Honoo no Mirage vol.02 - Capítulo 05

Capítulo 05: O Passado

 Durante o intervalo após o Quinto Período, Takaya foi até a sala de aula do Primeiro Ano do Grupo 5 com a música que Yuzuru havia deixado com ele antes de ir para casa.  Ele recrutou um estudante perto da porta para buscar Hatayama Satoshi.

 "Sim?"

 Hatayama se aproximou, um olhar vazio em seu rosto.  O castanho claro de seus olhos parecia bem japonês, e ele tinha a pele pálida e o cabelo macio como fio de seda.  Ainda havia delicadeza em seu corpo, fazendo-o parecer muito o estudante do ensino médio.

 Takaya empurrou a pasta transparente contendo a música para ele.

 “Yuzuru queria que eu desse isso para você.  Então lá vai.”

 "Eh?  Yuzuru?—você quer dizer, Narita-senpai?  Ele não veio para o treino do meio-dia, no entanto.  Aconteceu alguma coisa com ele?”

 “Ele não estava se sentindo bem, então saiu mais cedo.  Também não sei se ele virá amanhã.

 "... Eu vejo..."

 Hatayama olhou para a música com uma decepção silenciosa.  Os outros alunos, por algum motivo, estavam olhando para eles e sussurrando entre si.  Ougi Takaya parecia ser uma personalidade bem conhecida dentro da escola.  Os alunos do ensino médio estavam na mesma escola, é claro, e a maioria deles reconheceu o segundo ano com o rosto bastante assustador que estava sempre sendo chamado ao escritório do diretor.  Se era estranho que Takaya (que não deveria ter nenhuma conexão com aqueles calouros que iam direto para casa depois da aula) estivesse em uma sala de aula do primeiro ano, então, de fato, o fato de ele ter escolhido o aluno transferido de honra parecia simplesmente convidar a um mal-entendido.

 Takaya lançou-lhes um olhar.

 “Ougi-senpai,” Hatayama chamou sua atenção de volta.

 “?  O que?  Você sabe meu nome?"

 "Sim.  Eu ouvi sobre você de Narita-senpai,” Hatayama respondeu com um sorriso, não timidamente.  “Todo mundo diz que você é uma 'pessoa assustadora', mas isso não é verdade, é?  É porque você se envolve em brigas?  Ou você faz coisas como bater nos professores ou quebrar as janelas ou algo assim?”

 "... O que você quer dizer?"

 "Ah, que eu acho que você deve ser uma pessoa forte."

Takaya olhou para Hatayama, os olhos apertados.  Não parecia haver malícia por trás das palavras deste jovem corajoso.

 (Ele provavelmente é apenas estúpido...)

 “Eu me mudei na semana passada, então moro bem perto de Narita-senpai agora.  Você gostaria de ir visitá-lo juntos mais tarde?”

 “...”

 Parecia um padrão recorrente.

 "Desculpe, mas eu tenho coisas para cuidar."

 “Ah, entendo.  Isso é muito ruim,” Hatayama fez beicinho.  "E aqui eu pensei que finalmente poderia perguntar a você sobre os esqueletos fantasmas também."

 começou Takaya.

 "O que você disse?"

 “Ah, bem...” Hatayama acenou levemente com a mão na frente de seu peito.  "É só que eu ouvi que você exorcizou aqueles fantasmas..."

 “Yuzuru te disse isso?”

 "Sim."

 Ele de alguma forma duvidou que Yuzuru contasse a alguém sobre isso, mas Hatayama continuou: “Você já ouviu falar sobre isso também, não é?—que tem havido muitos fantasmas aparecendo aqui na escola recentemente.”

 Takaya coçou a cabeça, sem acrescentar que havia conhecido um mais cedo naquele mesmo dia.

 “Todo mundo está muito desconfortável agora, então se o que Narita-senpai disse for verdade, então seria ótimo se você pudesse exorcizar esses fantasmas…”

 “Você realmente acredita em algo assim?”

 "Eu acredito nisso."  Por um momento, os lábios de Hatayama pareceram torcer-se desconfiados.  “Certamente não é impossível.”

“...”

O que estava acontecendo com esse cara?

 Algo como um aviso passou pelo peito de Takaya, mas antes que as suspeitas tomassem forma, Hatayama sorriu levemente.

 “A banda tem um show na próxima semana.  Eu estarei jogando nele também, então, por favor, venha nos ver.”

