Naquela noite, Riki se refugiou sozinho em um bar da periferia para beber. Não era um lugar que frequentasse com frequência, mas tinha ido até lá com o único propósito de se embebedar. Ninguém o conhecia lá. Era como estar sentado no fundo de um oceano escuro, no topo de uma fonte hidrotermal.
Foi bem feito na parte de trás. Na taverna subterrânea a única iluminação extra vinha do brilho azul que emergia do copo em sua mão. A luz fraca parecia traçar uma linha entre ele e as sedutoras vozes guturais, gritos e vaias que vinham das mesas de sinuca.
Ele engoliu cada bebida em rápida sucessão, mas não se sentiu nem um pouco embriagado. A lembrança daquele encontro casual no Parque Mistral ficou gravada em sua mente como uma bala em seu cérebro: aquele olhar venenoso penetrando na onda de gente, aquele rosto surpreendente e marcante, sua presença intensa e penetrante.
E aquele sorriso frio que o atravessou.
A imagem congelada daquele último momento foi suficiente para fazer seu sangue ferver, para fazer cada terminação nervosa formigar com um fogo eletrizante. No que diz respeito às coincidências, aquele encontro tinha sido demasiado real, demasiado cru. Só de pensar nisso ele ficou enjoado e seu pulso acelerou.
Apesar de tudo, apesar de tudo, ele não havia esquecido nada. Nem as proporções perfeitas daquele Adônis, nem os cruéis olhos azuis escondidos pelos óculos escuros. Como um talismã gravado em suas retinas, os meros traços da pós-imagem acariciando as bordas de sua visão foram capazes de acionar o interruptor, trazendo de volta à realidade aqueles três anos cheios de raiva e vergonha.
Sua voz fria e gélida, uma voz cheia de confiança inabalável, estava inseparavelmente presa nas câmaras de eco de ambos os ouvidos.
Jason Mink. O nome na ponta da língua tinha gosto de uma pílula dura e amarga esmagada entre os dentes.
A fonte de toda aquela amargura continuava a ocupar seus pensamentos. Daquele dia em diante, por mais que ele afundasse no esgoto que era a favela, a ferida nunca mais conseguiria sarar sozinha.
O desejo formigante de vingança era evidente na linha profunda. desde sua carranca até a raiva estreitando os cantos de seus olhos, deixando sua natureza sobrenatural muito clara. O que estava passando despercebido pelo radar de sua consciência estava agora subindo ao topo do óbvio.
O verdadeiro coração do estranho, tendo expirado no meio de um delírio denso, imóvel e febril, agora voltava à vida.
-Ei, quem é o garoto?
-Nem idéia. É novo aqui.
Os sussurros se espalharam pelo local de maneira prosaica.
-Cara, aquele garoto parece mal.
-Sim. Vamos compor um pouco.
-Ei, ei, antes de começarmos, você não acha que deveríamos contar primeiro ao Jigg?
A inquietação do interesse no bar era mais do que curiosidade ociosa e, de repente, tornou-se uma fogueira quando um homem esbelto com um corte de cabelo militar ruivo avançou casualmente em direção a Riki.
-Merda, é sobre Jango.
-Sim tem razão. É Jango.
-Jango você diz?
-Procure você mesmo. Jango, o ceifador de Deus.
-A sério?
Ele era o dingo que supostamente desencadeou o conflito atual entre Maddox e Jeeks, e sua aparição no bar lançou uma luz completamente diferente sobre as coisas. Quanto a como era um simples informante. acabou sendo apelidado de “o ceifador”, ninguém sabia realmente os detalhes ou a verdade da situação. Apenas a incerteza dos rumores e sugestões.
Esse homem está possuído.
-Um garoto que tentou enganá-lo acabou mal. Você não quer saber.
-Olhe nos olhos dele e seu sangue gelará.
-Diz-se que as gangues que mexeram com ele ficaram sobrecarregadas e acabaram em pedaços.
Os boatos deram lugar a mais boatos, multiplicando-se ao mesmo tempo que aumentava o número de bocas, despertando um medo e um nojo que permaneciam a uma distância segura e abaixo da superfície.
Impermeável como sempre às reações escandalosas que ocorriam ao seu redor, Riki ergueu o copo vazio na direção do barman, que o encheu novamente sem ser solicitado e sem objetar. Riki olhou para ele com desconfiança.
"Seu amigo comprou um para você", explicou o barman com um sorriso insinuante.
Pela primeira vez, Riki notou o homem sentado ao lado dele e estalou a língua suavemente. Bebia sem se embriagar num bar miserável da periferia da cidade; um espectador casual que reparasse nos copos empilhados chegaria sem dúvida à mesma conclusão. Mas incomodava Riki que qualquer homem considerasse flertar com ele em seu estado atual.
O cabelo cortado do homem era distinto e fazia seu perfil se destacar; Como resultado, irradiou uma espécie de atmosfera estranha. No entanto, não importava qual fosse sua perspectiva, não era do agrado de Riki. O oposto. Olhando para o homem com os olhos arrebitados, ele rosnou. - Cara, se você está tentando me conquistar, está perdendo seu tempo.
“Você acha que sou estúpido o suficiente para tentar levar você para a cama com algumas bebidas?” ele riu de uma forma estranhamente significativa. Você sempre foi assim? Um cara durão?
O cinismo carnívoro naquele sorriso despertou momentaneamente em Riki uma curiosa sensação de déjà vu. Esse cara... Em algum lugar...
Aquele homem desconhecido acolheu seu olhar intenso e riu sozinho.
