosos vindos de fora.

Chegou a hora do desfile começar.

✦

O desfile começou com uma banda marcial, seguida por fileiras de cavaleiros em uniformes brancos. Eles se pareciam muito com o uniforme que Veerant costumava usar, provavelmente com a única diferença de que estas eram versões formais.

Embora suas vestimentas não fossem tão ornamentadas quanto as nossas, o tecido branco brilhante era quase ofuscante sob a luz do sol.

Em seguida, vinham os cavaleiros pessoais do santo, vestidos com as mesmas roupas formais azul-marinho que eu usava.

Na frente ia Zildo, o antigo chefe dos cavaleiros do antigo Santo. Todos os cavaleiros, exceto eu e Veerant, estavam montados a cavalo, formando uma formação protetora ao redor da carruagem.

Não pude deixar de me perguntar quanta prática eles precisaram para sincronizar seus movimentos com tanta perfeição.

Esses caras são realmente impressionantes.

Enquanto eu admirava a habilidade deles, a carruagem em que estávamos começou a se mover lentamente.

Diante de mim, Emilia enrijeceu, seus ombros tremendo levemente enquanto ela apertava as mãos no colo.

Ela estava visivelmente nervosa.

"Você está bem?", perguntei.

"Sim—Zeph-sama, estou bem... Só um pouco nervosa."

"Não se esforce demais. Apenas sorria e acene, isso deve ser o suficiente. ...Embora, eu imagine que os cavaleiros assustadores possam te repreender por isso."

"...Não estou zangado. Estou apenas surpreso que tais palavras tenham vindo de você, Zeph."

"Viu? Assustador, né?" Dei de ombros ao ver a carranca de Veerant, o que fez Emilia rir baixinho.

Sua tiara dourada tilintava, captando a luz do sol e fazendo seu traje branco imaculado brilhar como se ela própria irradiasse luz.

A cor havia retornado às suas bochechas pálidas, e seu sorriso era tão encantador que a multidão abaixo ficou em silêncio extasiado.

...É realmente um mistério por que Deus me escolheu para ser a santa em vez dela.

✦

Após dar uma volta completa ao redor da capital, a carruagem finalmente chegou de volta à praça em frente ao templo.

A praça ficava a meio caminho da grande avenida que partia diretamente do templo. Grandes colunas de pedra, cada uma larga o suficiente para duas pessoas abraçarem, alinhavam-se no perímetro, e entalhes intrincados decoravam suas superfícies.

Mas o elemento mais marcante da praça era, sem dúvida, a torre de alabastro no seu centro.

Era uma torre de três andares com um design tão elegante que parecia saído de um conto de fadas, com seu topo cônico aparentemente recortado. Até mesmo o telhado comportava pelo menos vinte pessoas, dando uma ideia da imensidão da estrutura.

No topo da torre erguia-se uma estátua branca radiante da divindade, com o olhar voltado para o céu.

Diante daquela estátua, Emilia ajoelhou-se enquanto doze cavaleiros, incluindo eu, formavam um círculo protetor ao seu redor, e o solene ritual teve início.

Na praça silenciosa, a voz de Emilia ecoou, clara e melodiosa como o toque de um sino.

Até o vento parecia escutar, hipnotizado pelas palavras sagradas que ela proferia.

Apesar da grande multidão, a praça permaneceu estranhamente silenciosa enquanto eu também recitava suavemente os versos sagrados, entrelaçando meu poder sagrado.

Imaginei-a como uma teia de aranha, com fios estendendo-se em todas as direções, e então tecendo mais fios através deles. Repetindo esse processo, teci uma rede delicada, derramando nela generosamente meu poder sagrado, cobrindo toda a capital sem deixar uma única brecha.

Com tudo pronto, o ritual chegou ao fim.

Uma prece aos deuses.
A purificação da capital.
E a bênção do povo.

Realizei tudo de uma vez, o que me deixou completamente sem energia sagrada. Mas parece que tudo correu bem.

Olhando para a praça, pude ver que tudo brilhava como se estivesse banhado por uma luz suave, a bênção fazendo sua mágica.

Graças a isso, as pessoas estariam protegidas de monstros e provavelmente permaneceriam livres de doenças ou ferimentos por algum tempo.

Quando Emilia se levantou lentamente, uma estrondosa salva de palmas e vivas irrompeu da multidão.

Ela se virou para mim com um sorriso de alívio, e eu não pude deixar de sorrir de volta.

Ela estivera tensa o tempo todo, mas parecia que tudo tinha corrido sem problemas.

Seguindo o exemplo dela, avancei até a beira da torre e olhei para o mar de gente.

"Viva o Santo!"

Os aplausos e vivas da multidão irromperam como ondas, espalhando-se em ondulações pela praça.

Rostos cheios de entusiasmo, corados de alegria e sorrisos de orelha a orelha.

Pessoas, pessoas, pessoas, todas elas envoltas na luz cintilante da bênção, acenando e balançando de felicidade.

Os aplausos eram tão altos que pareciam fazer o chão tremer, ecoando nos meus ouvidos como um tambor.

—Espere, o quê?

Em meio ao turbilhão de entusiasmo, notei algo estranho por puro acaso.

Uma pequena lacuna na bênção que deveria ter coberto tudo como uma rede.

Como uma mancha de tinta derramada em uma página branca, ou um buraco em uma peça de roupa.

A sensação era sinistra, perturbadora e, instintivamente, me encheu de pavor.

No instante em que voltei minha atenção para aquele lugar estranho, algo saltou dali.

E estava indo direto para Emilia, que sorria e acenava inocentemente.

Sem pensar, meu corpo se moveu.

Agarrei o braço de Emilia e puxei-a para perto, protegendo-a com meu corpo.

Nesse mesmo instante, uma dor aguda irradiou pelas minhas costas, seguida por uma sensação de queimação em vez de dor.

Seja lá o que tenha sido lançado, perfurou minha capa e uniforme, penetrando profundamente em minha carne.

Se tivesse atingido Emilia, ela certamente não teria saído ilesa.

"...!"

"Santo-sama!"

Emilia deu um suspiro de espanto, e Veerant gritou alarmado.

Mesmo eu tendo pedido para ele me chamar pelo nome, e ele finalmente tendo começado a fazer isso recentemente, acho que o pânico o fez esquecer.

Lancei-lhe um olhar, dizendo-lhe silenciosamente para ficar onde estava, e soltei Emilia delicadamente.

Ela estava tremendo, com o rosto pálido como um lençol, mas parecia que não havia se machucado.

Aquela presença sinistra havia desaparecido, e parecia que o perigo tinha passado.

Essa foi por pouco.

"Estou bem. Continue sorrindo", sussurrei com um sorriso forçado, antes de me virar silenciosamente.

Ninguém poderia saber que o santo havia sido alvo de um ataque durante a cerimônia pública.

Ninguém podia ver o sangue derramado neste lugar sagrado.

Endireitei as costas e caminhei calmamente até desaparecer da vista da multidão.

Só então minhas pernas cederam e eu desabei, com o corpo todo dormente devido à lesão que se espalhou pelas minhas costas.

Eu não conseguia mais ficar de pé.

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