When Snow Fell on My Lapel - Capítulo 01

Capítulo 01:  A Canção da Fênix Você Acha Que Eu Me Importo com Você?

Era uma noite tempestuosa.  

O vendaval fustigava as portas abertas, e o tilintar rítmico dos sinos de vento de jade soava como um réquiem fúnebre na quietude da noite.  

"Assassinos!"  

"Protejam Sua Alteza!"  

Os Guardas Coruja de Colar Dourado avançaram em uníssono, suas lâminas reluzindo e faiscando contra o aço dos atacantes, em um coro de estrondos metálicos.  

O senhor que protegiam permanecia sentado com calma sobre um amplo estrado branco como jade, alisando as mangas com desdém. Com um pincel fino e delicado, continuava a redigir o memorial enviado pelo Imperador: "Quanto às inundações de Liangguang, estejam de acordo com as autoridades locais. Uma vez que a corte imperial já providenciou o socorro, ordeno que abram os celeiros imediatamente para distribuir grãos e amparar os deslocados."

O lampejo de uma lâmina que passava iluminou sua expressão fria, pálida como jade e gélida.  

Contudo...

Num piscar de olhos, sangue fresco jorrou sobre sua gola, desabrochando como duas flores da morte.  

O senhor franziu a testa, descontente. "Ren Xun."  

Chamou por Ren Xun num tom de voz calmo um tom que há muito havia deixado para trás aquele que usara quinze anos atrás.  

"Quem é você?"  

"Chamo-me Ren Xun. Estou aqui para proteger Sua Alteza."  

Naquele ano, Quan Ye tinha apenas sete. O corpo de sua mãe ainda estava morno, e a penumbra que pairava sobre o palácio ainda não se dissipara. Ele estava tão aterrorizado que não conseguia falar, o corpo inteiro tremendo, até que Ren Xun o puxou para um abraço no exato momento em que testemunhou o massacre no salão, lâminas cortando tudo.  

Foi seu primeiro encontro com um assassinato.  

Ren Xun bloqueou o golpe por ele. Suas costas foram quase fendidas ao meio, e foram necessários três meses de recuperação para que sobrevivesse.  

Quinze anos haviam se passado desde então.  

Quan Ye vivera ileso, enquanto as costas de Ren Xun se tornaram um mapa de cicatrizes entrecruzadas.  

Certa vez ele perguntara: "Você se arrepende de ter me seguido?"  

Ren Xun, homem de poucas palavras, apenas balançara a cabeça, recusando-se a pronunciar uma segunda sílaba.  

Agora, em meio ao caos, os Guardas Coruja de Colar Dourado, com o rosto manchado de sangue, ajoelharam-se diante dele. Ao longo de quinze anos, Quan Ye já se cansara de ver aquela mesma expressão em seu rosto inúmeras vezes.  

Sempre com a testa franzida, frio, cortante e duro como pedra.  

Aquela pedra falou num tom baixo, prático, destituído de qualquer ondulação de emoção. "Sua Alteza se feriu?"  

Seu corpo, imóvel como uma montanha, bloqueou as sombras.  

Quan Ye ergueu o olhar da penumbra, varrendo-o com um olhar frio e zombeteiro.  

Um único olhar bastou para que Ren Xun compreendesse. Ajoelhou-se, erguendo o rosto à espera de ordens. Embora o senhor estivesse calmo, a tempestade oculta em seus olhos era mais densa e turbulenta que a que rugia lá fora, com uma tênue e oculta expectativa.  

"Você falhou em cumprir seu dever. Não deveria ser punido?"  

Ren Xun engoliu em seco, o pomo de Adão subindo e descendo. "Imploro a Sua Alteza que me puna."  

Treze Guardas Coruja de Colar Dourado ajoelharam-se em perfeita sincronia, todos vestidos com armaduras prateadas e máscaras, lâminas empunhadas. Eram os guardas pessoais de Quan Ye, responsáveis por sua segurança.  

"Sua Alteza, a situação já foi contida. Investigarei de imediato." O porta-voz arriscou um apelo por Ren Xun. "O Comandante Ren é ferozmente leal. Ele foi ferido agora há pouco, então, por favor..."  

Quan Ye lançou-lhe um olhar de soslaio. "Tagarela. Saiam."  

Nenhum dos outros ousou argumentar; reconheceram a ordem e se retiraram com rapidez.  

Ren Xun permaneceu de joelhos, imóvel, repetindo: "Imploro a Sua Alteza que me puna."  

Quan Ye ergueu dois dedos e fez um gesto para que se aproximasse. Um sorriso zombeteiro curvou-se em seu rosto frio e arrogante. "Estou punindo você. Está relutante?"  

Ren Xun negou com a cabeça, baixando o olhar.  

Quan Ye beliscou-lhe o queixo, e uma risada baixa e sombria escapou de sua garganta. Seus olhos belos e sinistros não revelavam se estava satisfeito ou irado. Sua voz baixou a um sussurro. "Ah? Então por que imploraram por você? É difícil dizer que não foi você quem instigou."  

"Eu não ousaria."  

"Ousar?"  

