Capítulo 4
Se não fosse pelo cochilo de Tao Huainan no carro e o fato de seu irmão ter deixado o cobertor para trás quando estava fazendo as malas pela manhã, eles nunca teriam voltado naquele dia.
Tao Huainan sempre dormia com o cobertorzinho enrolado em volta de si, exatamente o mesmo desde que nasceu. Era muito antigo. Se eles mudassem, Tao Huainan não seria capaz de dormir, mesmo se ele não pudesse ver.
Quando Tao Xiaodong voltou para pegar o cobertor, encontrou a senhora que carregava aquela criança, chorando enquanto corriam para fora da casa da família Taos. A cabeça da criança estava coberta de sangue; seus olhos estavam fechados e seu corpo nu estremecendo.
A velha senhora viu Tao Xiaodong e agarrou seu braço. A criança escorregou de suas mãos. Duas pernas escorregadias caíram molemente.
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O menino Chi foi espancado pelo pai.
Uma picareta no crânio; o sangue jorrou instantaneamente da parte de trás de sua cabeça. A criança pequena e franzina fechou os olhos ao perder a consciência. Espalhados no chão, seus membros tinham espasmos e convulsões de vez em quando.
Sua avó havia corrido, gritando. Ela tirou sua própria jaqueta de algodão e envolveu a criança com ela, depois o carregou enquanto corria pedindo ajuda.
Tao Xiaodong havia voltado naquele exato momento. Talvez fosse o destino.
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Do lado de fora da sala de emergência do hospital, Tao Huainan foi conduzido por seu irmão para se sentar em uma cadeira e esperar. Em frente a ele, a velha chorava e chorava, parecendo delirar. Ela repetiu a história da família Chi inúmeras vezes, como eles eram os mesmos, gerações após gerações; ela alegou que os túmulos ancestrais da família Chi devem ter caído em ruínas para que seus ancestrais os desprezassem tanto e permitissem que vivessem da maneira que viveram: uma vida pior que a morte.
Incessantemente, ela falava com Tao Xiaodong. Tao Xiaodong não sabia como responder, mas ela não parava de falar de qualquer maneira.
No meio disso, Tao Xiaodong pegou Tao Huainan e saiu para sacar o dinheiro. Eles precisavam pagar ao hospital mil yuans, e a velha senhora não tinha nenhum dinheiro com ela. Ela juntou as duas mãos em direção a Tao Xiaodong em um gesto de gratidão.
Tao Xiaodong segurou Tao Huainan contra si enquanto falava com ela. “O médico disse que ele terá que ficar aqui alguns dias. Ele está com uma concussão e seu ferimento na cabeça precisa ser costurado. Isso deve ser suficiente para pagar por isso. ”
Ele pretendia ir embora depois disso. Ele tinha muitas outras coisas para fazer, e ele deixou todas para seus amigos cuidarem enquanto ele estava fora.
A velha senhora entendeu. Suas lágrimas começaram a jorrar novamente. Ela agarrou o braço de Tao Xiaodong com força, sem dizer uma palavra. Seus olhos estavam ruins ultimamente; a catarata mascarava seus olhos com uma camada de cinza turvo, fazendo-a parecer confusa e ao mesmo tempo teimosa.
Pelo que Tao Xiaodong conseguia se lembrar, ela sempre chorara. Mesmo quando ele era pequeno e ela jovem, ela chorava constantemente.
“Se as coisas continuarem assim, ele será espancado até a morte eventualmente.” Tao Xiaodong olhou na direção da enfermaria. "Cuide dele o melhor que puder."
Suas palavras foram inúteis. Ele também sabia disso. Ela não seria capaz de cuidar dele; como uma senhora idosa que havia sido oprimida durante a maior parte de sua vida, ela estava fraca demais.
A velha segurou seu braço como se fosse sua última esperança. Seu aperto era tão forte que as pontas dos dedos enrugados ficaram brancas. Grandes quantidades de lágrimas escorreram de seus olhos e sua mão tremia de tanto esforço. Até o braço que Tao Xiaodong segurava Tao Huainan começou a tremer de tanto tremer.
As juntas de seus dedos roçaram na perna de Tao Huainan. Com medo de que uma das mãos fosse insuficiente para impedir Tao Xiaodong de partir, ela estendeu a mão e agarrou a panturrilha de Tao Huainan com a outra.
Tao Huainan estremeceu quando ela o agarrou; suas mãos estavam murchas e geladas, assustando Tao Huainan.
Os lábios da velha começaram a tremer. Cada centímetro da pele enrugada de seu rosto tremia com o esforço.
Ela segurou com força os dois irmãos diante dela, encarando-os com um par de olhos meio cegos de lágrimas.
A família Tao era uma boa família. Desde os tempos ancestrais, cada geração foi bondosa.
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Seus joelhos caíram no chão com um baque surdo ———
“O garotinho de Tao ... leve-o embora, apenas alimente-o um pouco, isso é o suficiente——”
"Os olhos do seu irmão mais novo são ruins, então você pode levá-lo como um gatinho ou cachorrinho para fazer companhia ao seu irmão, como um animal de carga que você pode mandar ..."
