Ai No Kusabi - Vol. 01 - Capítulo 03

Capítulo 03

 A favela é um monstro que devora a alma da juventude e cospe os espinhos.

 Alguém tinha que ter dito isso em algum momento, e todos os moradores da Área 9 sabiam por experiência própria que era a verdade absoluta.  No entanto, aqueles que tentaram sair das favelas foram recebidos com profundo desprezo e inveja mais mordaz do que um homem comum poderia imaginar.

 Desmoronando-se pouco a pouco sem que ninguém os socorresse, os vagabundos envelhecendo, porque não lhes restava senão envelhecer, não tinham sonhos para consumar.  Isso não era necessariamente bom ou ruim.  A realidade cotidiana, que era sua única herança, era pior do que engolir areia.

 Ainda assim, eles desencadearam abusos caluniosos sobre aqueles que tentavam destruir essa dolorosa realidade, uma reação que corroeu impiedosamente a alma.  Esse era o dilema.

 Um homem não poderia voar sem sonhos, mas um homem que nunca voou nunca conheceria o medo de cair.  Todas as esperanças de progresso haviam sido descartadas.  Embora essa verdade não fosse escondida de ninguém, essas pessoas cortavam suas asas para jogá-las no lixo, dizendo que se não o fizessem certamente morreriam.  

 A realidade construindo as "paredes" das favelas era tão densa e a escuridão tão negra.

 Como consequência, aqueles que ousaram desafiar aquelas paredes, sabendo que seriam derrubadas, foram ironicamente apelidados de "marte", uma referência ao deus romano da guerra.  Mergulhando na depravação em fúrias de autopiedade, aqueles que se escondiam por trás dessas palavras sabiam que as calças desses "Marte" nunca lhes serviriam.

 Riki uma vez disse a mesma coisa repetidamente, como uma frase de estimação.  Ele apenas expressou o que realmente pensava para Guy, o parceiro que era sua "melhor metade".  Algum dia eu vou dar adeus às favelas. 

Até então, todos aqueles que expressavam os mesmos sentimentos e deixavam as favelas para trás voltavam de cabeça baixa e ombros curvados depois de apenas um mês.  Sem uma pitada de medo, Riki colocou convicção em suas palavras e olhou para o futuro.

 Algum dia.  De seguro.

 Quatro anos antes.

 Três meses se passaram desde que Bison se separou inesperadamente como um avião se desintegrando no ar.  Tarde da noite, Riki cambaleou até a casa de Guy.

 "Ei, você está bem?"

 Assim que abriu a porta, Guy foi recebido com um bafo que fedia a álcool e teve que se afastar.  Mesmo se ele bebesse, Riki não exagerou, mas agora ele cheirava como se tivesse sido encharcado de álcool.

 Ver Riki em tal estado despertou um alto grau de ansiedade em Guy.  Antes mesmo de convidá-lo para entrar, ela deliberadamente franziu a testa.  "O que há de errado com você, Riki?"

 Tornando óbvio que ele não dava a mínima para sua própria condição deplorável, Riki se inclinou para frente, cambaleando, os cantos de sua boca se erguendo.  "Um presentinho," ele disse pressionando algo contra o peito de Guy.

 Guy tinha ouvido rumores, mas quando se tratava de produtos falsificados, muito menos originais, essa marca de Stout ostentava preços astronômicos que nem mesmo um Deus poderia pagar.  Ele engoliu em seco.  "Onde diabos você conseguiu isso?"  ele perguntou com uma voz ameaçadora. 

Riki ele riu reprimindo seu sorriso.  Poderia ser a marca original, ou poderia ter sido bebido em cerveja caseira de um lugar decadente.  Olhando para os lábios frouxos e boca descuidada de Riki, Guy não conseguia entender o que ele estava pensando.  Como se quisesse atiçar suas ansiedades pela raiz, ele falou com cautela.  "Você certamente parece estar de muito bom humor."  Você ficou rico?