Terceira vez, você ainda está falando assim comigo?
Terceira vez... mais sentimentos de déjà vu queimaram no cérebro de Riki.
-Me desculpe por não ter batido em você com força suficiente da última vez para deixar uma impressão melhor em você.
Riki o viu com um olho mais aberto que o outro. -Robby... certo?
O homem, era Robby, terminou o conteúdo do copo que segurava. Bem, pelo menos você se lembrou depois de um momento. Estou encantado. Embora seja ainda melhor se você não precisou de um exame de múltipla escolha. Cara, você mudou, não é?
Riki dedicou um exame longo e profundo a Robby, tanto tempo que ele se tornou consciente do tempo. -Que porra você tem comido para ficar tão grande?
O sarcasmo estava totalmente fora de questão. Não tendo visto Robby há quase oito anos, não restava muito dos fragmentos de suas memórias em sua mente. O que ele lembrava, no que lhe dizia respeito, era a discórdia e o antagonismo no lar adotivo dos Guardiões.
-É engraçado, não acha? Contanto que você tivesse Guy, você não precisava de mais ninguém, certo?Um sorriso sem vergonha tocou seus lábios franzidos. Perdi a coisa mais importante que tinha na vida. O simples fato de você estar feliz é o que não consigo perdoar. Então você também deve perder alguma coisa!
Um grito penetrante. E então....
-Está tudo bem com você? Isso realmente parece bom para você?
No último segundo ele revelou um pouco de sua verdadeira fúria.
Parecia um pecado que de todas as memórias do Guardião presas em sua mente, apenas aquelas que tinham a ver com Robby permanecessem. Na verdade, como se esperasse a fada esperançosa no fundo da caixa de Pandora, tudo. tudo o que ele pôde fazer foi morder o lábio e aguentar.
-Você parece estar muito bem.
-Obrigado. Mas você não mudou nada.
Um sorriso torto de auto-aversão curvou momentaneamente os lábios de Riki. “O que isso quer dizer?” ele cuspiu, as palavras amargas em sua boca.
Quanto mudou nesses últimos anos? O suficiente para escaldar sua alma. "Isso significa que você não mudou", disse Robby simplesmente, antes de acrescentar rapidamente. Guardião ou favela, seja o Sr. Carisma ou o perdedor, você sempre foi um estranho.
Um batimento cardíaco.
Parecia que uma ferida antiga e latejante estava sendo chutada. Riki estreitou os olhos até que fossem apenas um par de fendas. Sem demonstrar medo, Robby insistiu com um ar quase blasé, aparentemente com a intenção de irritar Riki: "Agora eu entendo o que Schell realmente estava se referindo quando disse que você era o mais forte e o mais fofo." Você é uma espécie de aberração da natureza, mano.
-Exatamente o que você quer me dizer? O sussurro baixo e áspero ficou mais agudo. Até mesmo a névoa estagnada e saturada de álcool da fumaça do cigarro parecia diminuir, dando-lhe um espaço mais amplo.
-Talvez o que eu esteja dizendo é que você nunca descobriu sozinho o que o torna tão assustador. E é por isso que você era um fardo para todos.
Um segundo depois, Riki jogou o conteúdo restante do copo no rosto de Robby. Absorvidos na cena, um suspiro audível emergiu da boca dos espectadores. Lá estava o ceifador de Deus, e esse maluco filho da puta o estava desafiando seriamente. Ele devia estar maluco.
Riki colocou abruptamente o dinheiro para pagar a conta no balcão e levantou-se. Agindo como se nada tivesse acontecido e sem a menor mudança na voz, Robby cuspiu a bebida da boca e olhou para ele.
-Assim que você saiu do Guardian, Schell começou a voltar a um estado infantil. Depois disso, não durou nem meio ano. Foi como se, assim que vocês dois, você e ele, se separaram, algo tivesse murchado dentro dele e suas luzes tivessem se apagado. Este foi o seu fim.
Se Riki não pretendia ficar por aqui para ouvir mais das reminiscências de Robby, ele certamente não estava interessado em lamber velhas feridas juntos. Mas Robby deixou o melhor para o final e mirou seu ataque direto no coração.
-Além disso, também tem o Junker. Ele desapareceu do Guardian assim como Haruka.
Os pés de Riki ficaram presos no chão por um breve momento. -Junker...?-os olhos de sua mente evocaram o rosto jovem de Junker, agora nada mais que uma sombra...
-Mas suponho que esse não seja um tema que lhe interesse...
Essas foram palavras que apunhalaram a adaga mais uma vez em seu peito. Seu coração doía de uma forma que ele achava difícil de explicar. Como se quisesse deixar o Guardian e o resto para trás, Riki não olhou para Robby nem um olhar.
Robby observou Riki sair, sem se mover nem um centímetro. Sua brusquidão até então estava, ao contrário do que parecia, impregnada de melancolia. Mesmo depois que Riki desapareceu de seu campo de visão, a conexão entre os dois persistiu por mais algum tempo.
-Cara, por que você parece tão deprimido? Não é o tipo de rosto que o Grim Reaper de Deus gostaria de expor ao público.
A voz repentina trouxe Robby de volta aos seus sentidos. Não havia nenhum indício particular de cinismo em seu tom. Como uma luz tremeluzindo nas profundezas do oceano em seus olhos levantados casualmente, ele reconheceu um jovem ruivo e a tensão deixou seus ombros.
"Você não só está atrasado para o nosso encontro", o garoto fez beicinho. Mas encontro você com os olhos em alguém sentado no banco do bar, ainda aquecido pelo calor do corpo de Riki. E no final, ele derrama a cerveja na sua cara e manda você se foder. Não é isso que eles chamam de eliminação?