 "Ah sim..."

 Takaya, envolvido no ritmo de furacão de Hatayama, acabou respondendo com um aceno de cabeça.  Hatayama deu-lhe um sorriso amigável e agradeceu antes de voltar para a sala de aula.  Takaya enfiou as mãos nos bolsos e voltou para sua própria aula, olhando por cima do ombro atrás de Hatayama.

 (Que diabos?)

 Esse estranho fenômeno fantasma aparecendo com tanta frequência na Jouhoku High – o primeiro caso de ferimentos causados ​​por esses poltergeists apareceu naquele dia depois da aula.

 

 O lugar era o corredor do terceiro andar do prédio sul.

 Rachaduras atravessaram as janelas ao longo do corredor, e o vidro de repente se estilhaçou como se tivessem sido arrancados de suas molduras.  Os membros do time de beisebol, que estavam de passagem, foram atingidos à queima-roupa pelos cacos.  Eles foram levados para o hospital em ambulâncias, onde receberam pontos de lacerações que levariam de três a quatro semanas para cicatrizar.  Como não havia evidências de pedras atiradas ou quaisquer outras pistas sobre a causa da quebra das janelas, os professores ficaram coçando a cabeça.

 Entre os alunos, a fofoca era que foram, é claro, os fantasmas que fizeram isso.  Houve também depoimentos que corroboram.  Um estudante que estava por perto havia testemunhado tudo, incluindo um homem manchado de sangue com um topete parado em silêncio em vestes funerárias brancas perto dos estudantes feridos.

 Foi no dia seguinte que Takaya soube do incidente.  Então parecia que isso não seria algo que ele poderia ignorar afinal – e ele precisava da ajuda de Naoe e Ayako.

 

 “A aura aqui certamente está ficando mais forte a cada dia, não é?”  Eles se reuniram no telhado do prédio norte deserto durante o almoço.  Além de Naoe e Ayako, ele também incluiu Saori, a outra parte interessada.  Naoe olhou ao redor, de braços cruzados.  “Parece que mais espíritos estão se reunindo aqui nos últimos dias.  Essa aura espiritual certamente não existia quando cheguei aqui há um mês.”

“As pessoas comuns também viram os espíritos.  Isso é muito ruim...” Das quatro, a expressão de Ayako foi a mais tensa.  “Não seria um grande problema se eles estivessem apenas por aí, mas agora eles começaram a machucar as pessoas.  Pode ir ladeira abaixo rapidamente se não lidarmos com isso agora.”

 "Não foram vocês que os chamaram aqui, não é?"  Takaya perguntou, encostado na cerca.  “Não é porque você veio para Matsumoto que esses fantasmas começaram a aparecer?”

 “... Não, as coisas já estavam acontecendo quando viemos aqui outro dia.”

 “Você tem um ótimo timing, então.”

 “Assim parece.”  Os olhos de Naoe se estreitaram.  Takaya aparentemente sentiu que havia algo mais.  Havia, de fato, outra razão para eles estarem aqui em Matsumoto, mas Takaya, que não tinha suspeitas concretas, não disse mais nada.

 “De qualquer forma, não podemos agir sem saber algo sobre o passado desses espíritos.  O que você ouviu daqueles alunos que os viram?”

 “Na verdade, também vi o fantasma de uma jovem.”  E ele se virou para Saori para confirmação.  “Tem havido muitos fantasmas diferentes aparecendo, certo?  Como um velho e uma criança...”

 "Sim.  Mas há algumas características comuns entre eles.”

 "Características comuns?  Tal como?"

 “Todos eles usam quimonos brancos.”  Takaya explicou: “Eu tenho perguntado aos meus amigos e outras coisas, e eles disseram que o velho e a criança se pareciam com aquela mulher de ontem.  Eles tinham cabelos como as pessoas do Período Edo, e estavam praticamente todos vestindo quimonos brancos.  Ah, e eles geralmente estavam manchados de sangue.  E tem mais uma coisa.”

 "O que é isso?"

“Isto é de um amigo também - ele disse que ouviu a voz de um homem gritando de uma sala de música vazia.

 "Gritando?  Foi um grito?”

 “Não foi um grito... o que ele disse que foi, Morino?”

 “‘Nitogoshou’”.

 “Nitogosho”?

 "Sim.  Ele tinha certeza de que era isso que a voz do homem estava gritando.”

