After Brushing Face - Capítulo 09

Capítulo 09: Tesouro

Após várias missões juntos, o esquadrão havia aprendido a se coordenar bem. A única frustração de Zhang Zhiyin era não ter tido a chance de praticar sua habilidade de gelo. Os três núcleos de cristal que haviam obtido em missões foram usados para aprimorar a Mutação de Precisão como disfarce. Agora, sua habilidade de Precisão havia atingido o Nível Um, enquanto sua habilidade de gelo permanecia no estágio iniciante. As pequenas bolas de gelo que ele criava só podiam ser derretidas para obter água potável e não tinham poder ofensivo real.

Cerca de dez dias depois, eles receberam outra missão. Os zumbis na área sudoeste da base estavam inquietos, e eles deveriam investigar a causa.

O grupo embarcou no veículo de patrulha do esquadrão e seguiu em direção ao destino. Como o local do incidente ficava relativamente perto da base e era frequentemente evacuado, não havia muitos zumbis vagando por ali. Mas sempre que encontravam alguns, as criaturas estavam anormalmente frenéticas, investindo contra eles como se tivessem sido injetadas com estimulantes, com força e velocidade muito superiores ao normal.

Zhang Zhiyin e Li Shuifeng posicionaram-se respectivamente à esquerda e à direita, responsáveis por verificar anormalidades ao longo do percurso.

Zhang Zhiyin lembrou-se subitamente de que, no jogo, havia completado uma missão secundária muito importante em algum lugar por ali. Quem lhe deu a missão era o responsável pelo distrito oeste da Base Um na época. A descrição da missão dizia que, nos primeiros dias do apocalipse, seu irmão mais velho liderara um esquadrão em uma missão na qual toda a equipe foi dizimada, e seu irmão também morreu. Por anos, ele não conseguiu superar o assunto e esperava que o jogador pudesse investigar o local e procurar pistas daquela época.

Zhang Zhiyin ainda se lembrava de que, no fim, nenhuma pista foi encontrada. A única coisa recuperada foi um colar de metal com uma cabeça de águia bem peculiar. Quando o colar foi devolvido, o oficial ficou extremamente emocionado, dizendo que de fato era o colar pessoal de seu irmão, e recompensou o jogador generosamente.

Pensando nisso, Zhang Zhiyin lançou um olhar casual para a esquerda, apenas para avistar algo refletido no espelho retrovisor —

O capitão, sentado no banco do passageiro da frente, desabotoou casualmente dois botões da gola da camisa, revelando um peitoral musculoso e, pendurado nele, um colar de metal peculiar em forma de cabeça de águia.

Zhang Zhiyin: “...”

Capitão do esquadrão... missão na área sudoeste da base... equipe inteira dizimada... colar com cabeça de águia...

Não pode ser uma coincidência tão grande assim, certo?

“Capitão”, disse Zhang Zhiyin, olhando para o homem, “sinto que algo está errado. Devemos voltar por hoje e retornar mais tarde com equipamentos melhores e mais alguns esquadrões?”

O capitão hesitou por um instante. Depois de sobreviver a inúmeras missões, grandes e pequenas, os instintos de um usuário de habilidade de Nível Três o faziam pressentir vagamente o perigo. Mas ele não conseguia identificar a origem daquela sensação, e voltar de mãos vazias assim seria difícil de explicar.

“Vamos dar uma olhada mais a fundo primeiro.”

Mal as palavras haviam saído de sua boca quando Li Shuifeng disse de repente: "Olhe ali. Pode ser aquilo que estamos procurando."

Eles viram uma planta com cerca de metade da altura de uma pessoa, encimada por um fruto do tamanho de um punho que brilhava com uma fraca luz azul. Todos os zumbis mantiveram-se a pelo menos dez metros de distância da planta, sem ousar aproximar-se dela.

Desde o início do apocalipse, animais, plantas e até mesmo alguns objetos comuns sofreram mutações. Alguns se tornaram altamente agressivos, enquanto outros podiam ser usados por humanos e possuíam efeitos estranhos.

“Vou verificar com a Velha Ma e o Dahu. O resto de vocês fique no veículo. Se sentirem algo errado, recuem imediatamente.”

Assim como no jogo, cada pessoa neste Mundo do Amanhã poderia possuir diversas "habilidades de vida" especiais e aprimorar sua proficiência com o uso constante. A habilidade de vida da Velha Ma era particularmente incomum: Identificação. Em seu nível atual, ela já conseguia determinar os atributos ou efeitos de alguns itens de nível inferior.