“Enquanto ele puder viver. Uma vida boa, uma vida ruim, não importa, contanto que ele possa viver ... ”
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O menino só recuperou a consciência no segundo dia. Quando acordou, a primeira coisa que viu foi Tao Huainan, sentado de pernas cruzadas a seus pés.
Uma dor aguda percorreu sua cabeça. Ele levou a mão à cabeça e sentiu uma gaze.
Tao Huainan ouviu sons. "Sua vez?" ele perguntou suavemente.
A criança não falava. Ele olhou ao redor da enfermaria, então olhou para Tao Huainan, então para o soro intravenoso pendurado acima dele.
Se ele não fosse falar, Tao Huainan não perguntaria mais nada. Sentado na cama com as pernas cruzadas, ele apertou o pufe com as mãos e os pés. A bolsa farfalhou. As duas crianças estavam sentadas na enfermaria, cada uma em silêncio, exatamente como nos últimos dias que passaram juntas.
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Quando Tao Xiaodong voltou com o congee, Tao Huainan inclinou a cabeça e ouviu.
"Ele está acordado?" perguntou Tao Xiaodong.
“Parece que sim”, disse Tao Huainan.
Tao Xiaodong trouxe o mingau para o criado-mudo. "Dói em algum lugar?" ele perguntou.
A criança na cama olhou para ele e ainda não falou.
Tao Xiaodong também não ficava perguntando. “Se isso acontecer, me avise. Vou chamar o médico ", disse ele.
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A criança comeu meia tigela de mingau e vomitou tudo de volta.
O zelador veio com um esfregão para limpá-lo, acrescentando indiferente depois de esfregar: “Se você não pode comer, não coma”.
Tao Xiaodong perguntou se ele queria continuar comendo. Atordoado, ele não respondeu. Depois de um longo momento, ele finalmente falou. "Não, eu não quero mais."
Tao Xiaodong e Tao Huainan olharam para ele. “Diga-me se ficar com fome”, disse Tao Xiaodong.
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Desde que acordou, ele tinha a mesma aparência silenciosa e apática. Ele não perguntou por que ele estava aqui, ou por que eles estavam aqui.
Ele terminou o gotejamento intravenoso e os exames, depois vestiu o que era claramente um conjunto de roupas recém-comprado antes de tirá-lo do hospital. Ele não perguntou para onde estavam indo.
O interior do carro tinha passado por uma limpeza básica para se livrar do sangue, mas o fedor ainda persistia. Ele se deitou no banco de trás, virando a cabeça para olhar os irmãos à sua frente.
Lá fora nevava e o céu estava cinza.
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Depois de várias horas na estrada, eles desceram do carro quando o céu escureceu completamente.
Quando desceram, ele vomitou de novo. Tao Xiaodong esticou o braço e deu alguns tapinhas em suas costas.
Eles o levaram para outro hospital, onde ele ficou em uma enfermaria para duas pessoas. Tao Xiaodong contratou um cuidador para ele. O cuidador preparou uma lista de coisas que um paciente internado precisaria, que Tao Xiaodong providenciou. Uma vez que tudo estava resolvido, ele pegou Tao Huainan e saiu.
Seu colega de quarto também era criança. O pai da criança estava dormindo em uma cama preparada para cuidadores ao lado da cama do paciente, enquanto a mãe se espremia na cama do paciente com seu filho.
O cuidador o ajudou a fazer xixi e depois foi dormir na cama dos cuidadores ao lado dele, roncando menos que suavemente. Ele adormeceu ao som dos roncos.
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Ele ficou no hospital por uma semana. Tao Xiaodong foi vê-lo duas vezes nessa época.
Sob a janela da enfermaria havia dois radiadores. O ar quente se acumulou ao redor deles, levando os inquilinos do quarto a um estupor. Seu nariz havia ficado esquisito com o frio, pingando constantemente, não importando a temperatura ao seu redor. O cuidador viria enxugá-lo com um lenço de papel; depois de vários dias esfregando, o remendo sob seu nariz estava vermelho e em carne viva, dolorido ao toque.
Agora o cuidador veio novamente e beliscou seu nariz, e ele empurrou a mão do cuidador. Depois disso, o cuidador o deixou sozinho.
Quando Tao Xiaodong veio buscá-lo com Tao Huainan a reboque, um fio de muco escorria de suas narinas. Tao Xiaodong deu-lhe uma muda de roupa e um pedaço de papel de seda para ele limpar o nariz.
Ele recebeu isso em silêncio e enxugou o nariz. Tao Huainan ainda não havia se recuperado do resfriado, farejando também. Tao Xiaodong também lhe passou uma folha de papel de seda.
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Tao Huainan usava um chapéu de lã na cabeça e um lenço de tricô em volta do pescoço. Ele também segurava um chapéu, que entregou ao menino Chi.
“Coloque. Você não pode deixar sua cabeça exposta ao vento ”, disse Tao Xiaodong.