 Ayako olhou para Naoe.  “Nitogoshou?  O que isso significa?"

 "Nito... 2 a 5 shou? Poderia ser o sistema de medição de arroz do Período Edo?

 Saori continuou: “Ele disse que a voz gritando ”nitogoshou“, ”nitogoshou“ soou muito amarga.  Você sabe, eu fiquei meio assustado quando ele disse isso também, porque é como as histórias de fantasmas que eu costumava ouvir no colegial.”

 “Que tipo de histórias de fantasmas?”

 "Hum... vamos ver. Bem, na verdade, eles disseram que havia vestígios de um antigo campo de execução em nossa escola secundária e que tinha uma história interessante...

 E Saori lhes contou a história.

 A escola secundária que Saori frequentava havia sido construída há cerca de quarenta anos.  Muitos esqueletos foram encontrados no início da construção dos prédios escolares e retirados do local.  Depois, calamidades como estranhas doenças e ferimentos começaram a acontecer com as relacionadas à construção – calamidades que, dizia-se, pararam repentina e completamente depois que um serviço memorial foi realizado para os restos mortais.  Mesmo aqueles que adoeceram se recuperaram.  Uma investigação começou com esses eventos como ímpeto, e eles descobriram que os líderes da 'Revolta Kasuke', que ocorreu em Matsumoto no terceiro ano de Joukyou (1686) durante o início do Período Edo, foram executados lá.

 “‘Revolta Kasuke’?”  Ayako questionou, e Takaya também acenou com a cabeça, as sobrancelhas franzidas.

 “Já ouvi falar.  Eles nos ensinaram sobre isso no ensino fundamental e médio.  Faz parte da história local.  Algo em torno de dez mil agricultores marchando para o Castelo de Matsumoto para exigir que seu imposto anual sobre o arroz seja reduzido.”

 "Matsumoto-han... sim, a revolta que ocorreu na época de Mizuno?"  Naoe assentiu também.

 Naquela época, Matsumoto-han estava em apuros financeiros, e o imposto cobrado dos agricultores havia sido aumentado na tentativa de compensar.  Em Matsumoto-han, três para (um saco cheio de arroz sem casca sai para três toneladas de arroz não polido após a moagem) era o imposto anual sobre o arroz, mas foi subitamente aumentado sem aviso para 3 a 5 shou no terceiro ano de Joukyou.  Os agricultores, cujas vidas eram difíceis mesmo nos melhores momentos, agora estavam sobrecarregados ainda mais, e o clamor público aumentou em ressentimento contra a tirania do governo.

 Numa época em que 2 a 5 shou era o imposto padrão, 3 a 5 shou era extremamente cruel.

 Foi Tada Kasuke, o chefe da aldeia Nakagaya, e os chefes de outras aldeias que se levantaram para exigir a revogação dos impostos aumentados.  Eles foram ao castelo em 14 de outubro daquele mesmo ano para apresentar uma reclamação ao governo.  Um por um, os camponeses de cada vila pegaram suas enxadas e seus ganchos de fogo e se reuniram ao pé do Castelo de Matsumoto em apoio ao apelo.  No final, o número de peticionários aumentou para dez mil pessoas, uma revolta em uma escala sem precedentes.

 “Então, o governo foi intimidado e permitiu a revogação, não foi?”

 "Sim.  Mas o verdadeiro objetivo de Kasuke e dos outros era reduzir o imposto ao nível padrão de 2 a 5 shou.  O governo também concordou com isso por enquanto.”

 “Então não foi uma grande vitória?”

 "Na verdade, não;  você vê-..."

A vitória não foi o fim.  Depois, o governo decidiu prender os líderes, revogar a promessa de 2 a 5 shou e executar Kasuke e os outros.  E não parou por aí.  Pois não apenas os líderes foram executados, mas também suas famílias.  Kasuke e os outros chefes foram crucificados, suas cabeças expostas dentro da cidade e seus cadáveres entregues a funcionários do governo para prática de espadas e similares em uma demonstração particularmente brutal de tirania.

 O governo provavelmente quis dizer isso como um aviso, mas a punição imposta a essas pessoas inocentes foi atroz mesmo para os padrões da época.

 Essa era a lenda da Revolta Kasuke e como o governo revogou sua promessa de 2 a 5 shou para Kasuke e os outros e os matou.