De repente, a Velha Ma gritou em choque.

"Isso pode dar aos usuários de habilidades mutantes comuns uma segunda habilidade relacionada à água! Meu Deus!"

A expressão do capitão mudou instantaneamente. Ele pegou uma caixa de armazenamento e colocou cuidadosamente a fruta azul dentro. A coisa era milagrosa demais e importante demais. Caso algo desse errado, ele precisava arriscar e trazê-la de volta à base imediatamente.

No instante em que ele colheu a fruta, os zumbis que antes vagavam por perto sem ousar se aproximar, de repente, avançaram em sua direção de todos os lados.

O sexto sentido do capitão o fez girar instantaneamente, desviando por pouco de uma garra verde e ressecada, afiada como uma lâmina. Em algum momento atrás dele, surgiu um zumbi azul-esverdeado imponente, com quase dois metros de altura.

Após apenas três trocas de golpes, o capitão já sentia suas forças se esvaindo. Cuspiu para o lado e praguejou asperamente: "É um zumbi venenoso. Cuidado com as garras. Droga, ele também pode ter mutação de velocidade."

Huzi e a Velha Ma estavam inicialmente eliminando os zumbis menores ao redor. Ao verem isso, correram imediatamente de volta para ajudar o capitão, que estava em combate com o zumbi venenoso. Os outros dois usuários de habilidades que guardavam o veículo também pularam, tentando abrir uma rota de fuga para os três.

"O nível deles é muito superior ao nosso! Não podemos causar nenhum dano!", gritou Huzi em desespero.

O capitão, um mutante do tipo força, brandiu sua lâmina de aço especialmente fabricada contra o zumbi venenoso, mas a sensação era como golpear uma placa de ferro. No máximo, deixou leves arranhões brancos.

"Corram para o veículo e tentem se livrar dele!", rugiu o capitão.

Mas, no fundo, ele sabia que as chances de sucesso eram mínimas. O zumbi venenoso era muito mais rápido, muito além da sua capacidade de reação.

O esquadrão era composto por apenas sete pessoas. Zhang Zhiyin e Li Shuifeng, ambos usuários da Mutação de Precisão, possuíam apenas a capacidade de combate de pessoas comuns, portanto, só podiam confiar em suas habilidades e permanecer no veículo atirando.

Mas foi inútil. A remoção da fruta azul pareceu ter eliminado algum tipo de restrição na área. Um grande número de zumbis, escondidos sem saber onde, começou a surgir, como se algo ali os estivesse atraindo.

Os dois companheiros de equipe que haviam saído para ajudar foram rapidamente separados pela horda. O capitão e os outros lutaram para chegar ao veículo, mas seus esforços pareciam completamente inúteis.

Armado, Zhang Zhiyin correu para o banco do motorista e dirigiu direto para o capitão. O veículo havia sido especialmente modificado e atropelou vários zumbis de nível baixo pelo caminho.

Após uma batalha feroz, o número de zumbis mais fracos havia diminuído significativamente, mas o preço que pagaram foi enorme.

Os dois companheiros de equipe que haviam saído para ajudar já não estavam em lugar nenhum. Huzi havia perdido um braço para o zumbi venenoso, enquanto a Velha Ma e o capitão também estavam feridos.

Felizmente, eles estavam a apenas três passos da porta do veículo.

“Estamos saindo para apoiá-los. Não conseguimos um bom ângulo de tiro daqui”, disse Zhang Zhiyin apressadamente a Li Shuifeng enquanto saltava com sua arma.

“Pode ir em frente. Eu ficarei de olho no veículo”, respondeu Li Shuifeng calmamente.

Ele manteve a calma o tempo todo. Calmo do começo ao fim.

Zhang Zhiyin usou sua arma para eliminar os zumbis de nível baixo perto da porta do veículo, enquanto atirava no zumbi venenoso sempre que possível. Durante a limpeza, seu braço direito e sua perna direita foram mordidos, mas a dor e os ferimentos ainda eram suportáveis.

Aproveitando a oportunidade, a Velha Ma correu em direção ao veículo. Huzi e o capitão lutaram enquanto recuavam em direção ao carro.

Então, de repente, a Velha Ma parou de se mexer.

