Capítulo 02
Rhett
“Eu juro, você parece tão normal, e então eu ligo para você e você está tocando a mesma música repetidamente no fundo. E nem é uma boa música.”
“Se você vai insultar minha banda favorita, não tenho problema em desligar na cara de você”, Rhett respondeu ao seu irmão mais velho por três minutos, Ryan. "O que você quer? Estou ocupado."
Ryan riu tão alto que Rhett teve que puxar o telefone para longe de sua orelha. "Você não está ocupado. Você está ouvindo algum tipo de híbrido de folk-rock, seja o que for, enquanto rabisca configurações de mesa e ideias de iluminação em seu caderno de desenho.”
"Desligando agora", disse Rhett enquanto puxava o telefone para longe de sua orelha novamente.
"Bem bem. Eu vou ao ponto. Encontrei Neil hoje.”
Rhett revirou os olhos. “E como está Neil?” Dominado pelo desejo de enfiar a caneta nas páginas de seu caderno de desenho, Rhett o fechou e o colocou em segurança de lado. Ele tirou os óculos e esfregou os olhos antes de colocá-los de volta.
“Ele diz que sente sua falta.”
Rhett se levantou e fechou o punho. “Se você deu a ele meu número, eu vou abrir a chave do seu carro, Ryan. Eu prometo que vou."
— Achei que você ficaria feliz em saber que ele sentiu sua falta. Você estava um desastre quando se separou.”
Rhett exalou uma risada feia. “Nós não nos separamos. Ele me largou. Em público. Eu não sou um masoquista emocional, então não é algo que eu queira repetir.”
“Bem, então é uma coisa boa eu não ter dado a ele seu número. Você realmente deveria começar a namorar novamente. Não é típico de você ficar solteiro por tanto tempo.”
Realmente não foi, mas depois da humilhação muito pública de seu último rompimento, Rhett decidiu que seria melhor não estar em um relacionamento por um tempo. Ele sentia falta do conforto disso, mas era algo que ele aprendeu que poderia viver sem.
Ele adorava conhecer alguém novo, aprender seus gostos e desgostos, os pequenos tiques físicos que tinham, seus maus hábitos. Ele gostou da sensação que um novo relacionamento lhe deu, aquele vislumbre de esperança de que talvez, talvez, fosse esse.
“Estou bem sozinho, Ryan. Solteiro não é tão ruim; além disso, eu tenho Lucy.
Ryan gemeu. “Uma samambaia não é um animal de estimação, Rhett. Você não pode falar com uma planta de casa e me dizer que é um substituto adequado para a interação humana.”
"Você tem certeza sobre isso? Eu conheci alguns de seus ex. Eles também não passam exatamente por humanos.”
“Touché, irmãozinho.” Ryan exalou. “Olha, normalmente eu realmente não me importo com quem você pode ou não estar namorando, mas papai me pediu para perguntar a você.”
O pai deles tinha feito o melhor que podia para criá-los sozinho depois que a mãe deles morreu quando eles estavam na oitava série. Ele era dono de sua própria empresa, e ela continuou a fazer um bom lucro ao longo dos anos. Rhett e Ryan nunca quiseram muito, mas quando se tratava de coisas emocionais, como se preocupar com a felicidade do seu filho, o pai deles sempre teve dificuldade em conversar com eles. Ele disse que era porque ele não era muito próximo de seus pais, então ele não tinha certeza de como falar sobre certas coisas. Ele disse que sua mãe sempre lidou com isso. E agora, sem ela, era seu método abordar um menino quando ele estava preocupado com o outro. Ele achou mais fácil apenas transmitir suas preocupações e esperar que eles resolvessem o problema entre os dois sem mais necessidade de sua contribuição.
Rhett suspirou; havia apenas uma maneira possível de tirar Ryan de suas costas e impedir que seu pai se preocupasse. Ele tinha que mentir.
“Olha, eu não queria dizer nada, mas estou saindo com alguém. É novo, mas eu gosto muito dele e não quero dar azar, ok? Feliz agora?" Ele odiava mentir e tentava nunca fazer isso, mas isso significava que quando ele finalmente mentia para alguém, eles eram mais propensos a acreditar em suas besteiras. Como Ryan fez – anzol, linha e chumbada.
“Seu merdinha. Quem você está vendo? Voce tem que me dizer. Conheço quase todo mundo na cidade.”
“Não vou contar, Ryan. Eu gosto muito dele. Ele é bom para mim. Ele é legal."
"Agradável? Isso é o melhor que você pode me dar? Ele é quente? Ele dá um bom trabalho na cama?”
"Eu não estou lhe dizendo isso." Rhett torceu o nariz. Em sua cabeça, seu namorado imaginário era absolutamente gostoso. Ele se recusou a pensar em algo mais do que isso enquanto ainda estava no telefone com seu irmão.
“Tudo bem, seja assim. Olha, eu tenho que ir, mas vou te ligar mais tarde e te incomodar para mais detalhes sobre seu homem misterioso.