 Foi dito que pouco antes de sua morte, Kasuke fixou o Castelo de Matsumoto com um olhar tão cheio de ódio que a torre principal começou a tremer e inclinar.  (Antes da reforma do castelo, sua torre principal tinha uma inclinação notável.)

 Na prateleira da crucificação, Kasuke gritou para o distante Castelo Matsumoto com cada respiração até a última: “São 2 a 5 shou!  Não se esqueça!  2 a 5 horas!  2 a 5 shou!”

 O heroísmo de Kasuke e dos outros até o amargo último tornou-se a lenda dos mártires altruístas de Matsumoto, uma história passada de geração em geração.

 "Então foi isso... 'nitogoshou'...?"

 "...Sim."  Talvez um pouco tocada por sua própria narrativa, Saori fungou.  “Mas aquele lugar onde eles foram executados foi na minha escola secundária.  As pessoas dizem que às vezes você pode ouvir, uma voz gritando as últimas palavras de Kasuke-san: '2 a 5 shou!'”

 “...”

 “Também ouvi histórias de fantasmas vestindo quimonos brancos – exatamente como agora.”

 Naoe descansou o queixo contra uma mão em pensamento.  "Eu vejo.  A parte de '2 a 5 shou' agora está clara.  Mas por que a voz de Kasuke seria ouvida aqui nesta escola?”

 Ayako acrescentou: “Digamos que essas pessoas vestindo quimonos brancos são os fantasmas daqueles que foram executados durante a ‘Revolta de Kasuke’ – ainda seria estranho.  Eles não têm nenhuma conexão especial com esta escola, então eles não deveriam estar causando esse tumulto aqui, certo?”

 "Isso é verdade."

 “Além disso, eles se tornariam o tipo jibakurei de você...

 Também verdade.  O forte rancor que permanecia no lugar onde haviam morrido ou seu ódio (por alguém ou alguma coisa) geralmente ligava o onryyou àquele pedaço de terra, e raramente se moviam.  Foi preciso um forte impulso para incitá-los.

 Então o que no mundo os tinha chamado?

 "Não consigo descobrir. De qualquer forma, devemos confirmar se eles realmente têm alguma conexão com a 'Revolta de Kasuke'.

 “Então precisamos começar com uma reisa.  ...Saori-san, você pode nos guiar pela escola secundária que você frequentou?”

 "Eh?"  Saori entrou em pânico no local.  “E-e-eu, guiá-lo?  De jeito nenhum!  Eu não posso fazer isso!”

 “Não é conveniente?”

“N-não, não é isso!  O-Ougi-kun, o-o-o-o-o que devo fazeroooooo?!”  Saori bateu nas costas de Takaya em uma agitação obstinada.  Naoe respondeu pelo perplexo Takaya:

 “... Devemos pedir-lhe para agir como nosso guia.”

 

 Levamos cerca de cinco minutos de carro da escola de Takaya até a escola secundária de Saori, localizada no sopé das Colinas Jouzan, um lugar conhecido em Matsumoto por suas flores.  Um belo monumento estava agora perto da rodovia, e um 'Giminduka' havia sido construído para abrigar adequadamente os restos escavados dos vinte e oito indivíduos da Revolta Kasuke.  Um serviço memorial foi realizado para seus espíritos, e um evento memorial ocorreu aqui todos os anos no aniversário de suas execuções para homenagear Kasuke e os outros por seu sacrifício.

 Takaya e os outros saíram do carro de Naoe.

 "... Então está aqui...?"

 “Eu não sinto nenhuma aura espiritual particularmente maligna.  Vamos dar uma olhada no túmulo?”

 Os quatro entraram mais fundo, em direção ao 'Giminduka'.

 Na frente deles havia uma praça modesta, e um luxuriante túmulo hemisférico fora construído além da cerca e do pequeno santuário.  Na quietude daquele lugar ouviam-se apenas o chilrear dos pássaros.

 "Então este é o 'Giminduka' onde os restos mortais de Kasuke e os outros estão enterrados?"

 Naoe pediu, “...Haruie.”

 Ayako assentiu e se sentou no lugar com as pernas cruzadas na posição de lótus.  Ela fechou os olhos e relaxou os ombros, respirando profundamente em um ritmo lento e uniforme para varrer os pensamentos ociosos e focar sua mente.  A solenidade tomou conta de seu rosto.  Com os outros três observando atentamente, Ayako começou a sensação espiritual.