 Ele testou o chão suavemente.  Riki se jogou na cama como se fosse o dono da casa e soltou, “Sim, algo assim.” Ele abriu seus olhos pesados ​​e nublados e fungou ruidosamente pelo nariz.  Embora, o Roget Renna Vartan é foda demais.

 "Isso é uma piada?"

 "Huh?"  Acabei de colocar minhas mãos em uma safra rara que você não poderia imaginar colocando em suas orações por ela e eu queria compartilhar a alegria.  Merda, você não está insinuando que eu tive problemas, está?

 Com isso Riki torceu o corpo e riu, sua voz quase um grito.  Guy não tinha certeza se o riso era devido à bebida ou a uma mania de auto-desprezo sóbrio e muito frio, e ele não conseguia reprimir a sensação crescente de que algo estava prestes a acontecer.

Se a memória não me falha, esta foi provavelmente a primeira vez em muito tempo que Riki fez uma fortuna navegando na noite de Midas.  Isso foi o que sua súbita mudança de aparência disse.

 Guy enfiou as mãos nos bolsos de Riki e os encontrou transbordando de cartões de crédito pré-pagos.  "Você tem mais do que suficiente, não é?"  Vamos sair daqui antes que o azar aconteça.

 Riki respondeu brincando com um chute na bunda de Guy.  "Boa sorte sorri para mim esta noite."  Em ocasiões como esta, dificilmente é uma boa educação retribuir da mesma maneira.  Você vai, cara.  Ei, estou pronto para outra rodada.

 Riki riu descuidadamente e desapareceu na multidão.  Essa foi a última vez que Guy o viu naquele dia.

Até agora, Guy não estava particularmente preocupado.  Mas mesmo se ele se mantivesse bem longe daquela posição estranha, o incomum inquieto Riki ainda parecia a última pessoa no mundo que deveria tentar algum tipo de truque estúpido.  Guy tinha certeza de que Riki havia parado de muito bom humor para encontrar algum baseado aleatório onde ele pudesse beber a noite toda.  

 Mais ainda agora que ele pensou sobre isso, aquela noite tinha sido o começo de algo, algo havia acontecido lá fora, mas Riki não mostrou a menor intenção de dizer o quê.

 Um mês depois, Riki soltou a bomba: “Cara, estou me aposentando do Bison.

Há muito tempo, antes de se tornar proeminente nas favelas, Bison havia sido formado para proteger grupos de recém-chegados que gostavam de ser indisciplinados e não tinham conexões nas colônias de serem comidos vivos por velhos patifes astutos.

 A festa dos poderosos eram os fracos.  Eles lutaram e, portanto, eles eram.  Essa era a lógica dolorosamente transparente do poder nas favelas.  Os fortes herdaram a terra, por que não?

 Aqueles que prevaleceram e passaram para a próxima rodada na luta pela existência ganharam o direito de proclamar em voz alta sua própria justiça.  Não havia espaço para lamúrias ou bajuladores.  Não confie em ninguém.  Para o bem ou para o mal, aqueles que não conseguissem conquistar seu próprio lugar no mundo seriam destruídos.

Era melhor ficar forte e evitar ser ferrado.  Essa era a regra das favelas.  Embora você possa ser fraco individualmente, o verdadeiro poder vem de reunir o maior número possível.  Se aqueles que foram individualmente privados reunissem seus recursos e trabalhassem juntos, eles poderiam sobreviver.  Riki havia se tornado o catalisador, o pivô que tornou isso possível.

 "Ocultar e não correr riscos não garante nada."  Essa tinha sido a política rígida de Riki desde seus dias no centro de criação dos Guardiões.

 Mas Riki também disse: "Isso não significa que eu tenha a menor intenção de me meter em problemas com estranhos."  Além de finalmente decidir se tornar, por pura necessidade, o líder de fato de Bison, ele não tinha nenhum desejo particular pela posição ou quaisquer anexos.