Limpando a bebida do rosto com a manga, Robby não se preocupou em perguntar se ela estava perguntando seriamente ou se era apenas uma pergunta retórica.
-E bem? Quem era aquele? O menino chutou a barra do banco de Robby em uma súbita explosão de raiva. Não me diga para me foder também. Se você tiver uma boa desculpa, quero ouvi-la. Ou se você quiser, vou alcançar aquele bastardo e fazê-lo me contar.
-Fique quieto. Esse bastardo não gosta de você e você vai acabar em pior situação por isso.
-Huh. Você está terminando comigo então?
-Não. Quero dizer, ele é um garoto muito perigoso.
-Não. Quero dizer, ele é um garoto muito perigoso.
“Quão perigoso?” ele pressionou, inclinando-se para frente. Robby soltou um suspiro alto. Por que diabos ele estava tão encantado com aquele garotinho furioso que não se parecia nem um pouco com Schell? Mas se ele tentasse explicar para si mesmo, aquele garoto presunçoso iria bombardeá-lo verbalmente com tudo o que ele tinha: Que diabos você está dizendo? Você acha que eu era o único curioso para conhecer o famoso Grim Reaper of God?
-Ele era um colega de bloco quando estávamos juntos no Guardian. "Faz muito tempo que não o vejo", disse Robby com ar desinteressado, escolhendo as palavras com muito cuidado.
Depois de oito anos, Riki foi realmente a última pessoa na face da terra que ele esperava encontrar. No momento em que ela o viu pelo canto do olho, seu sangue agitou-se em suas veias e todo o seu corpo começou a tremer. Seu coração e sua alma não vibravam por causa de uma terrível nostalgia. A sensação que teve com a presença inesperada de Riki em um bar da periferia da cidade, em um beco sem saída, o único lugar onde tal anomalia poderia passar despercebida, foi o suficiente para fazer sua garganta queimar.
Impulsionado por essas sensações incomuns de fome e sede, Robby não teve escolha a não ser se aproximar de Riki, mas enquanto conversavam, a febre só piorava, sacudindo seu corpo como a bagunça pegajosa de suas vísceras ou o arrepio da hipotermia.
-Sim, mas qual é a sua desculpa?
Na verdade, esse incidente foi produto do antagonismo que girava em torno de Riki no Guardian, e ele foi a única testemunha da verdade. Não, a essa altura, a “verdade” que dividia em duas a fronteira entre fantasia e realidade, o que exatamente eu tinha visto? Robby ainda não tinha certeza.
Só que qualquer aura que cercava Riki estava queimando todos os seus cinco sentidos. O medo e o espanto marcante que transbordavam dos poros de sua pele como suor frio afetaram as partes mais profundas de sua memória.
Schell, a base de seu coração, estava morto. E até mesmo Junker, o instigador do incidente, desapareceu do Guardian em algum momento. No entanto, a sensação de disforia na boca do estômago assombrou Robby durante todos aqueles oito anos, muitas vezes gritando com ele em um pesadelo vivo.
-Talvez ele tenha sido o primeiro a quem você se rendeu?
-Eu não sou tão descuidado ou estúpido.
-Não me diga! E agora você afirma que existe um jogador por aí capaz de intimidar o rude Jango?
“Jogador, hein,” a observação não estava necessariamente errada, e Robby respondeu com um meio sorriso cínico. Se ele era o Ceifador de Deus e o inferno o seguia de perto, então Riki devia ser aquela fera estranha e vampírica que seduzia os homens e depois sugava suas almas. Se pode ser. Afinal, eles o conheciam como Varja.
-Você poderia?
Robby segurou gentilmente o garoto pela raiz dos cabelos ruivos e sussurrou baixinho em seu ouvido. O menino era o Varja das favelas. Riki de Bison.
Observando os olhos do garoto se arregalarem, Robby reprimiu uma risada no fundo do peito.
Naquele dia, uma chuva estranha e fria nublou o céu desde o amanhecer. Como resultado, as ruas apodrecidas e cheias de lixo, os muros em ruínas da colônia e tudo mais descansaram em paz e pareciam respirar aliviados.
Embora as horas enferrujadas e corroídas passassem dolorosamente à sombra da estridente noite de Midas, coberta pelo véu escuro de um céu de baixa altitude. Gemendo profundamente para si mesmo enquanto arrastava os pés pesados e o traseiro, pela primeira vez em muito tempo Riki caminhou sozinho em direção ao covil.
Ele não tinha Kirie bem debaixo de seu nariz seguindo cada passo seu. O fato de a pequena monstruosidade estar fora de vista foi o suficiente para tirar um pouco da tensão de seus ombros, mas ele ainda tinha uma estranha sensação de desconforto. Ele não pôde deixar de ser agredido pelo fato que a mera ausência de Kirie sugaria grande parte da energia do lugar. "Olá", disse Guy quando viu Riki. Ele se levantou do sofá, passando o copo de mãos dadas, como se o convencesse a beber. -Que dor, cara. Onde diabos você estava? Passei a acreditar que você havia escolhido um lugar diferente para descansar.
Riki saciou a sede com uma bebida e ergueu os olhos. Cara encolheu os ombros. - Sim, ele é um pirralho chorão, mas quando não está por perto parece que nunca tem o que conversar.
Riki apenas olhou para ele e pronto.
-Ele não tem sido muito sociável ultimamente.