 Nada se moveu.

 Apenas o chilrear dos pássaros servia de acompanhamento aos raios de sol que fluíam pelas folhas acima.  Vozes e o som de bolas quicando vinham distantes da direção do ginásio da escola secundária.  Takaya e Naoe e Saori vigiavam Ayako por trás.

 Ayako ficou imóvel com os olhos fechados.

 Sua consciência focada se espalhou para fora de seu corpo imóvel, e ela procurou com todos os seus sentidos centrados na reisa por resíduos de pensamentos do passado, bem como sinais de espíritos não purificados.

 Momento a momento, o tempo era a única coisa que se movia.

 Até o vento estava parado.

 Quando Ayako finalmente abriu os olhos, não tinham se passado mais de cinco minutos.  Ela soltou um grande suspiro antes de voltar sua atenção para seus companheiros.

 "Você terminou?"

 "...sim..."

 “Isso foi muito rápido.”

 “Eu não conseguia mais manter minha concentração.”  Ayako se virou, parecendo um pouco cansada.  “Eu estava tentando subir o fluxo de pensamento residual.  Este lugar é realmente o campo de execução de Kasuke.  Deixou traços muito intensos de ódio.”

 “E as respostas dos espíritos?”

 “Não há nenhum.  Os espíritos de Kasuke e dos outros não estão mais aqui.”

“Não está mais aqui?”  Naoe perguntou.  “Eles foram purificados?”

 "Não.  Eles também não foram purificados, como suspeitávamos.  Os padrões auditivos dos pensamentos residuais dos fantasmas que aparecem com tanta frequência no Jouhoku High são compatíveis.  Então parece que esses espíritos realmente são os da Revolta Kasuke.”

 "O que você quer dizer?"

 Ayako se levantou e respondeu: “Há vestígios de que alguém realizou um reidouhou aqui muito recentemente.”

 "O que?"  disse Nao.

 Takaya perguntou a Naoe por sua vez: “O que é isso?  Essa coisa de reidouhou?”

 “É uma cerimônia para guiar as almas.  Significa que alguém liberou as amarras que prendiam os espíritos de Kasuke e dos outros a este lugar e os atraiu para longe.”

 “Algo assim é possível?”

 Ayako olhou para o 'Giminduka' sombriamente.

 “Mas isso não era apenas um reidouhou.  A natureza das auras residuais aqui é totalmente diferente da malícia que vimos em Jouhoku High.  Esta é realmente uma força protetora.  O serviço memorial que aconteceu aqui foi realizado com tanto calor e sinceridade que transformou o onryou de Kasuke e os outros em shugorei.  Mas desde que seus espíritos voltaram completamente para o malicioso em você do que vimos no Jouhoku High, isso provavelmente era...”

 Naoe foi o primeiro a dizer isso.  “Anji reidou,” ele terminou em voz baixa.

 Ayako concordou com a cabeça, sua expressão dura.

 Naoe fez uma careta, o queixo apoiado em uma mão.

 “...Isso está ficando feio...”

 "Espere, espere, espere!  Você me perdeu totalmente.  Pare de falar em balbúrdia técnica e explique para que possamos entender também!”

 “...”

 Naoe olhou para Takaya com seu grito e exalou um suspiro que certamente deve ter algum grau de aborrecimento.  Talvez fosse nessas ocasiões que sua falta de memória fosse mais problemática.

 “Em outras palavras, parece que alguém hipnotizou Kasuke e os outros.  Eles se tornaram os guardiões e protetores deste lugar depois que o serviço memorial reviveu sua consciência, mas alguém usou o hipnotismo para chamar de volta a malícia que foi colocada em paz dentro deles, transformando-os de volta no mal em você.

 “Hipnotismo em um fantasma...”

“Não é impossível."  Os olhos inabaláveis ​​de Naoe se estreitaram.  "Os espíritos também são humanos. A única diferença entre nós e eles é que eles não têm corpos. Só que, porque suas emoções mais primitivas são expostas, eles são muito mais fáceis de manipular. É especialmente perigoso para aqueles shugorei que já foram  em você; nas profundezas de seus corações há muitos lugares que podem esconder as emoções mais sombrias.

 “—”

 “Alguém provavelmente está usando o ódio e o «poder» dos espíritos da Revolta Kasuke.”

 "Usando?  Para que?"