A criança o pegou e vestiu, depois os seguiu para fora do hospital e entrou no carro sem questionar.
Desta vez, era um sedan, não a minivan que eles usaram anteriormente. Tao Huainan sentou-se com ele no banco de trás. Depois de um tempo, ele enfiou a mão nos bolsos e colocou dois pirulitos em sua mão.
“Ajude-me a desembrulhar um. Você pode ficar com o outro. ”
Abaixando a cabeça, o menino desembrulhou um e deu a ele. Ele não comeu o outro.
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"Você sente falta de casa?" Tao Xiaodong falou de repente na frente.
O menino ergueu a cabeça e olhou para ele. "Não", disse ele.
"Isso é bom." Tao Xiaodong se virou para olhar para ele enquanto esperavam no sinal vermelho. "Você estará com nós dois de agora em diante."
Ele não falou de novo. Depois de um tempo, ele olhou pela janela e observou os carros e as pessoas que passavam.
Ele realmente não era um falador. Se nada fosse perguntado a ele, ele não falaria, simplesmente mantendo os olhos baixos. Tao Huainan sempre mantinha pequenos lanches no bolso, ocasionalmente enfiando um em sua mão, mas ele não comia, não dizia nada, apenas ficava sentado onde estava sentado, imóvel.
No caminho, Tao Xiaodong saiu do carro para pegar alguma coisa enquanto os dois esperavam.
Depois que seu irmão foi embora, Tao Huainan primeiro torceu o pirulito na boca, depois o tirou e o beliscou entre as pontas dos dedos, acenando para o garoto Chi ao lado dele. O cheiro de lichia do pirulito acompanhou suas palavras enquanto ele falava.
“Não tenha medo. Meu irmão é legal. "
O garoto Chi encolheu-se no canto. Ele nunca tinha se sentado tão perto de alguém antes.
Tao Huainan continuou a comer seu pirulito por um tempo, então o tirou e acenou para ele novamente. "Ninguém vai bater em você de agora em diante, não em nossa casa", disse ele em voz baixa.
Sua boca cheirava a doces, seu hálito inundava o rosto do menino com o cheiro enquanto falava, bem como o cheiro de leite que carregava com ele.
O menino se virou para olhar para ele. Seus olhos eram extremamente impressionantes, grandes e brilhantes, mas vazios.
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Eles moravam em um apartamento com dois quartos e duas áreas comuns.
Tao Xiaodong deu a ele um par de sandálias infantis. Depois de colocá-los, ele ficou contra a parede.
“Não estou fazendo você ficar parado no canto”, Tao Xiaodong disse a ele. “Tire a jaqueta e lave as mãos.”
Ele olhou em volta. Tao Xiaodong apontou para o banheiro com o queixo.
"Não precisa ser tímido. Você vai morar aqui de agora em diante. " Tao Xiaodong se aproximou e acendeu as luzes do banheiro para ele. “Esquerda para água quente, direita para fria. Não mova todo o caminho para a esquerda, ou você vai se queimar. "
Tao Huainan seguiu atrás deles, entrando para lavar as mãos também. O adulto e duas crianças se espremeram em volta da pia. Depois que o adulto ajustou a temperatura da água para eles, Tao Huainan agarrou o sabonete e esfregou-o contra suas próprias mãos, em seguida, colocou-o na mão do outro menino.
"Falando em termos de geração, você deveria me chamar de Tio Tao." Tao Xiaodong ficou atrás dos dois, observando-os no espelho. “Estou na mesma geração de seu pai”, disse ele ao menino Chi.
O menino ergueu o olhar para o espelho e encontrou os olhos de Tao Xiaodong. Tao Xiaodong continuou: "Mas você tem mais ou menos a mesma idade do meu irmão, então pode me chamar de Ge, como ele faz."
O menino Chi não disse nada. Tao Xiaodong olhou para ele. "Diz."
Ele não se opôs. "Ge", disse ele.
“Mhm”, Tao Xiaodong respondeu. “Meu irmão não pode ver, então você precisa cuidar dele”, acrescentou. “Vocês dois vão morar juntos e brincar juntos. Sem luta. ”
Tao Huainan terminou de lavar as mãos. Ele tateou em busca da toalha e se enxugou. Depois disso, ele entregou a toalha para o menino Chi usar.
Ele tinha acabado de colocar a barra de sabão e estava enxaguando as mãos. Depois de terminar de enxaguar, ele pegou a toalha de Tao Huainan, envolvendo as mãos e as secando.
Quando os três saíram do banheiro, Tao Xiaodong se lembrou de algo. "Qual o seu nome?" ele perguntou casualmente.
“Chi Ku[1],” ele respondeu.
Tao Xiaodong não pareceu entender isso. "Chi o quê?"
“Ku.” A criança lançou seus monólidos finos para baixo e repetiu: "Chi Ku."
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1 迟 苦 —— ku significa amargo. Quase homofone para 吃苦, lit. comer amargura, o que significa sofrer.
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