Throwing Hearts - Capítulo 08

Capitulo 08 :: Merrick

Tio Donny não estava feliz. Ele não queria ir para uma aula de cerâmica, não queria ter nada a ver com o programa chamado Faça uma ponte sobre a lacuna, e não queria conhecer os outros participantes. Ele odiava conhecer gente nova; ele odiava ser colocado em uma situação difícil.

 Mas, como todos os sobrinhos egoístas, desferi um golpe bastante baixo. “Faça isso por mim, por favor”, eu disse, sabendo que ele não recusaria. Mas eu também sabia que havia uma boa chance de ele se divertir se aparecesse, se simplesmente desse uma chance.

 Então ele sentou-se perto da pia, fisicamente tão longe dos outros quanto o estúdio permitia. “Estou fazendo isso por você”, ele me lembrou calmamente. “Embora, por favor, não faça barulho por eu estar aqui.”

 “Não vou”, prometi. Olhei para cima e vi Leo e Clyde entrando. Meu peito apertou, borboletas invadiram minha barriga. Era ridículo, mas eu gostava de Leo. Bem, eu poderia acabar gostando dele. Depois da nossa conversa telefônica em que conversamos sem esforço por muito tempo, fiquei nervoso ao vê-lo hoje. Eu não queria que a bolha de possibilidades estourasse.

 Eu esperava poder marcar um café depois de hoje.

 “Ah, entendo”, disse tio Donny. Ele olhou em mim e depois para Leo e de volta para mim. “O menino bonito chamou sua atenção. É por isso que estou aqui? Para atuar como um ponto de conversa?

 Eu ri. Meu tio de setenta anos, de fala mansa e dolorosamente introvertido, era meu braço direito. "Não exatamente. Bem, talvez um pouco. Ele é fofo, certo? Tio Donny ergueu uma sobrancelha para mim, então dei de ombros. “Bem, não podemos adiar isso para sempre”, sussurrei. Fiel aos seus desejos, eu precisava apresentá-lo sem muito alarde. “Bom dia a todos”, cumprimentei a turma. “Se você puder, por favor, vá até a sala de secagem e encontre seu pote.”

 Cada um deles se levantou e fez o que eu pedi, e enquanto eles conversavam com calma, levei tio Donny até o final da mesa, onde Leo e Clyde estavam parados, esperando que os outros fossem primeiro.

 “Oi”, disse Leo. Ele mordeu o lábio inferior como se estivesse tentando não sorrir muito. Suas bochechas ficaram rosadas.

 “Ei,” eu respondi, certo de que meu rosto estava fazendo coisas parecidas com as dele.

 Leo olhou para tio Donny e acenou com a cabeça. “Clyde, vou pegar seu pote. Você se senta novamente. Ele saiu com um sorriso conhecedor.

 “Clyde, este é meu tio, Donny. Achei que ele gostaria de se juntar a você e Leo hoje. Se estiver tudo bem para você?

 Foi então que percebi que Clyde estava com o rosto um pouco vermelho e nervoso.

 "Você está bem, Clyde?" Perguntei.

 Ele saiu do torpor em que estava e puxou a cadeira ao lado da sua. “Sim, ah, sim, por favor, sente-se. Onde estão minhas maneiras? Claro que está tudo bem.

 Tio Donny me lançou um olhar de advertência, mas sentou-se e Clyde o ajudou a empurrá-lo para mais perto da mesa. E assim que tio Donny se sentiu confortável, Clyde ajeitou o próprio cabelo e sentou-se. Ele estava nervoso? Aturdido?

Oh.

 Leo voltou com seus potes, mas estava sorrindo e acenou com a cabeça para Clyde. Felizmente, ninguém mais pareceu notar muito a reação de Clyde e eu não queria ser o único a chamar a atenção deles. Shirley já lhe causou sofrimento suficiente, de maneira bem-humorada, é claro. Mas eu queria proteger Clyde do ridículo, se pudesse. E da possibilidade de chamar atenção desnecessária para o tio Donny. Embora eu tivesse que apresentá-lo; melhor eu, sendo rápido, do que toda a mesa fazendo um acordo sobre isso.

 “Pessoal, este é meu tio, Donny. Ele se juntará a nós hoje,” eu disse, rápido e direto ao ponto, seguido por uma mudança brusca de assunto. “Hoje aplicaremos todos os padrões que você desejar antes de adicionar esmalte aos seus potes e prepará-los para o forno.”