 Ele simplesmente não podia tolerar pessoas tentando fazê-lo ceder, pessoas usando luvas de pelica para encobrir punhos de aço.  Ou os mediadores irritantes e bajuladores.  Ou os vigaristas que compraram sua salvação às custas de outros.

 A afeição que os acólitos de Riki tinham por ele queimava com uma chama incandescente, mas exceto por Guy sozinho, os olhos negros de Riki nunca brilhavam com igual devoção a eles.  Apesar disso, a presença de Riki era encantadora e lhes dava uma espécie de euforia.

 E então Guy, e depois Sid e depois Luke, e graças a ele, Norris, entregaram suas fortunas a Riki e formaram os pilares assumindo o trono de seu carisma.  Eles tinham seus próprios desejos.  Eles sonharam seus próprios sonhos.  E eles aspiravam a despachar a oposição e também se tornar os líderes do bando de favelas.

 Mas uma vez que Riki deixou o cargo, por qualquer motivo, ninguém tinha o desejo de se tornar seu sucessor, e é por isso que Bison se desintegrou.  Enquanto os espectadores observavam com espanto, ele desapareceu em uma noite sem sequer uma batalha..

Não é ele que se apressa a trilhar o caminho que os anjos têm medo de trilhar?  As favelas falavam e, pela forma como os rumores invejosos se espalhavam, acreditava-se que ele estava lá pelo dinheiro.  Um instante depois, quando todos começavam a duvidar de que veriam seu rosto novamente, ele apareceu de repente com uma caixa cheia de bebidas caras, do tipo que as favelas nunca tinham visto antes.

 Enquanto enfrentava todo o choque com um grande sorriso, ele não estava nem um pouco intoxicado pelos olhares de inveja e ciúme que recebeu.  O contrário.  Guy e os outros pensaram ter detectado algo indecifrável nos olhos negros de Riki, a intensidade de uma fome voraz e insaciável.

 Não apenas Guy e os outros, mas todos nas favelas queriam saber a fonte de suas riquezas.

 "Oi, Ric.  Você não está comendo na mão de um daqueles caras ricos, está?

 -Impossível.  Você acha que existe alguém capaz de amordaçar um garanhão selvagem como Riki?  

 "Então, como é a história aqui?"

 O sarcasmo mordaz e as piadas mordazes sempre estiveram presentes em seus interrogatórios, mas Riki não fez nenhum esforço para se defender além de suas respostas vagas e evasivas.

Eles não o empurraram além disso.  Mesmo quando eles não estavam mais juntos 24 horas por dia, 7 dias por semana, Riki ainda era o mesmo de antes e, portanto, tudo o que ele provocava era sua porcentagem esperada de antipatia e ciúme.

 Não, não era sobre isso.

 Seu impressionante cabelo preto e olhos da mesma cor, junto com a aura vívida selada dentro de seus membros flexíveis, ficaram mais intensos.  Riki estava livre das correntes que Bison havia se tornado, e as pessoas até pensavam que ele havia recuperado um pouco do esplendor de sua verdadeira natureza.

 Ninguém colocou esses pensamentos em palavras, mas eles notaram que o desencontro entre eles e Riki havia se tornado muito acentuado.  Meio inconscientemente eles se mantiveram em xeque enquanto toda a sua maldita inveja não acabasse distorcendo sua visão da vida, e não quebrasse as correntes que os prendiam a Riki em dois.

 Guy não podia deixar de se preocupar.  Não como membro do Bison, mas como parceiro de Riki, constantemente ao seu lado.

—Oi Riki.  Você realmente não quer se arriscar assim.

 "O que diabos você quer dizer com me olhar assim de repente?"

 "Não tente esconder as coisas de mim.  Me dê uma resposta!

 Guy se inquietou porque queria ser o apoio emocional de Riki.  Era isso que ele queria, e era assim que ele esperava que as coisas continuassem a ser.  Mas então, de onde veio toda aquela estranha sensação de irritação?  Ou a ilusão de que os laços que o ligavam a Riki estavam se desintegrando lentamente?  Ou que Riki nem estava ciente de seu crescente desconforto?  