“Fale logo”, disse Rhett ao encerrar a ligação. Ele olhou para Lucy, a samambaia em vaso que estava em sua mesa. “Não me olhe assim. Eu tinha que dizer algo a ele. Ele é implacável. Três minutos mais velho e ele acha que de alguma forma isso me torna menos capaz de administrar minha vida do que ele.
Rhett passou por Lucy e se dirigiu para seu quarto. Ele vestiu uma calça jeans limpa e uma camiseta bordô de manga comprida que ele havia roubado de uma de seus ex porque ficava melhor nele.
Passando por Lucy novamente, ele acenou para a planta. "Não espere acordada", disse ele enquanto saía pela porta.
Normalmente ele ficava em casa e maratonava um de seus programas de televisão favoritos, mas sua conversa com Ryan o deixou inquieto e precisando de uma distração. E se ele estava disposto a admitir que Ryan estava certo – o que ele não estava – um vaso de plantas realmente não era um bom substituto para a interação humana.
Morando a poucos quarteirões do centro da cidade, Rhett deixou o carro na vaga e caminhou até o Tubby's. Sendo a temporada turística, estava lotado como o inferno, mas Rhett conseguiu pegar um copo de algo na torneira antes de encontrar um lugar vazio na extremidade do bar.
Ele bebeu metade de sua cerveja, então olhou para a outra metade, de repente sem saber por que tinha saído para começar. Ele não estava com vontade de conversar com um estranho aleatório. Sua melhor amiga, Penny, estava em casa com o marido e o bebê, e ela o mataria enquanto dormia se ele ligasse e acordasse Tyson. Ele estava prestes a ir para casa e se contentar com o fato de que pelo menos teve um cenário diferente para se sentir infeliz por um tempo, quando alguém se sentou ao lado dele.
“Ei, Rhett. Há quanto tempo."
Rhett virou a cabeça e ficou cara a cara com Cole Mallory e seus lindos olhos verdes. Ele não era apenas o herdeiro do Mallory Vineyard, mas era um sonho molhado ambulante e o melhor amigo de seu irmão.
“Você me viu na semana passada. Eu estava no Vineyard com Macy para o casamento Carlson-Schmidt.”
Cole se inclinou mais perto, sua colônia leve e rica, sedutora e levemente picante. “Eu quis dizer fora do trabalho. Em um lugar como este.” Cole tomou um gole de sua bebida e olhou para Rhett. "O que você está fazendo aqui de qualquer maneira?"
“Meu irmão é um pé no saco.”
As sobrancelhas de Cole se ergueram, então ele assentiu. “Um pé no saco que não atende o telefone.”
Rhett revirou os olhos. “Ele provavelmente estava falando comigo. Papai está preocupado porque sou solteiro”.
A risada de Cole o surpreendeu e Rhett o encarou até ele terminar.
“Você e eu temos mais em comum do que eu pensava.”
"Sua família está na sua cola também?"
Cole se levantou e apontou para o canto de trás, onde um estande acabava de ficar disponível. Rhett pegou sua bebida e o seguiu, sentando-se à sua frente.
“Existe algum tipo de regra que os pais têm que diz que seus filhos precisam se estabelecer quando tiverem vinte e cinco anos?” Cole começou a reclamar. “Eu não sabia que era o equivalente masculino de um solteirão. Em uma nova reviravolta de sacanagem, eu tenho que me casar ou o vinhedo irá para minha irmã idiota, que provavelmente só se importa com quantas férias ela poderia financiar com o produto de sua venda.
“As solteironas não eram casadas, mas também eram virgens. Você não é virgem desde a nona série.
"Seu irmão tem uma boca grande", disse Cole, tomando um gole de sua cerveja.
Rhett fez uma careta. “Por favor, não fale sobre meu irmão assim. Eu não preciso dos detalhes.”
Cole engasgou, cobrindo a boca enquanto tossia e tossia até que seu rosto ficou ligeiramente vermelho. Ele conseguiu não cuspir por toda a mesa, mas apenas por pouco.
“Seu irmão e eu somos próximos, mas não tão próximos.”
“Que pena, ou você poderia se casar com ele e calar sua família. Ele faria isso apenas para dirigir aquele seu carro chique.
“Ninguém acreditaria. Eles conhecem Ryan e eu muito bem. Nós nos amamos, mas nos mataríamos. Não seria crível. Meu esposo teria que ser alguém com quem eles pudessem me ver.” Cole olhou para Rhett, passando o olhar sobre ele como se o estivesse examinando.
"O que?" Rhett deu um tapinha nas bochechas, sentindo-se subitamente constrangido. Ele nunca teve Cole Mallory prestar tanta atenção nele antes. Rhett sempre foi a não-entidade em segundo plano. Não exatamente ignorado, Cole não era rude assim, mas ele era amigo de Ryan e Rhett e Ryan sempre correram com multidões diferentes. "O que?" ele perguntou novamente quando o sorriso de Cole cresceu.
“Não é uma má ideia. No começo, pensei que estava louco por considerar algo assim, mas acho que poderia funcionar. ”
"O que?" Rhett estava começando a se sentir um pouco como um papagaio e bebeu o resto de sua cerveja enquanto o sorriso de Cole se iluminou.
“Eu poderia me casar com você.”
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