“Não há fresta de esperança, certo?” Riki disse francamente. Tenho certeza de que um pirralho como ele tem muitos filhos com quem sair.
“Ei, você sabe que isso não é verdade”, disse Guy. Seu tom de voz revelava um certo grau de preocupação e ansiedade sobre o que ele não conseguia resolver. Ele olhou gentilmente nos olhos de Riki.
-Que?
Como o que'? -Guy perguntou, saindo pela tangente. Ao ver que não conseguiria penetrar na falta de expressão de Riki, suspirou. Bem, tanto faz, eu acho.
Ele terminou sua bebida com ar de resignação. Independentemente de como Guy realmente se sentia, Riki honestamente não poderia se importar com o paradeiro de Kirie, com quem ela estava ou o que estava fazendo.
Não tem nada a ver comigo.
Ignorando o assunto, Riki também queria derrotar aquele sentimento da existência de lason enrolado em seu interior. Tentando forçá-lo para as periferias de seu cérebro, ele mudou de assunto.
-Cara....
-E?
Depois de quebrar o gelo, Riki continuou usando um tom de voz desinteressado. Encontrei Robby.
Os olhos de Guy se arregalaram e Riki lançou-lhe um olhar cético, brincando com o copo em uma das mãos enquanto contava sobre não reconhecer o rosto de Robby depois de oito anos, a morte de Schell e o mistério do desaparecimento de Junker.
Enquanto Riki falava, Guy respondia apenas com um ocasional “Huh” e “Sério?” e outras expressões de conversação sem sentido. Quando Riki chegou ao final de sua narrativa, Guy o avisou baixinho. Riki, Robby só pode significar más notícias. Você não quer se envolver com ele.
Embora odiasse admitir, Riki percebeu que mais do que apenas a aparência das favelas havia mudado durante esses três anos de ausência, e não seria fácil preencher as lacunas.
-Que tipo de má notícia?
-É um dingo. Um informante. Um homem durão que as pessoas chamam de Grim Reaper de Deus.
Embora a aparência do semblante de Guy denotasse um certo descontentamento pessoal que era menor do que a intensidade sugerida por suas palavras. Assim que Riki olhou para ele, o sorriso cínico no rosto mudado de Robby veio à mente.
-Isso é terrível, cara.
-Reunir-se com Robby fará com que as pessoas tirem conclusões erradas sobre você.
-Você tem ligações com Jeeks?
"Sim", declarou Guy de uma maneira incomumente assertiva. Para cada um de nós possuídos pelos fantasmas do Bison, existem aqueles que abanam os Ilanas à distância, e os oportunistas aguardam a oportunidade para nos eliminar.
Riki, ou melhor, Guy e os outros, pegaram os restos mortais de Bison e continuaram a queimar de uma maneira diferente, seu sentimentalismo e expectativas foram colocados em espera por tempo indeterminado.
Sem mencionar que a gangue Jeeks agora não escondia sua intenção de extinguir Bison. Ao retornar aos seus antigos esconderijos depois de três anos, Riki involuntariamente carregou consigo uma rajada de brasas brilhantes de volta a uma chama clamorosa.
Os rumores incertos de que a ressurreição de Bison estava se aproximando nada mais eram do que especulações cômicas para Guy e os outros, mas eles não podiam simplesmente ignorá-los.
-Sim, mas é pura merda, certo? –Riki murmurou surdo.
Tudo o que Guy pôde fazer foi mostrar um sorriso torto. Pouco depois, sua maior preocupação se concretizou de uma só vez: o prédio em ruínas que usavam como quartel e abrigo foi mandado embora. caiu com uma única e furiosa explosão.
Num piscar de olhos, rumores se espalharam pelas favelas.
-Ei, parece que finalmente começou.
-Isso parece.
-Você também ouviu isso?
-Sim. O covil de Herma foi feito em pedaços.
-Quem acertar primeiro vence, né?
O alvoroço de espanto e choque.
-Jeeks está tomando medidas drásticas.
-Esses seus bastardos não conhecem o medo.
-Isso é certo. Mas só porque eles não têm ideia de quão grande era Bison quando estava no topo.
E mais apaixonado do que os aplausos cegamente entusiasmados foi a ênfase da oposição.
-Até Maddox foge assustado agora.
-Você acha que Jeeks assumiu a liderança?
-Se ninguém faz isso, deve ser o Jeeks.
E um toque de ansiedade surgindo.
-Maddox e seus amigos devem estar batendo os pés em frustração.
-Isso é só uma armadilha, não acha? Eles dizem que estão esperando por você
Bison e Jeeks comem um ao outro antes de atacar.
-E ficar com a parte do leão para si?
-Mas isso não significa que eles já o tenham em mãos.
-Sim. Afinal, Bison se aposentou quando eles eram os líderes.
Enquanto isso, o grande interesse por qualquer informação não vacilou.
-É apenas uma questão de tempo até que uma verdadeira guerra comece.
-Você acha mesmo?
-Você pode apostar nele. Sendo atacado assim em plena luz do dia e sem fazer nada, o nome de Bison não vale mais nada.
Desabafando sentimentos de destruição iminente.
-Você acha que Riki tomará medidas sobre o assunto?
-Não. O que esse perdedor poderia fazer?
-VERDADEIRO. Talvez o antigo Riki tenha feito isso, mas o novo voltou incompleto. Aqueles que ficaram à margem da ação reclamaram entre si. amargamente.
-Aqueles idiotas que Jeeks recrutou também não são as lâmpadas mais brilhantes do mercado. Quanto ao Riki, é melhor deixar aquele cachorro dormindo em paz.