 Dei ao tio Donny o pote que fiz na semana passada e mostrei à turma como gravar padrões com ferramentas, e depois separamos os esmaltes. Ajudei todos com os padrões que queriam e a conversa encheu a mesa. Quando todos estavam ocupados, sentei-me ao lado de Leo. “Como está o esmalte?” Eu perguntei baixinho.

 Ele fez uma careta para seu esmalte muito cinza. “Tem certeza de que isso é azul?”

 Eu ri. "Certo. Oxida no forno.”

 Ele lançou um olhar rápido e penetrante para meu tio. “Seu tio está aqui. Você deve ter sido convincente.

 "Chantagem emocional."

 Ele riu. “Tudo o que funciona.”

 Dei uma rápida olhada ao tio Donny e ao Clyde. Clyde estava apontando para algo no pote do tio Donny, e meu tio estava.... . . sorridente?

 “Isso é inesperado?” Leo sussurrou.

 “Muito”, respondi com um sorriso ao trabalho de Harvey. “Parece muito bom, Harvey.”

 Leo estendeu seu pote. “Não tão bonito quanto o meu.”

 Alguns outros riram, e eu também porque, na verdade, o pote de Leo era um monte de coisas, mas bonito não era uma delas. Era áspero, irregular, um pouco torto. Mas, assim como seu criador, era fofo e totalmente charmoso.

 Leo fazia questão de se ridicularizar, rir e conversar com os outros, tornando-se o centro das atenções, e eu tinha quase certeza de que ele fazia isso para desviar a atenção de Clyde e do tio Donny. Foi fofo, e eu realmente gostei que ele fez isso.

Ele parecia particularmente fofo hoje. Ele usava outra camisa tropical de mangas curtas e shorts jeans. Mas, sentado ao lado dele, pude ver as rugas de expressão no canto dos olhos e como seu perfil era perfeito quando ele ria. Ele também cheirava particularmente bem, e eu só conseguia imaginar passar meu nariz pelo pescoço até a mandíbula, só para ver como o cheiro dele permanecia ali.

 Esse pensamento me tirou do meu devaneio e peguei Shirley me observando e sem dúvida vendo o jeito que eu olhava para Leo. Ela me deu um pequeno sorriso conhecedor antes de voltar para o vidro. Ela enxugou o pote com um pincel, rapidamente participando de uma conversa, como se não tivesse acabado de me ver bajulando Leo.

 Minhas bochechas esquentaram, embora felizmente ninguém parecesse notar.

 "O que você acha?" Léo perguntou. Eu não tinha ouvido exatamente do que ele estava falando, mas ele gesticulava para seu pote com expectativa. Orgulhosamente, até. Isso apenas o deixou mais fofo.

 “Acho ótimo”, respondi.

 Ele sorriu e eu ignorei o jeito que Shirley sorriu para mim. Mas foi um bom lembrete para seguir em frente com a lição. “Ok, então se terminarmos, vamos nos limpar e começar a cuidar das tigelas. Só precisamos enrolar o barro e modelá-lo hoje, pronto para a próxima semana.”

 “Não podemos colocá-los no forno?” Joana perguntou.

 "Não. Vou fazer isso no final da tarde, depois de outra aula”, expliquei. “Ainda haverá mais algumas coisas para colocar, e o forno demora um pouco. Vou tê-los prontos para você na próxima semana.

 Todos levaram seus potes de volta para a sala de secagem, e fiquei surpreso ao ver tio Donny carregando os de Clyde para ele. Tio Donny não olhou para mim, é claro, mantendo o queixo erguido e o olhar voltado para a frente. Leo sorriu para mim enquanto o seguia, e foi difícil não sorrir de volta.

 Em seguida, fiz com que todos se sentassem à mesa e dei a cada um um pedaço de argila. Lembrei-lhes como calçar a argila antes de tirar dois tarugos finos e um rolo. Depois, colocando a argila entre as duas varetas, comecei a estendê-la e disse-lhes o diâmetro que precisávamos. “As hastes só me permitirão enrolar a argila até a espessura perfeita para que fique uniforme.”

 Cada um deles tinha seus próprios tarugos finos e um rolo de massa, e não demorou muito. Tio Donny já tinha feito isso centenas de vezes e era bastante óbvio que Clyde também. Suas habilidades como padeiro foram provadas mais uma vez, enquanto Leo precisava de um pouco mais de ajuda.