Quan Ye o soltou e virou a mão, erguendo-a diante do rosto de Ren Xun. Um fio de sangue fresco escorria por sua mão nevada e translúcida… esticada, revelando veias belas e tendões firmes.  

Olhando-o de cima, Quan Ye deu uma ordem em tom sutil e imperativo:  

"Estou ferido."  

"Lamba até ficar limpo."  

Ren Xun ergueu o rosto, encarando-o com aqueles olhos silenciosos. Inclinou a cabeça não em recusa, mas num engolir em seco, tenso e oco. Naquele rosto frio e implacável, um rubor de cor ambígua floresceu de repente.  

Quan Ye o fitou, levantando levemente as pálpebras. "E então?"  

Essa punição ocorrera muitas vezes; ainda que nunca tivesse sido preciso ensiná-la, Quan Ye ficava irritado. Apertou o queixo de Ren Xun com firmeza. A força não era pesada, mas a malícia superava a ameaça. "Por que a hesitação?"  

"Sim."  

Ren Xun envolveu o pulso do homem e pressionou lentamente os lábios contra ele.  

O sangue estava morno, roçando com delicadeza a ponta de sua língua, deixando um vestígio de sabor salgado e adocicado nos lábios. Enquanto lambia, o aroma que lhe invadia as narinas era, inconfundivelmente, o de seu nobre senhor.  

Quan Ye o encarou. "Mostre a língua."  

A respiração de Ren Xun falhou. Ele o olhou, atônito. Quan Ye soltou um zumbido divertido. "O que está olhando? Feche os olhos."  

Ele usou o dedo para tocar a língua de Ren Xun, empurrando-a para dentro com provocação. Mexeu-a, devagar e depois mais rápido, até que até a raiz de seu dedo estivesse úmida. Retirou o dedo e pressionou o dorso da mão contra a boca de Ren Xun: "Lamba com cuidado."  

Ren Xun obedeceu com relutância, o pomo de Adão subindo e descendo com violência, o rosto ficando quente e ruborizado.  

A mão que segurava o pulso de Quan Ye apertou-se até que os nós dos dedos empalidecessem. Sua palma era áspera, e o aperto no homem crescia cada vez mais ousado, ainda que fosse contido pela permissão silenciosa de Quan Ye.  

"Chega."  

Ele sugou, como se pretendesse arrancar a alma de Quan Ye pela ferida.  

Quan Ye deixou escapar um gemido baixo "Basta, chega."  

Recolheu a mão de repente, agarrando o queixo de Ren Xun com a palma e erguendo-o. "Lambeste até ficar limpo?"  

Ren Xun abriu os olhos, o semblante alterado, e soltou um suspiro lento e entrecortado. "Sim."  

Quan Ye o encarou, estreitando os olhos. "Ren Xun, notei que você tem se tornado cada vez mais desobediente ultimamente."  

Ren Xun falou com a voz rouca: "Eu não ousaria."  

"Você está ferido." O tom de Quan Ye era intrigado. "Eu disse: se ousar se ferir, eu o punirei com certeza. Já esqueceu?"  

Ren Xun balançou a cabeça, tenso, à espera da punição mais severa que viria.  

Quan Ye sussurrou: "Tire suas roupas."  

Ren Xun hesitou por um instante e então respondeu, obediente: "Sim."  

A camada externa da armadura prateada foi retirada, e a gola do uniforme de colarinho dourado caiu em desordem, sumindo entre as dobras de suas vestes. Ele rasgou a túnica, revelando um torso marcado por inúmeras cicatrizes, sem a menor piedade ergueu a mão para limpar um borrão de sangue do braço.  

"Feriram-me apenas o braço; não me impede de me mover."  

Quan Ye se pôs de pé e tirou um pote de unguento de uma caixa. Retirou uma porção, virou o rosto para olhar o homem, ainda de pé, e disse com desagrado: "Por que está aí parado? Venha cá."  

Ren Xun negou com a cabeça, ajoelhando-se ainda mais. "Agradeço sua preocupação, Sua Alteza, mas estou bem."  

Quan Ye se irritou. Franzindo os lábios, ordenou: "Eu mando venha cá."  

"Eu não ousaria."  

"Oito vezes ao dia eu não ousaria." Ele não aceitaria sua gentileza, não aceitaria sua proximidade, e nem mesmo se aproximaria para que lhe aplicasse o remédio. Quan Ye semicerrou os olhos, zombando com frieza. Aquele bastardo ousaria desobedecê-lo em tudo o que quisesse?  

Ele atirou o unguento no colo de Ren Xun, seu rosto assumindo um tom negro e sinistro. "Como quiser."  

Ren Xun segurou o unguento, ajoelhando-se imóvel no mesmo lugar. Só quando o som de passos apressados se desfez, cruzando a cortina de contas até a câmara interna, é que ousou erguer o olhar e soltar uma respiração suave e trêmula.  

A dor em seu braço ajudou-o a recuperar um resquício de lucidez. Caso contrário, se tivesse caído naquela armadilha gentil, não saberia como resistir ao puro encanto daqueles olhos.  