 “Bem...” Naoe pensou um pouco, franzindo as sobrancelhas.  “Deve haver algum propósito por trás disso se alguém estiver indo tão longe a ponto de realizar um anji reidou para chamá-los para Jouhoku High.”

 “Tem alguma coisa na minha escola?”

 “Uma razão para chamá-los para aquela escola... Pode ser...” Ayako murmurou, olhando para Takaya.  “Será que o propósito é...Kagetora...”

 “?”

 "Você...?"

 Naoe levantou a cabeça com as palavras de Ayako.  Saori também voltou sua atenção para Takaya.  Ele olhou, assustado.

 "Eu?  Por que eu?  Isso é loucura!"

 “É o ato de algum onshou?”

 “Eu não sei, mas vocês com certeza fizeram um anúncio chamativo o suficiente do reaparecimento de Kagetora.  Uesugi Kagetora seria considerado uma ameaça a ser eliminada por todos os onshou.  Não seria surpreendente que nenhum deles quisesse matá-lo.”

 De fato, não era inédito que um onshou do «Yami-Sengoku» carregasse tais «poderes».  E o onshou certamente não apreciou essa habilidade de forçar a expulsão de espíritos para o outro mundo chamado «choubukuryoku».  Claro, o retorno de Kagetora também não foi uma boa notícia para eles.  Naoe retornou o olhar de Takaya com firmeza.

 “Parece que o alvo aqui é você, Takaya-san.”

 “Isso não é... isso... de jeito nenhum!  Isso é totalmente insano!”

 “O-O-O-Ougi-kun!  Vou demiti-lo como amigo por enquanto.  Espero que você se torne um Buda em sua próxima vida, ok?”

 “Morinooo!”

 Ele parecia estar em apuros.  Se fosse verdade, então o motivo dos tumultos fantasmas na Jouhoku High não era outro senão ele mesmo.

 “No entanto, não temos evidências definitivas, então não podemos dizer com certeza.”

 Mesmo assim, a expressão de Naoe era dura.  Ele provavelmente também tinha dúvidas vagas de que este era o caso.

 Takaya estreitou os olhos em longas fendas.  “Por que o alvo tem que ser eu?”

 “Por favor, não aponte nenhum dedo.  Isso teria acontecido mais cedo ou mais tarde, agora que você tem uma parte de seus “poderes” de volta.”

 “Eu não sou Kagetora—!”

 “Você vai continuar negando isso tão tarde?  Por favor, pare com essa pretensão infantil.”

 “—”

 Sem resposta, Takaya ficou amuado em silêncio.  Naoe, imersa em pensamentos, ignorou-o.

 “Mas quem no mundo iria...”

 “Alguém que pudesse realizar um anji reidou teria consideráveis ​​«poderes», eu acho.  Isso limitaria a... hmm.  Mas eles teriam que ter a consciência também...”

 Takaya estremeceu com as palavras de Ayako.

 Conhecimento.

 Aquele que deu aos espíritos da Revolta Kasuke a sugestão de chamá-los para Jouhoku High.

 Os estranhos eventos que começaram quase ao mesmo tempo.

 O aluno que hipnotizou todos os seus colegas de classe para que ninguém o notasse.

Hipnotizado...

 Poderia ser...

 (Chiaki...!)

 Naoe notou o começo de Takaya.

 “ Takaya-san?”

 “...”

 Os lábios de Takaya estavam bem fechados, suas mãos cerradas em punhos.  Poderia Chiaki ser um dos onshou do «Yami-Sengoku»?  Se isso fosse verdade, explicaria tudo.  Ele se insinuou na escola para chegar a Kagetora.  Aqueles eventos estranhos na Jouhoku High.  As almas hipnotizadas de Kasuke e dos outros.

 “Nao...”

 “Sim?"

 “Vamos voltar para a escola.  Antes que os alunos voltem para casa.”

 “Você pensou em alguma coisa.”

 “Vou falar com ele cara a cara.”  Takaya fixou um olhar no ar vazio.  "De jeito nenhum eu vou deixá-lo mantê-los hipnotizados."

 “...”

 Naoe olhou para Takaya friamente.  A inimizade contra Chiaki já havia brotado na mente de Takaya;  vendo isso, o olhar de Naoe mudou ligeiramente.