 Ele continuou empurrando suas varas com o rolo e sua argila de alguma forma acabou com impressões digitais e duas marcas de nós dos dedos. Clyde deu uma olhada e balançou a cabeça. “Com licença, Merrick. Acho que Leo precisa de ajuda. Leo teve a audácia de parecer ofendido, mas Clyde apenas piscou para ele. “Eu sou seu ala, lembra?”

 Eu hesitei porque só antes pensava que meu tio era o mesmo. Olhei para Leo para ver se ele percebeu minha reação, mas ele estava muito ocupado corando. “Ah, excelente! Obrigado por anunciar isso. Não é nada constrangedor.”

Eu ri, aliviado, mas não me importei nem um pouco em ajudar Leo. E parece que Leo também não se importou. Eu certamente não me importei de ficar tão perto e escovar os cotovelos e sentir aquele toque de loção pós-barba novamente.

 “Desculpe por isso,” Leo sussurrou. “Eu teria perguntado a Clyde, mas ele está ocupado ajudando seu tio.”

 Olhei e, com certeza, tio Donny estava deixando Clyde rolar e virar a argila. Reprimi um sorriso. “Não conte ao Clyde, mas o tio Donny poderia fazer isso com os olhos fechados. Acho que meu tio está um pouco impressionado com ele.

 O sorriso de Leo era de tirar o fôlego. “Acho que Clyde também está um pouco entusiasmado.”

 Encontrei seu olhar e meu coração bateu a mil por hora. Isso foi tão louco. “Você pode ficar para tomar um café depois da aula?”

 Seu sorriso de alguma forma ficou ainda melhor. "Claro."

 Eu ri de alívio, certa de que ele provavelmente podia ouvir meu coração martelando nas costelas.

 “Hum, Merrick?” Joan estava carrancuda para sua argila, obviamente precisando de ajuda com ela, o que era uma grande distração. Quando terminamos, coloquei a pilha de tigelas de plástico na mesa de trabalho.

 “Vamos usá-los como moldes. Vamos forrar as tigelas com nossas folhas de argila e moldá-las. Na próxima semana, eles estarão secos e duros o suficiente para serem modelados e esmaltados.

 “Isso não é trapaça?” Shirley perguntou. “Não deveríamos ter que construí-lo?”

 “Não, não é trapaça em si”, respondi. "Eram . . . usando as ferramentas que temos em mãos.” Separei as tigelas. Havia tigelas de cereal, de arroz, de salada, algumas redondas, outras mais quadradas. “Existem alguns formatos diferentes, e todos eles já foram usados ​​antes e serão usados ​​novamente. Comprei-os por cerca de cinquenta centavos cada em uma liquidação, então não se preocupe muito em fazer uma bagunça com eles.”

 Cada um deles escolheu uma tigela e cuidadosamente a forrou com sua folha de argila, pressionando-a bem e com firmeza. Nós os embrulhamos em plástico e eles guardaram na sala de secagem para a próxima semana, e assim, logo, a aula terminou.

 Todos conversaram um pouco, alguns brigando de brincadeira, embora a maioria risse. Notei que houve uma ligeira mudança na dinâmica entre Shirley e Clyde. Ele não estava sendo sarcástico com ela, e ela não o estava repreendedo de volta. À medida que a conversa avançava, tio Donny e Clyde haviam se afastado e estavam parados diante da enorme janela. Eu não conseguia ouvir o que eles estavam dizendo, mas tio Donny estava apontando para algo lá fora - provavelmente uma planta ou árvore - e era ele quem falava enquanto Clyde ouvia atentamente. Enquanto todo mundo estava saindo, Shirley piscou para Leo. “Ele está se comportando da melhor maneira possível, não é? Deveria ter tentado armar para ele anos atrás.

 Leo riu dela e disse-lhe para ter um bom fim de semana. Eventualmente, felizmente, estávamos sozinhos. "Café? Ou chá? Perguntei a Leo calmamente. “Acho que deveríamos deixar esses dois conversando.”

 Ele assentiu e entramos no café até uma mesa mais próxima do estúdio para que Clyde pudesse ver Leo de onde eles estavam.

 Pedi nossas bebidas e Ciara me deu um sorriso pontuado por um movimento de sobrancelha nada discreto. "Sente-se. Vou trazê-los”, disse ela.

 "Você pode acreditar naqueles dois?" Leo perguntou animadamente enquanto eu me sentava ao lado dele.

 “Eu realmente não posso”, respondi. “Meu tio não fala com as pessoas. Tipo, de jeito nenhum. Este é um marco. E completamente inesperado.”

