Prólogo
Dezenove anos atrás
Vou morrer.
A neve esmaga meus pés, macia como pó, mas também escorregadia. Eu perco o equilíbrio em uma pequena colina e escorrego, gritando enquanto desço até a margem do rio abaixo. Eu paro abruptamente antes de chegar à beira da água.
A sorte deve estar do meu lado. Não consigo nem imaginar como essa água está fria. Meus dentes batem apenas com o pensamento.
Gemendo, eu me levanto e olho em volta com os olhos turvos, meus cílios grudados por causa dos flocos de neve que se aglomeram neles. A neve cai pesada do céu branco, mas a floresta está silenciosa. Ainda. Minha pele está como gelo e eu estremeço tanto que meus dentes batem.
"Mamãe?" Eu grito, tropeçando para frente. "Pai?"
No Natal, minha família fez uma viagem para uma cabana de inverno nas montanhas. Naquela manhã, fui explorar e, enquanto fingia estar em uma missão supersecreta atirando em alienígenas e monstros de gelo, de alguma forma acabei perdido.
E agora estou cambaleando no frio gélido, sem ideia de que direção seguir.
Uma hora se passa, talvez duas, enquanto tropeço em meu caminho pelo mundo congelado de gelo e neve. Minha barriga ronca de fome e meus pulmões queimam. Usei luvas quando saí pela primeira vez, mas perdi uma delas há um tempo. Minha mão nua está vermelha e formigando, e coloco-a no bolso do casaco para tentar aquecê-la, mas não adianta muito. Quando minhas pernas não podem mais me carregar, eu caio no chão e me enrolo como uma bola.
"Mamãe!" Minha voz falha quando começo a chorar. As lágrimas congelam em minhas bochechas.
Quanto tempo leva para congelar até a morte?
Eu vou morrer aqui. Sozinho. Com fome. Assustado. Meus olhos se fecham quando a neve cai no meu rosto.
“Rapaz,” alguém diz de perto.
Eu olho para cima e procuro nas árvores acima de mim, não vendo nada além de galhos nus e um céu branco brilhante. “Alô?”
“Aqui,” a voz diz, mas de outra direção.
Eu giro minha cabeça, procurando pelo homem que falou. Azul e cinza cruzam minha visão, e pisco algumas vezes para tentar ver melhor. É quando ele aparece diante de mim, ajoelhado na neve, a menos de meio metro de distância.
Cabelo prateado cai sobre sua testa e as pontas farfalham com a brisa invernal. Seus olhos me lembram calotas polares, um azul pálido suave salpicado de branco.
“Você n-não está usando sapatos,” eu digo, notando seus pés descalços. "Você não está com f-frio?"
"Nem um pouco", ele responde com um sorriso, em seguida, estende a mão. “Mas eu vejo que você está, Vamos."
Eu olho para sua mão estendida, mas hesito em pegá-la. “Não estou destinado a ir a lugar nenhum com estranhos.”
"Muito bem. Como quiser. ” O homem retira a mão e se levanta. Ele tira o pó de seu suéter azul e meus olhos seguem para o resto dele. Ele está usando calça cinza - como a meia-calça que usei no ano passado quando interpretei Peter Pan na peça da escola - e sua pele pálida parece brilhar um pouco, como quando o sol toca a neve recém-caída. "Acho que vou deixar você em paz."
“Espere,” eu grito quando ele começa a sair. Tento me levantar, mas minhas pernas estão pesadas e é difícil movê-las. Eu caio de volta no chão frio.
Ele vira a cabeça para mim, um sorriso malicioso aparecendo em seus lábios. "Sim?"
"Quem é Você?"
"O meu nome é Jack Frost." Ele coloca as mãos nos quadris magros.
Ele me lembra um Peter Pan de inverno, e sorrio com o pensamento. “Eu sou Luka.”
“Luka,” Jack diz, como se testando a forma como meu nome soa em sua língua. “Seu nome significa portador de luz . Legal." Então, ele estende a mão para mim novamente. “Bem, você não pode ficar aqui para sempre, pequena luz. Venha comigo."