 Riki soltou um suspiro profundo e usou uma voz suave enquanto falava.  “Sabe, Guy, as oportunidades não existem apenas esperando em todos os lugares.  Especialmente chances de pessoas como nós verem a luz do dia.  Seus olhos negros se estreitaram um pouco, seus olhos impregnados de álcool.  Aquela cerveja preta que eu trouxe, ia reservar e fazer durar mais mas cansei dos boatos de merda que ela me causou.

 Ele deu seu ponto de vista sobre as coisas que estava guardando para si mesmo.

 “Se vou continuar tendo os mesmos velhos sonhos, quero dar um show de merda.  Ficar aí sentado com o polegar na boca e um olhar melancólico no rosto, até o fim dos meus dias é um desperdício.  Nós dois conhecemos muitas pessoas assim.  Você sabe?

 Eu sabia a que ele estava se referindo.  

—Guy, eu odeio esse lugar.  Se eu ficar aqui para sempre, vou apodrecer de dentro para fora.  É o suficiente para fazer meu maldito cabelo ficar em pé.

 Ele conhecia o peso da realidade.

 Ele sabia tudo para frente e para trás.

 "Vou sair daqui e me virar sozinho", disse ele em voz alta, como se demonstrasse a força de sua vontade inquebrantável.

 Guy não sabia o que levou Riki a tais extremos.  Riki descobriu algo sobre seu lugar no mundo, mas Guy nunca o pressionou sobre isso, talvez porque temia que isso pudesse quebrar qualquer vínculo que compartilhassem.  Então ele apenas assentiu com a cabeça.  -Sim, claro...

 Seus lábios se curvaram levemente quando as pontas afiadas de algum espinho invisível ficaram presas em sua garganta.

Midas.  Área 9. Ceres.  Aqueles becos podem ter tido um passado, mas não tinham futuro.

 Nada geograficamente separava Ceres e Midas.  Embora os dois compartilhassem a mesma terra e o mesmo céu, descobriu-se que os "mestiços" não compartilhavam a mesma carteira de identidade que os cidadãos de Midas possuíam.  E essa diferença por si só já separou as favelas das galáxias de Ceres e Midas.

 Não foi a coleção de criminosos e vagabundos que deu origem a esse monte característico de rejeição nas favelas.  O lote conhecido como Área 9 não podia ser localizado em nenhum mapa ou cartão de registro de nenhum morador de Midas, e sempre foi assim desde que se pode lembrar.

 A discórdia desconhecida gerou discórdia que estava fora de vista, mas não fora de suas mentes.  Ceres serviu como um lembrete constante para os cidadãos de Midas, pulsando no canto dos olhos, disciplinando suas ações como a ameaça de um chicote de ferro.

 Enraizada no corpo e no espírito, a vida dos moradores do Pleasure Quarters estava longe de ser agradável.  Acorrentados pelo legado de um sistema de classes conhecido como "Zein", eles não eram livres para escolher suas ocupações independentemente das diferenças sociais.  Nem eram livres para amar quem quisessem amar.

 No entanto, em vez de causar problemas ou questionar o estabelecimento e perder suas carteiras de identidade, todos sabiam que era uma opção muito melhor seguir as regras e ficar de boca fechada.  O lixo desprezível que era Ceres estava bem ali na frente deles, rastejando nas favelas, deitando-se muito longe para alcançar seu próprio esforço, muito menos se levantar por ele.

 A existência das profundezas mais profundas pairando perpetuamente nas periferias de sua visão servia como confirmação imediata de seus próprios sentimentos de superioridade e desgosto.

 Para os cidadãos de Midas, sua maior humilhação não foram as restrições generalizadas ao seu discurso e conduta, nem sua indignação foi direcionada a qualquer flagrante abuso de seus direitos humanos.  Foi a ideia de ser despojado e descartado em Ceres.

 Viver em Ceres era deixar de ser humano.  