 

 O soar tranquilo dos sinos sinalizando o fim das aulas soou estranhamente fora de lugar dentro da atmosfera tensa de Jouhoku High.  Que essa tensão tenha sido engendrada pelos espíritos cheios de malícia de Tada Kasuke e os outros espíritos da Revolta Kasuke era, por enquanto, algo conhecido apenas por Takaya, Naoe, Ayako e Saori.

 Ou talvez...

 “Está tudo bem, Naoe?”  Ayako perguntou preocupada, de pé ao lado do Benz estacionado perto dos portões da escola.  “Deveríamos ter deixado Kagetora ir sozinho?”

 “Também não sabemos quais são as intenções dele”, respondeu Naoe, segurando uma luz do cigarro entre os lábios e não parecendo particularmente preocupado.  “Ele deve ter tido uma razão para se infiltrar assim.  Não seria uma boa ideia entrarmos em contato forçado com ele.

 "Mas Kagetora parece estar tirando conclusões precipitadas.

 “Não sem razão.  No entanto, o problema é encontrar o verdadeiro culpado, que provavelmente já está bem próximo.  Mas o que ele espera conseguir usando os espíritos Kasuke?”

De pé imóvel, Ayako ponderou a questão sombriamente.  Que eles ainda não tivessem visto a forma de seu oponente era um sinal sinistro.

 “Provavelmente porque se ele usou o jibakurei local, não podemos usar nosso poder ofensivamente.  Reidouhou em si não pode ser feito sem poder considerável.”

 “Não é o seu onshou comum, então?”

 “Mas o que devemos fazer?  Se isso continuar, teremos que realizar choubuku nos espíritos Kasuke para proteger Kagetora.”

 Naoe, com o olhar fixo no asfalto, ficou em silêncio por um breve momento.

 “Isso pode ser verdade.  Sem outra sugestão, eles provavelmente não podem voltar a ser os bons shugorei.  Se ao menos pudéssemos remover a sugestão que foi lançada sobre eles...”

 Ayako disse, seu rosto duro, “Então não temos escolha a não ser pedir um favor a ele?”

 “Nosso oponente é alguém com o «poder» para realizar anji reidou.  Não sei se até mesmo seus poderes de sugestão estão à altura.”

 “Ugh...” Ayako gemeu, suas sobrancelhas franzidas.  “Eu só queria ver Kagetora, mas é claro que tivemos que conseguir alguns penetras de festa—”

 “Nossa força de combate está agora no máximo, mas o problema é o Kagetora-sama essencial.”

 As preocupações de Naoe repousavam nesse ponto.  Os "poderes" de Takaya ainda não haviam sido completamente despertados, e suas inseguranças estavam apenas sufocando ainda mais esses poderes... Ele seria capaz de invocá-los quando necessário?  Era cada vez mais problemático que ele não pudesse usá-los, e quando sua vida estava em jogo...

 A vida dele...?

 “O que a vida importa para você?”

 As palavras que Takaya disse uma vez para ele de repente ecoaram novamente em seus ouvidos.  Na época, eles o irritaram, e ele respondeu com um sarcasmo impensado.  Mas agora o próprio Takaya percebeu que essas palavras haviam repercutido nele.

 Para ele, para o kanshousha que era, o que era essa coisa chamada 'vida'?

 (Para ele...)

 O olhar de Naoe caiu ligeiramente.

 (Ele parece ter circulado de volta ao início, para aquela mesma dor.)

 Ele não tinha sido capaz de fazer isso, afinal, ele não tinha sido capaz de desviar o olhar.  Se Naoe pudesse explicar que isso também era inevitável, ele não sentiria tanta dor.  Isso o libertaria.  Se ele pudesse explicar...

 (...Poderia realmente trazê-lo conforto?)

 Os olhos de Naoe de repente se ergueram.  Nuvens de chumbo lançavam suas sombras pesadas sobre os prédios brancos da escola.

Uma chance de varrer a lousa.

 Kagetora provavelmente escolheu essa aposta.  Mas ele tinha entendido que essa chance de começar de novo também significava que o passado que ele queria abandonar poderia se repetir?  E ele tinha aceitado que isso poderia gerar consequências ainda mais brutais?

 Apesar de saber disso, ele se sentiu sem alternativa a não ser escolher as possibilidades.  ... Ele foi levado para um canto sem saída.

 (E eu o conduzi...)

 “Somente a você eu nunca perdoarei por toda a eternidade!”

