Apocalypse: Counterattack of a Cannon Fodder - Capítulo 57

Capítulo 57 – A missão de Yan Xu

Yan Xu riu baixinho, sem se apressar em ir embora. Inclinou-se, prestes a beijá-lo novamente, mas Tang Shi o conteve.
— Camarada, seu período de avaliação ainda não acabou. Nem pense em ultrapassar os limites.

Yan Xu não se afastou. Apenas trocou o gesto por um toque leve: passou o polegar pelos lábios macios de Tang Shi, a voz grave e o olhar tomado de fascínio.
— Sabe... quando você corria pelo campo de treino me xingando e amaldiçoando os antepassados da minha família, o que eu mais queria era te jogar no chão e te foder até te fazer chorar.

Tang Shi se recostou no sofá, os cantos dos lábios curvados em um sorriso provocante.
— Que pena. Você perdeu o melhor momento. Agora, já não tem mais chance.

— É mesmo? — respondeu Yan Xu, sem se comprometer.

— A não ser que seja mais forte do que eu. Do contrário, vai ficar só na vontade. E claro — acrescentou com um meio sorriso —, pra ser mais forte, primeiro precisa conseguir me alcançar. Vamos, camarada, trabalhe. Desejar demais faz mal pra saúde.

Tang Shi cutucou o queixo bem desenhado de Yan Xu, orgulhoso e provocador.

Yan Xu suspirou, rendido, e começou a recolher os cacos e a louça espalhada pelo chão.
— Daqui a uns dias vou sair pra uma missão. Se tudo correr bem, volto em alguns dias.

Tang Shi, que já caminhava para o quarto, parou no meio do passo.
— Mal entrou e já te mandam pra uma missão? O exército realmente não sabe esperar.

Yan Xu não levantou a cabeça. Jogou os cacos no lixo.
— É uma missão urgente.

— Você nem faz parte da equipe de despertos. Missões especiais deveriam ser deles. Se querem aproveitar os privilégios que o exército oferece, é justo que deem algo em troca.

— Entre os despertos do exército, o mais forte é Jiang Huai, no limite do nível 1. Ouvi dizer que já tentou avançar pro nível 2 duas vezes e falhou nas duas. — explicou Yan Xu.

Tang Shi soltou um riso frio.
— Se o talento é ruim, não adianta ter quantos cristais de energia quiser. Não vai subir de nível indefinidamente.

Yan Xu concordou com a cabeça. Já havia pensado o mesmo. Cada pessoa tem uma aptidão diferente, e o avanço de nível depende disso. Ele e Tang Shi, por exemplo, sempre subiram de nível com facilidade nunca haviam falhado, e por isso evoluíram bem mais rápido do que a média.

Em termos de coleta de cristais de energia, era óbvio que o exército tinha muito mais recursos do que os dois juntos, mas, mesmo assim, o mais forte deles ainda estava preso no nível 1. Isso dizia tudo sobre a diferença de talento.

Tang Shi cruzou os braços, apoiando-se no batente da porta.
— Quantos despertos vão participar?

— Seis equipes. A primeira, liderada por Jiang Huai, vai permanecer de prontidão no quartel.

— Então, no momento, o desperto de nível mais alto é você. E é por isso que precisa liderar a missão, certo?

— Exato. Eu estarei no comando. Espero que dessa vez tenhamos algum resultado. — Na última operação de busca por mantimentos, o fracasso fora total: mais da metade dos soldados morreu, e o que conseguiram trazer mal sustentou o abrigo por alguns dias. Tudo dependia desta nova tentativa.

Na vida anterior, Tang Shi lembrava bem: além das missões de resgate e defesa contra os alienígenas, o exército só realizava grandes operações para saquear armazéns de comida. Sabia exatamente o que Yan Xu enfrentaria. Com mais de um milhão de sobreviventes na zona segura, o alimento era o problema mais urgente.

Mas, para Tang Shi, aquela insistência em arriscar tropas por comida era inútil. Seria muito melhor organizar logo a evacuação. Lincheng estava perdido só ele parecia enxergar isso. Mesmo se dissesse, ninguém acreditaria.

Na sua opinião, mesmo com despertos envolvidos, o resultado seria o mesmo: sacrifício inútil. Da última vez, metade do exército havia morrido para trazer alguns caminhões de mantimentos. Desta, provavelmente nem isso conseguiriam. A quantidade de criaturas estava aumentando, e elas evoluíam devorando umas às outras cada vez mais fortes, mais perigosas.

A missão de Yan Xu era mortal.

— E se eu mandar você recusar essa missão? Vai me obedecer? — perguntou Tang Shi, encarando-o.

Yan Xu ficou em silêncio por um instante.
— Sou soldado. Cumpro ordens.

Tang Shi assentiu, sem insistir. Voltou para o quarto e bateu a porta com força.

A reação dele deixou Yan Xu sem saída. Era militar tinha deveres. E, num momento tão crítico, se o exército desmoronasse, toda a zona segura cairia junto. Um milhão de vidas dependiam disso. Não podia ignorar essa responsabilidade.

Tang Shi trancou-se em casa por dois dias, sem sair. Enquanto isso, Yan Xu seguia pontualmente para o quartel, ajudando a conter os ataques das criaturas na linha de defesa.

No quartel dos despertos, Jiang Huai estava furioso. Sentado em seu escritório, atirou um maço de relatórios na mesa com um estrondo.

Aquela missão deveria ser dele. Mas justo agora, com a entrada de Yan Xu nas fileiras do exército, haviam passado o comando pra ele roubando-lhe a chance de conquistar mérito. Imperdoável!