O fato ficou impresso nos gânglios basais de seus cérebros e permeou cada célula de seus corpos.  Foi o próprio aviso de Midas exposto, para que eles não cometessem o mesmo erro duas vezes.

 Uma revolta eclodiu em Midas uma vez, ameaçando derrubar a ordem estabelecida.  As correntes que os controlavam e subjugavam impostas pelo senhor digital haviam sido quebradas.  Revolucionários que buscavam criar uma nova ordem baseada na busca da liberdade e da dignidade humana ocuparam a Área 9 com o objetivo de alcançar a independência.

 "Esta não é uma revolução, mas uma reforma", declararam.  A era em que os homens servem e se submetem às máquinas acabou.

 Mas quando, de onde e como eles iriam obter o capital e os materiais necessários para tal empreendimento, juntamente com a informação e o intelecto necessários para desafiar Midas, não, Tanagura, diretamente?  Na Área 9 eles só tinham acesso aos recursos humanos e materiais pertencentes a pessoas acostumadas a uma existência sitiada pelo inimigo.

 Os revolucionários acreditavam que ninguém deveria ser forçado.  Não deve haver distinção entre superior e inferior.  A expectativa era que todos fossem tratados igualmente como indivíduos.  Ceres ia se tornar esse tipo de utopia.

 "Retire as correntes!"  Exija a liberdade autêntica!  foi o grito de guerra que eles cantaram.  Prometendo um renascimento dos direitos humanos e nunca cedendo às suas convicções, seu poder e paixão eram surpreendentes.

Como uma fogueira furiosa, as faíscas que voam da Área 9 provocam incêndios em outras áreas.  As emoções latentes que foram reprimidas por muito tempo explodiram em chamas.  Os rancores e ressentimentos nutridos até aquele momento foram expressos em atos de sabotagem de longo alcance.  Cada canto fervilhava de críticas abertas ao "sistema".

 Desde o início, funcionários do governo de Midas minimizaram a gravidade dos problemas.  "Não vão durar dez dias", mas acabaram sendo vítimas dos efeitos da revolução à medida que o fluxo de clientes diminuía, e acabaram sendo forçados a aceitar a gravidade da situação.

 Talvez eles não estivessem muito cientes das sombras bruxuleantes dos aliados da Commonwealth espreitando atrás dos líderes que ousaram atacar o "establishment".  Mesmo quando seus corações se nublaram em uma tempestade de indignação, pelo menos externamente eles não tentaram se rebelar contra o assunto.

O resultado final foi que, em vez de combatê-los à força e erradicar a Área 9, Midas simplesmente anunciou que seus registros de residência seriam excluídos.  Naquele dia, os gritos ecoantes de felicidade ressoaram por toda Ceres.  Vitória!  Eles tinham conseguido!

 Foi quase uma decepção que o anúncio de Midas fosse tão magnânimo, e alguns trocaram olhares duvidosos.  Mas tais dúvidas se perdiam nos gritos de vitória, entre tapinhas nas costas e a euforia bêbada.  Sem um único sacrifício, sem uma única morte, eles conquistaram seus direitos, sua liberdade, sua independência.  Era algo de que eles poderiam se orgulhar.

 No entanto, no final, eles ficaram com a pergunta: O que realmente ganhamos?  Y: Por que a Midas foi tão rápida em reconhecer a independência de Ceres?

 A excitação da vitória logo diminuiu, e os revolucionários contaram os dias e meses e começaram a pensar sobre as coisas.  Eles escaparam do comando de Midas, mas agora estavam cara a cara com as exigências de sua própria existência.  A dureza de uma realidade que até então não havia sequer sido concebida em sua imaginação começava a se revelar.

Ninguém que vem aqui será rejeitado.  Era seu dogma moral.

 Junto com seus compatriotas oprimidos e oprimidos, junto com pessoas com ideais semelhantes, eles construiriam um futuro.  Sim, eles eram tão ingênuos.  A ajuda sub-reptícia da Commonwealth foi necessária para sua independência, e talvez eles não tivessem percebido completamente o que significava continuar sem ela.