E, no entanto, o senhor sempre o provocava, o torturava, fazendo-o desejar despedaçar aquele corpo por completo. Rasgá-lo e liberar o amor e o desejo caóticos e avassaladores que ameaçavam engolir o homem à sua frente.  

Ele não ousava.  

Quan Ye não o deixou ir, tampouco disse uma única palavra, então ele permaneceu ali, ajoelhado, esperando.  

Esperando até tarde da noite, para deitar-se ao seu lado quando acordasse de um pesadelo.  

Ou esperando até o clarear do dia, para servi-lo pessoalmente enquanto se vestia e colocava a coroa para ir à corte imperial.  

Quan Ye o mantinha a seu lado, nunca a mais de um passo de distância.  

Dormir ao seu lado, guardá-lo diante dele; Ren Xun não ousava nutrir uma única mágoa. Por quinze anos, sempre fora assim.  

Passou-se meia hora.  

Vendo que ele ainda se recusava a ceder e a pedir perdão, Quan Ye falou com frieza: "Aproxime-se."  

Ren Xun levantou-se. "Sim."  

Quan Ye o observou, satisfeito com sua lealdade, mas irado com o distanciamento deliberado. Zombou: "Se eu não tivesse falado, por quanto tempo pretendia ficar ajoelhado?"  

"Até que Sua Alteza esteja satisfeito."  

"Bom." Quan Ye sorriu levemente. "Você é realmente um bom cão~" Apertou o queixo do homem, puxando-o para perto, e mordeu-o com força.  

Ren Xun permaneceu firme como uma montanha, sem ousar deixar a respiração descompassar-se.  

Era o comando de Quan Ye beijá-lo, despejando nele sua raiva como se a transferisse através do beijo, embora lhe proibisse de mover-se ou de responder.  

Pequenas gotas de suor brotaram na testa de Ren Xun.  

Lábios macios, uma língua perfumada e saliva o encharcaram como se estivesse sob a chuva.  

Os lábios de Ren Xun arderam de dor; ele compreendeu vagamente que seu senhor estava expressando seu descontentamento. Mas não sabia a origem daquela infelicidade. Talvez fosse uma punição por sua falha naquele dia. Talvez estivesse simplesmente de mau humor, ou talvez estivesse atormentado por assuntos de Estado.  

Ele era obtuso; por tantos anos, nunca conseguira adivinhar os pensamentos de Quan Ye.  

Aquele homem era como a lua brilhante, refletindo sobre os rios e as nove províncias sublime, inalcançável, misterioso e temperamental... Ele já estava acostumado.  

Quan Ye o soltou e pisou no joelho de Ren Xun. "Já que não quer o remédio, então suporte a dor. Hã? Você acha que eu me importo com você?"  

Ren Xun endireitou-se ainda mais, as pernas tensas como ferro, encarando-o com o rosto coberto de suor frio, e finalmente revelou uma fenda em sua compostura. Ele rosnou: "Eu nunca pensei assim."  

Quan Ye tocou seu lábio partido, levantando-lhe o queixo para encará-lo. "Ferido de novo hoje? Ren Xun, você se lembra do que eu disse... o que deve fazer se estiver ferido?"  

Ren Xun cuspiu lentamente duas palavras: "Admirar a lua."  

Ele acrescentou, forçando a compostura: "Se eu estiver ferido, então devo... ‘admirar a lua’."  

Quan Ye torceu o lábio partido dele, depois deslizou a mão até tocar sua orelha, esfregando-a com força até que toda a orelha de Ren Xun ficasse rubra, de um vermelho carmesim.  

"Que bom que se lembra."  

Quan Ye baixou os olhos. "E então? Faça você mesmo."  

Ren Xun ergueu os joelhos, arrastando-se dois passos à frente até que seu peito firme, iluminado pelo luar, pressionasse os joelhos de Quan Ye. Sua voz era sincera e contida, embora virasse o rosto para o lado: "Por favor... por favor, puna-me, Sua Alteza."  

"Você disse errado. Não é punição, é..."  

"Admirar a lua."  

Quan Ye levantou-lhe o queixo. A luz sombria e distorcida projetava sombras, conferindo ao seu belo rosto uma expressão silenciosa e lânguida.  

Naquela noite chuvosa, o luar iluminava seus traços.  

Em meio a respirações entrecortadas, Ren Xun engoliu os gemidos abafados e quentes em sua garganta ele tremia em sintonia com o senhor diante dele.  

Sua alma estava sendo açoitada e provocada, e ainda assim lhe era proibido responder da mesma forma.  

Ele pensou que deveria morrer num instante como aquele.  

"Sua Alteza, eu posso..."  

"Shh" Quan Ye cobriu-lhe a boca, rejeitando seu pedido, e então avançou com ainda mais ousadia. Até que, como tinta que se espalha, guardando o súbito e infinito sentimento de perda, ele se perdeu num longo e persistente deslumbramento.  

Uma névoa quente, nebulosa, turva e tênue.  

Uma névoa quente roçou a orelha de Ren Xun enquanto o homem falava, com a voz cada vez mais rouca: "Amanhã, com certeza buscarei justiça para você."