 O cigarro brilhou.  Parado imóvel, suas sobrancelhas franzidas enquanto ele olhava para o chão.

 Eu sei.

 Que o passado não desapareça.

 Que minha própria confusão e impaciência o levaram para aquele canto.

 Que meus desejos hediondos o feriram.

 Essas coisas não podiam ser apagadas.  Mesmo que tivesse esquecido, não havia perdoado.

 Este pecado imperecível gravado em sua alma - Quando Kagetora recuperou suas memórias... Quando ele se lembrou de tudo....

 Naoe provavelmente não teria mais permissão para ficar ao seu lado.

 E ainda... E ainda.

 Desta vez, pelo menos, deixe-me dar a essa pessoa um lugar onde ela possa chorar.  Deixe-me ser capaz de protegê-lo.

 Mesmo que, desta segunda vez...

 Que não aconteça novamente.

 (—Deixe-me fazer o que posso, agora...)

 Um vento forte começou a soprar.

 Sentiu-se inteiramente julgado e condenado.

 Naoe abriu os olhos.

 

 O telhado depois das aulas.  Uma lata vazia caiu no concreto.  Chiaki desviou um pouco o rosto do vento crescente e abriu a boca para falar.

 — Sobre o que você queria falar comigo?

 “...”

 Takaya olhou para Chiaki em cheio.

 Ele voltou para a escola e chamou Chiaki aqui no final das aulas.  A hostilidade que brilhava em seus olhos impedia qualquer cautela.  Takaya finalmente perguntou ameaçadoramente: "O que você está procurando?"

“—”

Chiaki retornou seu olhar impassível.

 "'Depois'?"

 “Ficar de bobo não vai te fazer bem, Chiaki.  Parece que seu hipnotismo não vai funcionar em mim.

 "... Hum."  Chiaki sorriu audaciosamente.  “Eu não tenho ideia do que você está falando.”

 “!”

 Takaya agarrou a coleira de Chiaki violentamente.  "Você acha que pode continuar bancando o inocente?"

 “...”

 “Você hipnotizou meus colegas de classe para poder entrar na aula, chamou os espíritos Kasuke, tudo para poder...!”

 "Então eu poderia...?"  Chiaki zombou.  — E o que você achou que eu faria?

 “...ss...!”

 Ele agarrou o pulso de Takaya por sua vez.  Takaya involuntariamente soltou o colar de Chiaki enquanto os ossos de seu pulso raspavam.

 "...Maldito..."

 “Um pouco precipitado de sua parte, não é?  Falando sozinho com alguém que pode te matar?

 “!”

 "Você também pode enviar um convite."

 "Então você realmente é...!"

 “Pare de choramingar,” Chiaki o interrompeu, e Takaya engoliu o resto de suas palavras.

 Chiaki olhou para ele com olhos tão calmos quanto a superfície de um lago sem ondas.

 “Você se tornou um pirralho total desde a última vez que te vi.  Pare de enrolar.  Se você tentar enfiar o nariz sem o uso total de seus “poderes” quando você é tão sem noção, você será seriamente morto.”

 “Chiaki, você...”

 “Se você valoriza este seu corpo atual, você deixará de ser infantil e deixará que eles o protejam.”

 “...”

 A respiração de Takaya parou quando ele olhou para Chiaki.

 (Quem no mundo é ele?)

 Chiaki declarou com uma voz entediada: “Humph.  Seu rosto está praticamente gritando que você realmente não se lembra de nada.  Que cara despreocupado.  Eita.”

 “... Você está do meu lado?”

 “Embora realmente me incomode quando você coloca assim.”  Chiaki deu uma longa olhada no rosto de Takaya e murmurou: "Mas você sabe..."

“?”

“Naoe também é muito corajoso, se for capaz de enfrentá-lo.  Bem, faz trinta anos, suponho?

 "Huh?"

 Takaya deu-lhe um olhar vazio, mas Chiaki parecia estar falando sozinho sem intenção de responder.  Takaya franziu a testa com as palavras incompreensíveis.

 Só então.

 Um som terrível veio do chão embaixo deles.

 “!”

 Eles se viraram ao mesmo tempo.  O que foi isso agora?

 "Abaixo de nós está... a entrada."

 “—!...”

 Takaya saiu correndo como uma bala de tiro.  Chiaki, assustado, gritou: “Kagetora!”

 A apreensão que estremecia por seu corpo estava rapidamente se tornando realidade.

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