 Naturalmente, eles estavam gratos pela ajuda voluntária dos apoiadores da Commonwealth em levantar a bandeira dos direitos humanos.  Mas nunca lhes ocorreu que seu próprio propósito, quebrar o domínio completo de Tanagura, a "cidade de metal" manchada pelo veneno corrompido de Midas, estava sendo derrubado pelas ações lisonjeiras e palavras provocativas da Commonwealth.

 Como resultado, antes que pudessem estabelecer seu "sistema ideal", foram invadidos por aqueles fascinados com a ideia de uma Ceres "livre".  A grande maioria deles chegou sem convicções firmes que sustentassem suas crenças.  Apenas a esperança de que, indo a Ceres, "algo" mudasse, que "algo" acontecesse.  

 Se alguém quisesse liderar, teria que entender o quão profundamente jovem era.  Ignorante.  Correndo por aí com um ideal de perfeição em mente, eles estavam cegos para a realidade fria e dura a seus pés.  Sua falha fatal era a falta de um líder que pudesse tomar decisões com firmeza, sem questionar, sem ser influenciado por suas emoções.

 A primeira verdade lançada sobre Ceres foi o caos.  Então veio: "Isso não foi o que você prometeu!"  

 Y: "O que eu ganho com isso?"

 Y: "Eu não vou fazer um trabalho de merda como esse!"

 E assim o descontentamento e as queixas individuais continuaram.  Eventualmente, a impaciência de que as coisas não saíram do jeito que eles imaginaram foi substituída pela irritação que as coisas não saíram do jeito que eles esperavam.

"Liberdade sem correntes" não significava fazer o que se queria sem intervenções externas. Para retomar as rédeas de sua liberdade, era preciso respeitar as leis e cooperar. Caso contrário, uma pessoa poderia tentar pedir "liberdade" até que o rosto virasse azul e seus ideais continuariam sendo visões inúteis.

 A independência de uma oclocracia imprevisível era uma independência sem sentido.  Para que uma liberdade que não tinha sido fácil de alcançar se enraízasse, era preciso tempo e paciência.  Eles eram um mero agrupamento e devem ter aprendido a mais importante dessas lições através de suas experiências.  Se o fizeram, as circunstâncias podem ter mudado para melhor.

 Mas enquanto os chamados ativistas "profissionais" da Commonwealth apoiavam a causa da liberdade, em Ceres, onde as tempestades estavam acalmando e as febres diminuindo rapidamente, eles permaneceram estranhos e estranhos um para o outro.  Foi-lhes concedida a independência de Midas, mas ao executarem o seu plano original depararam-se com inúmeros obstáculos, mergulhando Ceres num estado de profunda angústia.

 No entanto, mesmo que as coisas estivessem ruins, seus pensamentos eram indubitavelmente aliviados pelo fato de que pelo menos tinham um lugar para voltar para casa.

 Midas começou a minar essa arrogância, e o povo de Ceres começou a entender o verdadeiro preço da liberdade.  Midas não fez objeções àqueles que desejavam repovoar Ceres, e agora Midas recusou a repatriação alegando que seus registros de residência haviam sido destruídos e não existiam mais.

A porta não estava completamente fechada para eles, embora sempre houvesse a ameaça de tentarem derrubar o sistema uma segunda vez.  Para quem queria, Midas foi claro ao empregar técnicas de lavagem cerebral como “ajuste de memória” entre outras.

 O objetivo principal era manter-se frente a frente com a Commonwealth como a cidade satélite de Tanagura.  Midas não hesitou em punir.  A Área 9 foi cercada por sensores e isolada, de modo que nem mesmo um rato poderia atravessar sem ser detectado de Ceres.

 Estas medidas funcionaram como avisos adicionais aos cidadãos de Midas.

 Os sonhos despedaçados de uma revolução, os ombros caídos dos revolucionários e seus corações pesados.  Não havia como contornar, passar ou atravessar aquela parede de rejeição maciça.  Eles definharam em Ceres, arrastando os pés, cambaleando sob o peso do arrependimento e do desespero.  