-Enfrente cara a cara o Varja da favela e ele não vai ficar aí parado e aguentar, vai?
-Aquele Riki é tão ruim assim?
-O que você acha? Estamos falando de Riki de Bison. Então é claro, merda.
Perder tempo sem nada para guiá-los além de seus próprios egos.
-Sim, será olho por olho.
-Direto na carne e nos ossos.
E assim os rumores e especulações só aumentaram.
-O que você quer fazer? –Sid perguntou. Ele parou em frente às ruínas de seu antigo covil e se levantou em toda sua altura, seu rosto mais feroz que o normal.
“O que você quer fazer?” Norris repetiu com um suspiro desdenhoso. Destruído assim em plena luz do dia, o que diabos devo fazer sobre isso?
Não foi isso que Sid perguntou, mas Norris não sabia como lidar. com a verdadeira questão que estavam enfrentando.
“Talvez isso finalmente seja suficiente para acordar alguém”, disse Luke. como se articulasse os pensamentos dos outros. Ele deu uma tragada no cigarro e chutou
os escombros a seus pés.
Riki lançou-lhe um olhar de soslaio, uma linha vertical vincando sua testa.
Eu não tinha certeza, mas a verdade parecia óbvia demais.
Bater naqueles pirralhos Jeeks pode não ter sido a melhor coisa.
Ideias. Certamente já faz algum tempo que venho mostrando minhas verdadeiras nuances.
Não foi tudo culpa dela, mas certamente deu o ímpeto, foi a chama que acendeu o isqueiro.
"De qualquer forma... podemos descansar em Laura", sugeriu Guy e ninguém o contradisse.
Uma mentalidade intimidadora e uma fome não correspondida. Durante aquele breve período de loucura e fúria em que lideraram o bando nas favelas degeneradas, os membros do Bison perceberam quão pouco sentido havia na estupidez de mostrar frequentemente suas presas. Mas simplesmente não havia ponto de comparação entre aquela época e agora.
Antes, eles podiam acalmar suas emoções violentas e calcular quando e onde desferir o golpe em seus superiores, aumentando a tensão exata até o ponto de explosão.
Antes, só a visão do carismático Riki era suficiente. Suas palavras os intoxicaram. Eles compartilhavam igualmente seu entusiasmo ardente a cada passo. A tremenda sensação de exuberância que vinha de estar perto dele era mais que suficiente.
Mas agora Riki não tinha nada a dizer. O poder de seu carisma havia sido extinto e esse Varja neutralizado não tinha direção para guiá-los. Eles já deviam estar percebendo isso há algum tempo, mas a mortificação de ver a prova bem diante de seus narizes estava além da lógica e da razão.
As favelas estavam inquietas e ativas, como se estivessem suspensas na ponta dos pés, prontas para fugir ao menor sinal. Tremendo, desequilibrado, olhando para os próprios pés inseguros e verificando os rostos de todos os estranhos.
No meio de tudo isso, um novo boato estava circulando. Você está brincando comigo? Ouvi dizer que Kirie consegue parceiros daqueles bastardos mecanóides.
-Sim, ouvi dizer que é uma ótima maneira de ganhar um dinheirinho extra. Dizem que a última grande tendência entre esses homens é fazer isso com um humano.
-Eles não conseguem nem entrar em contato com as profissionais da Midas para conseguir o que querem, então eles têm como alvo nós, mestiços?
-Idiota. Os andróides não sentem vontade de fazer sexo assim. Deve haver uma armadilha em algum lugar.
-Provavelmente. Ei, você conhece Tom de Creutz? Ele aceitou a oferta de Kirie, meio por curiosidade, tenho certeza, mas ficou realmente viciado. Agora ele fica o dia todo tentando fazer isso de novo.
-Você acha que talvez eles estejam nos usando como cobaias humanas para esta nova droga? Dizem que você coloca na bunda e goza, meio que instantaneamente. E não deixa nenhum rastro.
-Sim, mas se você me disser que esta é minha passagem para o paraíso neste mundo, então independente do dinheiro eu gostaria de experimentar apenas uma vez.
-Impossível. Estou lhe dizendo, muitos homens cansados e fodidos como nós seriam rejeitados a um quilômetro de distância.
-Porra, nem eles conseguem ser tão exigentes, cara. De qualquer forma, pelo que ouvi, eles só fazem ofertas para caras mais jovens.
-Sim, é óbvio que eles estão encurralando o alvo. Estou lhe dizendo, algo suspeito está acontecendo.
-E Kirie e os outros estão dividindo parte do dinheiro?
-Isso parece. Os filhos da puta têm tudo sob controle.
-Mesquinho é o que eles são. Você pensaria que eles queriam fazer uma pequena mudança para o resto de nós. Mas não.
Com Sid era difícil entender quando ele estava brincando e quando estava falando sério, então os outros riram secamente e sem entusiasmo com ele. Mas uma vez terminada aquela interrupção estranha, o silêncio tedioso caiu novamente.
Incapaz de tolerar mais a atmosfera forçada, Norris quebrou o gelo. -Nesses tipos de assuntos, Riki era quem pensava. Foi ele quem nos levou a algum lugar especial que as favelas nunca tinham visto.
Somente relembrar o passado poderia superar a apática perda de tempo.
"Eu me pergunto o que diabos ele fez", Luke refletiu. Sabendo que não era suficiente, acrescentou. Eu não ficaria surpreso se ele tivesse feito o mesmo que Kirie, sabe? - Uma risada sem graça subiu por sua garganta. E daí se, em vez de vender para os amigos, alguém se aproveitasse dele? Mas não é isso que Kirie sempre diz?