“Bem, não sei o quanto ele falou durante a aula. Acho que foi Clyde que falou mais.”

 “Meu tio não fala muito.” Olhei para eles novamente, certificando-me de que não pudessem ouvir. Eles estavam bem fora do alcance da voz. Tio Donny ainda estava explicando alguma coisa, ao que parecia, com muitos detalhes. “Mas ele com certeza está falando agora.”

 Leo riu. “Não posso acreditar como Clyde era bem comportado. E você sabe o que é engraçado? ele perguntou. “No caminho para cá, no carro, contei como havíamos conversado ao telefone, e ele disse: ‘Não entre aí e fique boquiaberto como um peixe’, o que eu nunca faria. Mas, meu Deus, ele deu uma olhada no seu tio e ficou absolutamente pasmo. Ele era quem estava boquiaberto como um peixe fora d'água. Assim que ele colocou os olhos nele. Achei que ele poderia tê-lo reconhecido, mas não. Ele estava simplesmente entusiasmado.

 “Agog?”

 "Sim. Cem por cento entusiasmado.

 “Eu não sabia que agog ainda era uma palavra.”

 “Ah, sim, com certeza é. Na verdade, se você pesquisasse no Google, provavelmente encontraria uma foto do rosto de Clyde quando ele viu seu tio pela primeira vez.

Eu ri, mas algo que ele disse ficou na minha mente. “Você disse a Clyde que conversamos por telefone?”

 "Claro." Ele encolheu os ombros e corou um pouco. “Conversamos sobre tudo. Eu disse que ele estava bravo comigo por não ter recebido seu número na semana passada.

 “Hum.” Tentei me lembrar. Conversamos um pouco ao telefone, mas eu tinha certeza de que me lembraria disso. "Não, você não me disse isso."

 Ele empalideceu. “Ah, eu não fiz? Hum, isso não é constrangedor. Ele fez uma careta e então encolheu os ombros. “Bem, ele estava. Com raiva de mim, quero dizer.

 “Você queria meu número de telefone depois da aula da semana passada?”

 “Bem, não diretamente”, disse ele, corando até o pescoço. “Quero dizer, eu certamente não teria me importado. Mas lembra como Clyde fez questão de ir muito tempo ao banheiro na semana passada para nos dar um tempo a sós?

 "Sim?"

 “Bem, aparentemente isso foi para que eu pudesse conseguir seu número de telefone. Ele ficou meio chateado por eu não ter feito isso.

 "Oh."

 “Ele disse que eu era uma vergonha para os gays de todos os lugares.”

 "Uau. Severo."

 “Você conheceu Clyde, certo? Tudo o que ele diz é duro.”

 Eu ri. Isso pode ter sido verdade, mas olhando para ele com meu tio, não parecia assim. Ciara trouxe nossos cafés, sorriu um pouco demais, mas felizmente não demorou.

 “De qualquer forma,” Leo continuou. “Mais cedo, no carro, mencionei que havíamos conversado ao telefone. Ele me disse para não envergonhá-lo e não ficar todo ansioso quando te visse. Ele tomou um gole de café e disse: — O que é realmente meio horrível e não acredito que acabei de te contar isso.

Eu sorri para ele. “Eu não me importo. Você já me disse ao telefone que me acha uma gracinha, então ficar um pouco ansioso é permitido.

 Ele gemeu e corou tanto que as pontas das orelhas ficaram vermelhas. “Tecnicamente, eu não te contei isso diretamente. Eu disse a Kell que a professora de cerâmica era uma gracinha. Eu estava apenas transmitindo a informação para você de segunda mão.

 "Oh, certo. Isso faz sentido."

 “Será?”

 "Na verdade." Eu ri. Deus, ele era tão engraçado. “Se serve de consolo, como o citado professor de cerâmica, acho justo eu dizer que tem um cara fofo que chega sexta de manhã. Ele usa camisas florais brilhantes e me faz rir.”

 Leo sorriu novamente. "Você está batendo nas minhas camisas?" Ele olhou para ele. “Este é um dos meus favoritos.”

 Estava coberto de folhas verdes com flores rosa. “Não, eu gosto deles. Eles são brilhantes e alegres. E você tem um ótimo senso de estilo, obviamente.”

 "Obrigado. Mas eu trabalho na Cotton On. Não é exatamente um trabalho emocionante, mas gosto de moda, então adoro meu trabalho. E ajuda o fato de eu saber como coordenar um guarda-roupa.”