Da última vez, soldados comuns haviam conseguido trazer alguns caminhões de comida, mesmo com perdas pesadas. Agora, com uma tropa maior e despertos de apoio, o sucesso parecia garantido. Era a ocasião perfeita pra se destacar e Yan Xu simplesmente apareceu e pegou o cargo.

O que mais o irritava: Yan Xu era um nível acima dele.

Jiang Huai rangeu os dentes. Ele sempre fora o mais forte desperto de Lincheng até agora. A chegada de Yan Xu era um tapa na cara.

Andava de um lado para o outro, inquieto. Se Yan Xu havia se juntado ao exército, e ainda por cima com esse poder… então e Tang Shi? Jiang Huai não tinha dúvidas de que ele também era um desperto. Será que pretendia se alistar? E qual seria o nível dele?

Atualmente, Jiang Huai ostentava a patente de major privilégio reservado aos despertos. No exército, quem possuía esse poder subia de posto muito mais rápido que os soldados comuns. Além disso, ele era o comandante das equipes de despertos, motivo pelo qual fora promovido diretamente de sargento a major.

Mesmo estando no mesmo nível hierárquico que Yan Xu, Jiang Huai não se sentia em pé de igualdade. Algo o corroía uma sensação de inferioridade difícil de disfarçar.

Depois de muito pensar, decidiu tentar disputar novamente a liderança. Não podia abrir mão daquela missão lucrativa.

Estava prestes a sair do escritório quando ouviu batidas na porta.

— Entre — disse, impaciente.

Era Zhu Peng, capitão da segunda equipe de despertos. Entrou às pressas, o rosto aflito, sem notar o mau humor do superior.
— Chefe, preciso de alguns homens emprestados. É urgente!

Jiang Huai franziu o cenho.
— Todos os despertos devem permanecer no quartel, aguardando ordens. Preciso repetir o regulamento?

— Eu sei — respondeu Zhu Peng, ansioso. — Mas meu irmão desapareceu. Saiu há três dias pra caçar na zona de risco e não voltou. Tenho medo de que tenha acontecido algo. Quero levar alguns homens pra procurá-lo.

Jiang Huai acendeu um cigarro luxo raro, privilégio de poucos e tragou lentamente.
— Três dias... Se algo realmente aconteceu, ir atrás agora não vai mudar nada.

— Eu conheço as habilidades do A-Ming! — insistiu Zhu Peng, exaltado. — Ele estava com mais dois companheiros, também despertos. Três despertos e alguns homens de apoio deveriam dar conta dos monstros próximos à zona segura. Acho que encontraram algo mais perigoso e ficaram presos. Por favor, deixe-me ir!

Jiang Huai suspirou, jogando o cigarro fora.
— Entendo seus sentimentos, Zhu Capitão. Mas regras são regras. Não me coloque em posição difícil.

Zhu Peng se aproximou e, discretamente, tirou do bolso cinco cristais de energia de nível zero, colocando-os na mão do superior.
— Só vou levar minha equipe por duas horas. Se a segunda equipe for convocada nesse período, peço que o chefe me cubra.

Jiang Huai fechou a mão sobre os cristais e os guardou no bolso, sem cerimônia.
— Uma hora. É o máximo que posso te conceder.

Zhu Peng mordeu os lábios e assentiu com firmeza.
— Está bem. Uma hora é suficiente. Voltarei rápido.

Na ampla sala de conferências, os líderes civis e militares de Lincheng estavam reunidos para a quinta assembleia de emergência. O assunto: o destino da cidade.

O prefeito Lin Wei abriu a reunião, obstinado.
— As cartas que caíram do céu afetaram o mundo todo. Mesmo que abandonemos Lincheng, pra onde iríamos?

O general Wu Weiguo respondeu com gravidade:
— As perdas militares são enormes. Nosso exército está exausto, e o número de criaturas aumenta a cada dia. Não podemos mais esperar. Precisamos planejar a evacuação.

O prefeito bateu na mesa.
— Se faltam soldados, recrutem! Há mais de um milhão de sobreviventes. Certamente há quem possa empunhar armas.

O general Xu Heng, de expressão severa, interveio:
— Recrutas sem treinamento só servem pra morrer. Seria melhor evacuar primeiro, ir para uma área menos devastada e reorganizar as forças. Além disso, as reservas de comida estão acabando. Em breve, ficaremos sem mantimentos.

O prefeito retrucou:
— Se falta comida, o exército deve buscá-la! Esse é o dever de vocês. Já o fizeram antes; desta vez, mandem mais homens e levem despertos juntos. Vai dar certo.

Wu Weiguo manteve o semblante sério.
— É nossa responsabilidade, sim. Mas mesmo que tentemos de novo, não há garantia de sucesso.

Os militares conheciam a realidade melhor do que os políticos confortavelmente sentados em seus gabinetes. Sabiam que Lincheng estava cercada por hordas cada vez mais fortes, e que as munições estavam no fim. Em um mês de combates, só gastaram nada entrou. A escassez total era questão de tempo.

— Aliás — disse o prefeito, mudando o tom —, ouvi que o general Wu escolheu um novo líder pra próxima missão. Um ex-soldado, não é?

— E o que o prefeito quer dizer com isso? — perguntou Wu Weiguo.

— Só acho curioso. Se o próprio general não confia na escolha, por que não enviar o capitão Jiang? — provocou o prefeito. — Ele é o desperto mais forte de Lincheng e comandante das equipes especiais. Com ele no comando, as chances seriam muito maiores. Ele é a esperança dos sobreviventes, não é mesmo?

Wu Weiguo não respondeu.
Se tivesse de escolher entre Yan Xu e Jiang Huai, não hesitaria nem por um segundo: ficaria com Yan Xu.
Não por favoritismo mas porque Yan Xu fora um soldado das forças especiais. Sua capacidade de julgamento em combate era muito superior à de Jiang Huai.

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