Ninguém riu. Depois de um tempo, os comentários provocativos de Luke simplesmente evaporaram sem quaisquer comentários adicionais.
-Ei, qual é o problema? Ou eles estão insinuando que eu acertei em cheio?
O escárnio era óbvio no tom de voz de Luke. Apesar do que ele havia dito, Riki deixou tudo escorrer sobre ele como água escorrendo de mármore polido. Luke estreitou os olhos com mais intensidade, incapaz de suportar a indiferença.
-Sério, eu realmente não me importo se você pensa isso ou não. Vá em frente, você pode acreditar no que quiser”, disse Riki.
A rejeição contundente fez com que Luke chupasse as bochechas com desdém. "Sabe, Riki, ver essa parte de você me dá vontade de vomitar", ele cuspiu as palavras com a voz tensa, como se estivesse exalando ar pela traquéia. Você me deixa com tanta raiva que quero te colocar de quatro e foder sua bunda até você começar a chorar por misericórdia.
Ninguém considerou que isso era o senso de humor de Luke ficando fora de controle. O álcool revelou a verdadeira natureza de sua exasperação, agora brilhando por toda parte como suor no corpo de um atleta.
Talvez envenenado pela presença de Luke, ou talvez enredado em seus próprios sentimentos ferozes agitando-se sob a superfície da água e querendo enterrar o prego com um único golpe de martelo, Riki respondeu: “Se é isso que você quer fazer, então faça o seu melhor. " . Mas não quero ouvir nenhuma reclamação depois de transformar você em uma atordoadora sem pênis.
Riki pronunciou a ameaça deliberadamente, muito lentamente. Não havia nenhum tom irado ou raivoso em sua voz, apenas fria indiferença. No entanto, o fogo afiado escondido em seus penetrantes olhos negros como uma espada embainhada foi revelado em sua aura estranha e intimidadora. Todos prenderam a respiração e fecharam a boca. Eles viram o que não deveriam e sentiram o chicote punitivo reservado para tais pecados.
Um silêncio pesado e sufocante continuou. Não aguento mais, Norris. Ele desviou o olhar abruptamente. Sid prendeu a respiração e exalou, lambendo os lábios doloridos repetidamente. E Luke fez um grande show ao beber a garrafa inteira de um só gole.
Apenas Guy continuou a olhar para Riki com olhos preocupados. Teria ele ousado assumir a posição de um cachorro espancado para manter sua liberdade? Não. Não foi esse o caso.
Ele estava cativo dos fantasmas do seu passado, e seu único pecado foi ver-se naquelas condições. Encarar a verdade diretamente e ser teimoso demais para se deixar levar pelas emoções era produto de seu ego?
Não, não foi o estado atual do seu orgulho que o colocou no banco dos réus. A parte acusada era a paixão que surgira daquele período surpreendentemente ingênuo e desorientado de sua vida. Embora essas paixões já tivessem desaparecido há muito tempo, os reverentes olhares oblíquos sobre ele não haviam mudado.
Ele estava farto de tudo, a tal ponto que sua irritação fervilhante estava perto de transbordar. Ele não se tornaria escravo de ninguém. Nenhuma corrente o prenderia. Ele seria livre, mas as algemas do passado que ele queria deixar de lado o mantinham firme, um peso invisível pesando em cada passo seu.
O verão estava chegando ao fim. Tinha sido “verão” apenas no nome, sem o calor de um sol escaldante, uma estação passageira que passava rapidamente, deixando para trás apenas redemoinhos turbulentos e tensos no ar.
“Huh?” Norris respondeu reflexivamente, como se pensasse que de alguma forma tinha ouvido errado.
Apesar de ser meio-dia, o esconderijo chamado Laura estava mergulhado na escuridão. Norris estava aguçando a memória de sua faca borboleta, para ele era mais um artefato curioso do passado do que uma antiguidade da velha escola.
"Vamos atacar Riki esta noite", disse Luke.
-Isso não é divertido.
Luke fez uma careta para Guillory e Sid. “Estou falando sério.”
Sério?
-Ei, já não tínhamos arado esta terra? As coisas entre os dois terminaram há muito tempo. Não sabia?
Sem palavras, Norris ficou em silêncio novamente.
-Desde que Riki voltou, não ouvi nada sobre o retorno de Yori.
Norris falou principalmente para si mesmo: Isso não significa nada.
Você pode virar o céu e a terra de cabeça para baixo e Riki nunca seria sua vadia. Se eles realmente haviam terminado ou se Guy havia retornado para Yori, isso não vinha ao caso. Riki e Guy estavam interligados em um nível muito mais profundo, mais profundo que o sexo. Havia evidências mais do que suficientes sobre esse fato, o suficiente para deixá-lo com um ciúme absurdo.
Luke devia saber de tudo isso também, então por que ele continuava tocando no assunto? Norris não conseguia imaginar o que se passava na cabeça de Luke.
-Oi, Lucas. Por que você continua guardando esse rancor? Pare com isso... nem mesmo o Guy ainda está rindo. E além disso, Riki não insistiu no que faria com você.
-Sim, que interessante, certo? Todos vocês reagindo dessa maneira. Eu, francamente, estou ficando entediado com esses caras mais recentes como você, que se destacam sem serem solicitados.
Ele tinha a fala mansa, mas se sua intenção era resolver o assunto entre os amigos de uma forma divertida, não funcionou de jeito nenhum.