Uma mão verde e ressequida, afiada como uma lâmina, retirou-se de trás do seu peito, espalhando sangue vermelho no ar.

O corpo da Velha Ma desabou lentamente, seus olhos ainda fixos na porta aberta do veículo.

Dahu soltou um uivo rouco.

“Capitão, vá! Eu vou segurar esse monstro!”

Naquele instante, Zhang Zhiyin percebeu o que Dahu pretendia fazer.

Dahu era do elemento madeira. Usuários de madeira possuíam uma habilidade de controle que queimava a força vital para criar vinhas da vida capazes de aprisionar inimigos muito mais fortes do que eles. No jogo, "queimar a vida" apenas reduzia os PVs. Mas neste mundo, queimar a força vital poderia realmente significar queimar a própria vida.

Pela primeira vez, Zhang Zhiyin odiou sua própria inutilidade. Odiou sua própria mentalidade fechada. Ele viu seus companheiros de equipe caírem diante dele, e não havia nada que ele pudesse fazer.

Vinhas verdes, cheias de vitalidade, brotaram do peito de Dahu, estendendo-se rapidamente e se enrolando ao redor do zumbi venenoso. O monstro as atacou com suas garras afiadas, mas não conseguiu se libertar imediatamente. Ele se debateu furiosamente, rugindo de raiva.

O capitão não hesitou mais e correu em direção a Zhang Zhiyin.

Nesse meio tempo, outra onda de zumbis menores se aglomerou ao redor da porta do veículo. Zhang Zhiyin não teve escolha a não ser atirar desesperadamente enquanto estendia a mão para ajudar o capitão.

A um passo de distância, o capitão congelou subitamente.

Exatamente como a Velha Ma antes dele.

Uma coloração azul-esbranquiçada e mortal espalhou-se por seu rosto. Seus membros enrijeceram rapidamente. O veneno do zumbi havia feito efeito. Depois de lutar contra ele por tanto tempo, o capitão já estava infectado.

O capitão viu seu próprio estado refletido nos olhos de Zhang Zhiyin. Aos poucos, com grande esforço, retirou a caixa contendo a fruta azul e a entregou a Zhang Zhiyin.

Seus olhos negros estavam cheios de confiança e esperança.

Lentamente e com dificuldade, ele disse palavra por palavra:

“Levem isso de volta para a base... Se o segredo desta fruta puder ser descoberto... se ela puder ser produzida em massa... então todos os usuários de habilidades comuns poderiam ganhar uma segunda habilidade... A humanidade teria uma chance muito maior... de resistir ao apocalipse... e reconstruir a civilização...”

Após dizer isso, o capitão caiu lentamente para trás, como se seu último desejo tivesse sido realizado.

Em certo momento, os cipós já haviam desaparecido. O zumbi venenoso seguiu o rastro e avançou rapidamente em direção ao veículo. Os zumbis menores ao redor também se aproximaram.

Zhang Zhiyin lançou um último olhar para o colar com a cabeça de águia, que se destacava em sua aparência. Sem hesitar, entrou no veículo.

O veículo modificado ficava muito alto em relação ao solo. Sua perna esquerda conseguiu entrar, mas a direita ainda estava pendurada para fora. O movimento repuxou a ferida em sua perna e, de repente, ele não conseguiu reunir forças.

Nesse instante, Li Shuifeng apareceu na porta do veículo.

"Me ajude a subir!" Zhang Zhiyin rapidamente estendeu a mão em sua direção.

Li Shuifeng também estendeu a mão.

Mas, em vez de agarrá-lo, ele arrancou das mãos a pequena caixa que continha a fruta azul, à qual o capitão havia confiado sua vida a Zhang Zhiyin.

Então ele levantou a perna direita, com uma expressão perfeitamente calma, e sem a menor hesitação chutou Zhang Zhiyin para fora do veículo.

Do lado de fora do veículo, uma matilha de zumbis o encarava com desejo.

Mesmo ao cair com força no chão, os olhos de Zhang Zhiyin ainda estavam cheios de incredulidade.

…

Li Shuifeng foi embora.

Pelo retrovisor, ele observou seu último companheiro de equipe ser cercado por zumbis e desaparecer gradualmente de vista.

Finalmente, lentamente, muito lentamente, ele sorriu.

Ao lado de sua mão esquerda havia uma pequena caixa sem nada de especial.

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