 Bem na frente de seus narizes estava Midas, vestido com seu traje chamativo dia e noite.  A prostituta tentou seus corações, mas nunca os convidou de volta para fazer parte da cidadela.  

 Eventualmente, as marés de torpor erodiram os restos da alma coletiva como uma doença terminal comendo os ossos de Ceres pedaço por pedaço.  Mesmo quando os tempos mudaram e as cercas dos sensores foram removidas, não mostrou sinais de melhora.  Com o passar dos anos, a doença se enraizou na degeneração das favelas.

 Riki partiu plenamente consciente do passado, mas com os olhos firmes no futuro.  Quando ela deixou Guy, ela disse uma coisa para si mesma.  "Só um perdedor pararia para olhar para trás."

 Mas então uma noite, três anos depois que Riki deixou as favelas (ou melhor, desapareceu da presença de Guy), ele voltou de repente.  Isso pegou Guy completamente desprevenido, e ele só conseguiu ficar ali de olhos arregalados, gaguejando, incapaz de juntar duas palavras.

—Bem, parece que você está indo bem.

 Riki abriu seu sorriso habitual.  Ele cresceu alguns centímetros e amadureceu o suficiente para quase parecer uma pessoa totalmente diferente.  Sua intensidade antes crua havia diminuído visivelmente, e seus membros esbeltos eram elegantes.  Mas o que impressionou Guy foram seus olhos, que estavam sóbrios a ponto de parecerem frígidos.

 "Riki... é realmente você?"  Guy perguntou sem querer.  Ele tinha que ter certeza.

 Seus ex-colegas de classe reagiram de maneira positiva e negativa ao retorno de Riki às favelas.  De uma forma ou de outra, todos queriam se intrometer no vazio daqueles três anos de ausência.  Escusado será dizer que não demorou muito para que a atenção de todos nas favelas se concentrasse nele como raios laser.

 Espalhou-se a notícia de que o "carisma" das favelas havia retornado como um cão espancado.  Todos os tipos de insultos foram falados pelas costas dele.

 -É bem merecido!

 — Ele não voltou com honra, isso está claro.

 "Que vergonha viver com tal desgraça."

 Todos apontaram para ele e riram desdenhosamente dele.  Quando o nome "Bison" pegou todos de surpresa, Riki era aquela flor rara e inatingível que havia confiado seu coração a apenas um parceiro.  Mesmo depois de cair em desgraça, aquela flor que abriu suas pétalas na favela que era a favela ainda era um lótus.

 A flor caiu inesperadamente no chão diante de seus pés.  Em vez de pegá-la e amá-la, eles preferiram pisoteá-la na lama.  Um milhão de pessoas se tornaram escravas desse tipo de prazer perverso.

 E ainda Riki mordeu a língua e não respondeu nada, apesar de todo o desprezo que recebeu.  Não importava o quanto o provocassem.  Era como água escorrendo por uma camada impermeável de pele.

Os membros do Bison não estavam imunes a essa sensação frustrante de serenidade, a de virar o rosto a cada ataque sem fazer um único estremecimento.  O homem que voltou para as favelas com sonhos desfeitos tinha, no mínimo, carregado todos os seus sentimentos latentes e articulados para outro lugar.

 Mas Riki havia mudado.  Foi-se aquela intensidade incandescente que uma vez queimou tudo o que tocou.  Foi diferente.  Agora, seus olhos pareciam apenas olhar para o resto deles.  E havia aquele jeito dele bebendo em copos, como se estivesse sempre perdido em pensamentos.  Havia algo naquela quietude sombria.  

 Não havia como Guy discernir o coração do silencioso e taciturno Riki.  No entanto, sob a conhecida declaração "tudo é para melhor", a transformação de Riki envolveu tantas mudanças profundas e abrangentes que ele só pôde concordar com um aceno pensativo.

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