-Você não acha que talvez tenha bebido muita bebida e tenha perdido algumas células cerebrais regateando?-Norris relaxou no sofá, esticando as pernas, como se estivesse se perguntando qual era o sentido de continuar assim.
No entanto, Luke permaneceu inalterado. Não estou dizendo que preciso da sua ajuda. Apenas fique bem e bêbado até que o ato aconteça.
-Bem, com licença, desculpe.
-Pelo amor aos velhos tempos, vamos considerar isso uma piada. Mas só desta vez.
Lucas sorriu. -Por que você está em pânico, Sid? Já faz muito tempo que Riki liderou Bison e acertou o placar. Agora é tarde demais para começar a ser o herói.
-O que diabos você está tentando dizer? — perguntou Sid. Na maioria dos casos, Sid era bastante indiferente à forma estranha e indireta de Luke abordar o assunto, mas desta vez Luke estava realmente o irritando.
-O Riki de Bison que você costumava bajular desapareceu. Você entende isso? O menino é um cachorro espancado, mas tem o mesmo corpo lindo de sempre. Uma bunda tão dura quanto um tambor. Só de pensar nele lá embaixo me deixa duro. A sério. A mesma coisa acontece com você? É por isso que você ficou com Kirie, certo? Porque Kirie é a cara do velho Riki. Mas realmente fazer isso? Isso faz com que até um pênis minúsculo como o seu fique em pé.
Por um longo segundo, Sid olhou para ele com os olhos arregalados e empalideceu.
como se todo o sangue tivesse saído de sua cabeça. Apenas seus olhos arregalados ficaram vermelhos, como se outra pessoa tivesse olhado em seu coração e rido do que encontrou ali. O que Sid estava sentindo naquele momento era mais a pura sede de sangue de um desejo homicida do que uma simples raiva.
Em vez de deixá-los tosquiar ali mesmo, Norris pigarreou ameaçadoramente.
"Olha, Sid, quando eu vejo a cara presunçosa de Riki, eu não dou a mínima, fico com tanta raiva que mal consigo suportar", ele falou em um tom completamente diferente do tom cínico que ele tinha usado até então. Na profundidade estrangulada de sua voz, as verdadeiras intenções de Luke foram reveladas. Com o velho Riki, você sentia que um toque inoportuno de sua mão chamuscaria seus dedos. Riki estava pegando fogo, irmão, uma força da natureza. Ficar ao lado dele era como estar ao lado de uma lareira acesa.
A lembrança permaneceria latente e viva para sempre em sua mente, mesmo no calor de seu corpo:
-E Lucas! (Não comecem a perder tempo com um cara tão inútil) (É só o Barth! Deixem o filho da puta cair! Ok? (Não vamos fazer besteira, gente!)
As palavras de encorajamento de Riki cortaram o barulho como um doce elixir, dando-lhes uma onda de adrenalina mais poderosa do que qualquer droga. Aqueles olhos negros como carvão. Aquela voz. A sensação prazerosa e emocionante quando ele os chamava pelo nome os inspirou a acreditar que tudo era possível, por mais perigoso que fosse.
-Apesar desse ar indiferente que ele tem, quando estava ali na frente ele era uma maldita bola de fogo. Não importava o quão ferrados estivéssemos, não. Não importa o quão malucas as coisas ficassem, ele estava disposto a enfrentar o que quer que aparecesse em nosso caminho.
O rugido do jet ski liderando o ataque. As rajadas de vento quentes e pungentes em seus rostos. Aquela verdadeira sensação de “unidade” que surgiu quando Riki liderava a marcha foi melhor do que o êxtase do sexo.
Quente. Vibrante. Ensurdecedor. Queimando. Paralisante.
Com Riki no comando, ficar atrás dele era como estar atrás da câmara de pós-combustão em brasa de um motor a jato. Quando Riki e Guy andavam de moto juntos, era um privilégio de Guy ter Riki na traseira.
Se for uma moto de dois lugares eu dirijo, Riki. Não suporto que você trate aquela valiosa peça de maquinário como um brinquedo.
Só nesses casos o sempre reservado Cara não passava as chaves. Não que a motocicleta fosse valiosa. E embora isso não fosse necessariamente uma crítica ao estilo de direção selvagem de Riki, Guy não foi o único a cobrir os olhos com as mãos. Para Guy, sentar Riki atrás dele era mil vezes melhor do que ver suas costas e sentir que a ansiedade lhe causava úlceras.
Não só Luke, mas Norris e Sid também (embora não admitissem nesses termos) queriam reclamar. Por que Guy é o único que tem permissão para conceder a si mesmo esse tipo de privilégio especial?
Se tais explosões de ciúme atingissem seus corações, isso acabaria por consumi-los.
-Quando você estava com o Riki você sentia que seu sangue batia forte nas veias, você sentia que podia fazer qualquer coisa, que não tinha medo de nada, sabe?
Sid e Norris não hesitaram em acenar vigorosamente com a cabeça em resposta a essa acusação. Eles ficaram igualmente encantados com o carisma de Riki.
-Mas agora, quando penso nisso, comparado ao que significava ser os pitbulls do Hot Crack naquela época, somos um bando de crianças. É por isso que, mesmo quando Riki diz que está se aposentando de Bison e indo embora, ninguém o agarrou e o trouxe de volta para cá.
Mas isso foi chorar pelo leite derramado. Você vai nos deixar de lado e pronto? Talvez se eles o tivessem repreendido, cravado as unhas nele e não o tivessem deixado ir, as coisas teriam sido diferentes.