Eu deslizo minha mão na dele sem pensar duas vezes e o deixo me colocar de pé. Eu deveria estar com medo, mas há algo reconfortante sobre ele. Familiar, quase.
“Segure firme,” Jack diz antes de me levantar e me jogar de costas.
Antes que eu possa dizer uma palavra, ele dá um pulo e estamos voando em direção à árvore mais próxima. Ele pula de galho em galho, seus passos leves como se não pesássemos nada. Eu seguro seu pescoço, minha respiração acalma no meu peito enquanto ele se move para uma árvore diferente. Meu estômago embrulha enquanto ele desce em direção ao chão, então dispara de volta para o céu como a bala de uma arma.
Estamos voando.
Isso não pode ser real.
"Abra os olhos", diz ele com uma gargalhada. “Você não quer perder a vista.”
Quando os abro, vejo árvores cobertas de neve abaixo de nós e o céu branco até onde a vista alcança. O ar frio pica minhas bochechas, mas estou surpreso demais para ser incomodado por ele. O cabelo prateado de Jack chicoteia em seu rosto enquanto caímos abaixo da linha das árvores.
“Suas orelhas,” eu sussurro em estado de choque, vendo o topo delas saindo de seu cabelo. Eles são pontudos como os de um elfo.
“São melhores para ouvir você”, ele responde com um sorriso.
Eu rio. "Você não parece um lobo mau para mim."
Jack planta seus pés de volta em solo sólido, e eu escorrego de suas costas. Estamos no cerco das árvores, mas vejo a cabana bem à frente, não muito longe de nós.
"Você está seguro agora, pequena luz", diz ele, acenando para a cabana.
Eu olho para ele antes de olhar para ele. Mas ele se foi. "Jack?" Saio da floresta e procuro nas copas das árvores.
Nunca tive a chance de agradecê-lo por me salvar.
"Luka?" Eu ouço minha mãe gritar. Ela sai correndo em minha direção e me puxa para seus braços com um soluço. "Oh meu Deus. Temos procurado por você em todos os lugares. Você me deixou muito preocupada. "
Ela me guia para a cabana e me faz sentar perto do fogo para me aquecer. Meu pai chega minutos depois e reage da mesma maneira que ela. Eu estive fora por mais de quatro horas. Mais do que eu pensava.
"Mamãe, havia um homem na floresta!" Eu enrolo o cobertor que ela me deu mais apertado em volta do meu corpo. “Ele tinha cabelos prateados e sabia voar! Ele disse que seu nome é Jack. ”
Ela se senta ao meu lado em frente ao fogo e me puxa para seus braços. "Jack, hein?"
“Jack Frost,” eu digo. "Ele era tão legal."
"Uma história não vai te tirar de problemas, Luka Michael." Papai se senta do meu outro lado e me entrega uma caneca de chocolate quente. “Nunca mais saia assim. Você me ouviu?"
"Sim senhor."
Quanto mais penso em tudo, mais louco parece. Minha cabeça gira quando me lembro de como Jack saltou de árvore em árvore e voou alto. É uma possibilidade muito real de que estou enlouquecendo. Acabei de voar pelo ar com um homem elfo. Um homem que então desapareceu sem deixar vestígios.
Eu procuro por ele no dia seguinte, não que meus pais me deixem ir longe. Mas nenhuma quantidade de olhar para as árvores ou chamá-lo parece adiantar.
Ele era mesmo real?
No dia em que saímos da cabana para voltar para casa, olho para as árvores, pensando por um momento que ouço meu nome, como um sussurro no vento de inverno.
"Tudo bem, criança?" Papai diz, abrindo o porta-malas para colocar nossa bagagem dentro.
"Sim." Eu tiro meu olhar das árvores nevadas e pulo no banco de trás. "Vamos para casa."
Com o passar das semanas, a memória de Jack desaparece pouco a pouco e, eventualmente, ele se torna nada mais do que um sonho distante que acho cada vez mais difícil de lembrar.
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