 “Deus, você provavelmente morreria se visse o meu. Tudo o que possuo está coberto de barro. Ou esmalte ou poeira. Ou . . .” Olhei para minhas roupas. Eu estava de avental, mas as manchas nas mangas ainda eram visíveis.

 “Gosto do seu guarda-roupa”, disse ele, depois fez uma careta. “Bem, quero dizer. O que eu vi você usar nas duas vezes em que te vi. Camisas executivas ou camisas de linho são clássicas. Muito elegante."

 "Oh." Minhas bochechas esquentaram novamente. “Hum, obrigado? Mas, honestamente, não pensei nisso.”

 “Então você pode parecer um milhão de dólares sem esforço. Observado." Ele sorriu enquanto tomava um gole de café.

Meu rubor se aprofundou, minhas bochechas queimaram. Definitivamente havia algo acontecendo entre nós. Aquela excitação, aquela energia tangível, os olhares que causavam frio na barriga. Lambi meus lábios. “Então, você gostou da sua aula hoje?”

 "Claro que sim. Eu amo isto. Adoro a cerâmica, adoro este estúdio, adoro o programa Bridge-the-Gap e as pessoas que vêm comigo todas as semanas. Ele acenou com a cabeça na direção de onde Clyde e tio Donny ainda estavam conversando. “E isso aí é tão bom. Eu não consigo nem explicar.”

 Observei meu tio sorrindo por um segundo antes de sorrir para Leo. "É realmente."

 “Você acha que seu tio voltará na próxima semana? Ele pareceu gostar hoje.

 "Espero que sim."

 “Você acha que eles vão se ver de novo?” Léo perguntou. “Você acha que eles marcaram um encontro quente?”

 Isso me fez rir. “Não tenho ideia, mas espero que sim.”

 "Eu também."

 Só então, tio Donny lançou um olhar para mim e depois olhou para o chão. Clyde disse alguma coisa e, com um aceno de cabeça e um sorriso, começou a caminhar em nossa direção. Tio Donny começou a limpar a área da pia.

 Leo levou a xícara de café aos lábios. “Bem, aí vem ele.”

 Este foi meu último momento a sós com ele. . . Eu tinha três segundos, no máximo. "Você jantaria comigo?" Perguntei.

 Leo quase engasgou com o café. Ele largou a xícara, enxugou o queixo e agora estava com um delicioso tom de rosa. “Ah, ah, sim. Claro. Claro. Quero dizer, sim, por favor. Deus. Hum, quando?

 Ele era tão adorável. "Essa noite?"

 Seu sorriso era nada menos que espetacular. “Esta noite seria ótimo.”

 Clyde chegou à nossa mesa com uma expressão ilegível. “Estamos prontos para ir, Leo?”

 "Oh." Leo levantou-se rapidamente. "Sim claro. Tudo certo?"

 “Acabei de terminar por hoje”, ele respondeu e começou a caminhar em direção à porta.

 Leo me deu uma carranca de desculpas. "Desculpe."

 “Não se desculpe.”

 "Mas esta noite, sim?"

 “Eu te mando uma mensagem mais tarde.”

 Ele sorriu e tirou uma nota de dez dólares do bolso. “Isso é para o café.”

 Antes que eu pudesse discutir, ele se foi, ajudando Clyde a sair pela porta da frente. Sorri porque, caramba, marquei um encontro com Leo esta noite! Mas me perguntando o que poderia ter prejudicado o humor de Clyde, virei-me para onde tio Donny estava limpando a mesa. Levei nossas xícaras de volta ao balcão e deixei a nota de dez dólares com Ciara. “As coisas com a gracinha da camisa floral não correram bem?” ela perguntou. "Vocês dois sorriram como se as coisas estivessem indo bem."

 “Não, ele foi ótimo. O nome dele é Leo e ele é... . . ótimo." Tentei conter meu sorriso. “Na verdade, tenho um encontro com ele esta noite.”

 "Você faz?" Seus olhos estavam arregalados, mas então ela pareceu confusa. "Então, por que a cara fechada?"

 “Achávamos que meu tio Donny e Clyde, amigo de Leo, eram... . . você sabe, se dando bem. Mas talvez não. Clyde não parecia muito feliz quando saiu.

 "Oh não." Ela simpatizou com uma carranca.

“É melhor eu ir ver o que há de errado”, eu disse. Então, com um suspiro pesado, fui direto em direção ao meu tio.

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