Afinal, eles estavam apenas perdendo tempo. Mas por alguma razão, isso não significa que todos nós gostamos de Riki de uma forma ou de outra?
Com bastante estranheza, sem pretensão ou inibição, a proposta triunfou. E por isso era lógico perguntar: mas o que acontece com ele agora? Ele está sempre se embebedando com Stout com aquele olhar meio drogado.
em seus olhos.
A sugestão de decepção era dupla. Mesmo plenamente conscientes de que esta era uma reação irracional, os sentimentos inflamaram-se como um veneno lento e arrancaram seus corações da escuridão.
-Sempre nos dando aqueles olhares como se não estivéssemos mais bem-vindo em sua presença.
A intenção era que fosse a palavra final, mas denotando tanto arrependimento que pareciam uma pilha de pedaços tristes, arrastando para sempre consigo a âncora de seu passado.
-Sendo esse o caso, continuaremos perseguindo-o até que ele não possa mais nos ignorar.
Sendo assim, tiveram que forçá-lo a provar isso a eles, irritantemente, e continuar assim até o amargo fim. Isso é o que Lucas estava dizendo. Tal abordagem era muito mais atraente do que arrastar coisas assim inconclusivamente para sempre.
Sid e Norris olharam para Luke sem piscar.
Ficaram tão perplexos com sua conversa arrogante que perderam qualquer intenção de acalmá-lo? Não. Nenhum deles simplesmente tinha algo a dizer. Descarregando sua raiva incompreensível em Riki, Luke parecia estar falando por todos eles, e neste momento eles não sentiam necessidade de exagerar.
Os sentimentos de superioridade e satisfação pessoal que compartilharam com Riki foram acompanhados de uma súbita sensação de perda. Uma fome e uma sede indescritíveis substituíram o que deveriam ter em comum depois de quatro anos. No entanto, eles sabiam que não poderiam chegar aos mesmos extremos que Luke. Mudos de consternação, a sua racionalidade foi deformada e refratada, o silêncio estagnou e o tempo passou para eles como prisioneiros definhando na solidão. Na escuridão pesada era até difícil respirar.
O som familiar da porta abrindo e fechando de repente perturbou a atmosfera.
Todos engoliram em seco, com os ombros tensos. Como se tivessem ouvido um tiro, eles se viraram imediatamente para a porta.
-Que? O que está acontecendo? –Riki perguntou parando no lugar com uma expressão perplexa no rosto.
Mas ninguém abriu a boca, cada um à sua maneira desviou o olhar com vergonha.
-Onde está o cara?
Luke respondeu secamente. -Ele não estava com você hoje? Ele mencionou algo sobre ter um compromisso anterior com alguém.
Sid olhou para Luke ameaçadoramente. Norris também retrucou interiormente, finalmente entendendo por que Luke estava divulgando seus planos para aquela noite.
Ignorando as más vibrações com as quais o resto deles preenchia o silêncio, Riki não disse nada enquanto se sentava em seu lugar habitual. Luke entregou-lhe uma garrafa de Stout. -Quer uma?
Riki respondeu com um aceno de cabeça. Ele mastigou um bocado de algum tipo de comida sólida, mas sem gosto, e engoliu, depois levou lentamente a Stout aos lábios. Provando a bebida em sua língua, ele sentiu uma amargura particularmente pungente o apunhalando como pequenas agulhas, levando-o pouco a pouco ao fundo da garganta.
Ele já havia se acostumado com isso. Riki respirou fundo e soltou o ar, depois girou a garrafa. Norris balançou a cabeça. Bem, sendo esse o caso... O olhar de Riki moveu-se encorajadoramente para Sid.
-Não, obrigado. Não estou com disposição esta noite.
Luke finalmente sorriu. Se era um sorriso amargo ou zombeteiro, era difícil dizer. Riki não deixou nada claro. Ele encolheu os ombros e tomou outro gole da Stout.
Em pouco tempo, seus olhos começaram a se encher de uma camada de névoa. aguado e inebriante. Esticando seus membros lânguidos, um sorriso fraco apareceu em seus lábios. Norris engoliu em seco involuntariamente, seus olhos se arregalaram. O suspiro que saiu dos lábios de Riki parecia ter um ar de melancolia quase desanimada. O devaneio que Norris imaginou foi tão encantador que fez sua garganta tremer.
Riki expôs seu rosto franco e indefeso diante de seus olhos.
Normalmente, navegando juntos nas ondas do prazer, eles teriam esquecido esse lado oculto dele. Isso, juntamente com a ausência de Guy, a única pessoa que poderia servir como válvula de retenção para Riki nessas situações, gravou inesperadamente a imagem vívida na parte de trás de suas retinas.
Sid franziu os lábios e fixou os olhos em Riki, como se quisesse devorar todo o seu ser. Um momento em que ele duvidou até mesmo de continuar respirando. Um momento em que surge a vontade eufórica de tomá-lo e penetrá-lo...
Em meio ao silêncio tenso, cada uma de suas respirações sincronizadas com o pulso de Riki, empurrando-os cada vez mais para perto da beira do abismo...
Mas nada aconteceu naquela noite.
Diante da galanteria incomum de Sid e Norris, Luke foi forçado a ter alguma cautela. Ou talvez mais importante, ele nunca teve a chance de atuar.
Mesmo enquanto os dois corriam desconfortavelmente e alternadamente em direção à pia, dominados pela aura de Riki, Luke não se preocupou em lançar nem mesmo o mais fino dos sorrisos desdenhosos. Mas a fome que agitava seu peito era muito pior do que ele imaginava, e a constatação o queimou profundamente.
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